− Это уж точно, − утвердительно кивнула я.

− Вот же ж черт! − вдруг сорвалось с губ Полины.

Мы с Ясмин уставились на подругу.

− Ты чего? − спросила ее ливанка.

− Проклятый шарф! Молния на рюкзаке сломалась…

Я подошла ближе и посмотрела на сумку. Кажется, Полине удалось вырвать из несчастной молнии несколько зубцов.

− Блин, Полина… Ну зачем нужно было дергать так сильно?! – протянула я, внимательно разглядывая «повреждение». − Как говорится, «сила есть, ума не надо»?

− А что еще оставалось делать?! − не унималась подруга. − Чертово дерьмо не желало закрываться!

− Это же не означает, что нужно вырывать молнию. Теперь твоему рюкзаку прямая дорога на свалку. Хотя, лично я, попыталась бы отдать его в мастерскую. Как считаешь, Ясмин?

Ответом мне была тишина.

− Ясмин? − повторила я. − Ясмин…

Мы с Полиной обернулись и пристально посмотрели на ливанку.

− Что-то не так… − тихо протянула она пару мгновений спустя.

− Что ты имеешь в виду? − непонимающе пробормотала Полли.

Я обеспокоенно посмотрела назад. Туда, откуда мы с девочками пришли. Сквозь ветви деревьев пронесся резкий порыв ветра и с силой всколыхнул усыпавшую асфальт листву.

− А где… все? − почти шепотом пробормотала я себе под нос и собралась сделать пару шагов в сторону.

− Амелия, подожди! – вдруг вскрикнула Полина, хватая меня за рукав. − Ты же не думаешь, что это… тот, кто я думаю? Если так, то мы не сможем действовать. Рядом с нами смертная. Непосвященная.

Я почувствовала, как сердце в груди беспокойно заколотилось, а к горлу подступил ком. Вихри кружащихся листьев шумели все сильнее.

− Мне все равно, Полли! Если даже что-то произойдет, мы не можем просто так рисковать жизнью Ясмин! Мне плевать, что там гласит этот дурацкий «Кодекс»! Она наша подруга, и мы должны будем защитить ее любой ценой.

− Что она вообще делает? − протянула Полина, совершенно меня не слушая.

Только сейчас я поняла, что и Ясмин не особо вслушивалась в то, о чем разговаривали мы. Вместо этого ливанка осторожно двигалась вперед, пристально глядя по сторонам. Ее спина едва заметно согнулась, а руки сжались в кулаки.

− Осторожнее! − совершенно неожиданно сорвалось у меня с языка.

До бокового выхода оставалаось не так далеко, и, возможно, сейчас лучшим вариантом для нас всех было бы броситься наутек, но что-то внутри отчаянно подсказывало, что это окажется хорошей идеей.

− Нам лучше поскорее убраться отсюда, − вдруг ответила ливанка и, замерев, посмотрела прямо на нас с Полиной. − Кажется, тут кто-то есть.

На нас налетел очередной яростный порыв ветра, а подруга резко дернулась.

Ее глаза расширились, волосы рассыпались по плечам. Ясмин замерла в какой-то странной, почти неестественной позе. Ее голова откинулась назад, левая рука залегла за спину, а правая − неровно выгнулась в сторону.

− Какого черта?! – выкрикнула Полина. – Что еще за?

Подруга не успела закончить, так как темные глаза Ясмин вдруг сместились куда-то в сторону. Она как будто указывала взглядом куда-то за наши спины.

− Вам лучше послушать свою подругу, она дело говорит, − послышалось откуда-то из воздуха низкое контральто. − Никаких резких движений, иначе она умрет! Мгновенно.

Я внимательно вслушалась в окружающие нас звуки и изо всех сил попыталась высмотреть в темноте хоть что-то. Где-то вдали по-прежнему продолжал стоять привычный для большого города беспокойный гул.

Мы с Полиной мигом приняли боевую стойку.

Ясмин резко напряглась. Послышалось тихое шипение. Такое, будто кто-то пытался настроить радио на нужную волну.

У нас на глазах, прямо из воздуха начала проступать смуглая женская рука, сжимающая толстый извилистый клинок возле шеи ливанки. Затем, пару мгновений спустя, проявился и весь силуэт. Нападающей оказалась высокая девушка со светло-коричневой кожей, облаченная в клешеные кожаные брюки и точно такой же обтягивающий топ. Ее густые черные волосы были заплетены в высокий конский хвост, а темные глаза горели каким-то странным, почти кошачьим огнем. Кисти ее рук покрывали татуировки с растительным орнаментом, который расходился вдоль пальцев мелким витиеватым узором.

− Кто ты такая? − прошипела я. − Отпусти ее! Сейчас же!

Мулатка усмехнулась и мягким, пронизанным легким иноземным акцентом голосом пролепетала:

− Не важно, кто я. Важно, кто вы.

− Ну уж нет! – тут уже в разговор вступила Полина. − Хватит с меня! Почему каждый раз на нашем пути появляется какая-то расфуфыренная курица и начинает сыпать загадками? Если ты пришла, чтобы убить нас, то так и говори!

Незнакомка весело усмехнулась:

− У одной из Стражей отличное чувство юмора, как я погляжу! Что ж, мне это нравится.

Она пристально посмотрела на нас, а затем и на Ясмин.

− Думаю, ответ будет очевидным: мне нужен Диамант. Вернее, не мне, а моему господину. Если она согласится пойти добровольно, то никто не пострадает, а девчонка останется жива. За Диаманта объявлена награда… Но, как бы там ни было, МОЙ хозяин милосерден. Он просил доставить ее живой.

− Какого черта?! − прошипела ливанка. − Отпусти меня! Ты, тупая курица…

− Следи за языком! – мигом отозвалась девица, сильнее прижимая лезвие к горлу подруги. В луче уличного фонаря я заметила, как у нее в руке блеснула рукоятка в форме пантеры.

− Кто твой хозяин? − спросила я, выходя вперед. − Кто обещает за меня награду?

Повисла пауза. Мулатка пристально всмотрелась в мое лицо.

− Что? Ты… Диамант?! − с насмешкой в голосе протянула она. − Не смеши меня! В тебе же нет ничего особенного! Самая обычная девчонка… Это даже мило.

− Я что, должна выглядеть, как Афродита? Ты видишь перед собой того, кого видишь. Я − Диамант. А значит, ты ищешь меня.

Я почувствовала, как воздух вокруг начинает накаляться. Кажется, где-то совсем рядом затаился невероятно сильный источник магической энергии. И он буквально с каждой секундой начинал нарастать.

Полина сузила глаза:

− Что-то не так… − протянула она. − Амелия, ты это чувствуешь?

Я кивнула.

− Что-то определенно надвигается. Нужно быть начеку. И еще, как-то отбить у этой дылды Ясмин.

Незванная гостья продолжала недоверчиво на меня смотреть.

− Ты не можешь быть Диамантом! Лгунья! В нашем Клане ложь не прощается…

Она выдержала паузу, а затем добавила:

− А значит, ты должна будешь умереть!

− Я не член вашего Клана. Так что… иди к черту!

− В таком случае, эта ваша подружка мне тоже не нужна… − выкрикнула незнакомка и с силой развернула Ясмин лицом к себе. − Прощай, красавица.

Все произошло в считанные мгновения. Девица замахнулась ножом, собираясь пронзить острым серебристым лезвием сердце нашей новоиспеченной подруги. На лице ливанки застыл испуг и недоумение. Мои руки сами собой выбросились вперед, а из кончиков пальцев вырвался мощный импульс телекинетической энергии. Воздух словно взорвался изнутри и оставил на потрескавшемся асфальте глубокую борозду. Время мигом замедлилось. С силой сосредоточив свои мысли, я заставила поток разделиться на две небольшие «веточки». Одна из них продолжала двигаться медленно, а вторая ускорилась с невероятной силой.

Мощная ударная волна с неистовством врезалась в грудь мулатки, отшвырнув ее в сторону высокой парковой ограды. Второй же поток продолжил старательно удерживать Ясмин, которая так и осталась стоять на месте с широко раскрытыми от ужаса глазами. Локоны ее густых темных волос едва заметно подрагивали.

− Амелия, давай!!! − голос Полины походил на глубоководное бульканье.

Подруга стянула с плеча порвавшийся рюкзак и бросила его на сырую землю. Он медленно полетел вниз, а когда соприкоснулся с асфальтом, звук получился такой, будто где-то рядом разорвалась самая настоящая бомба.

Недолго думая, я вновь ускорила время.

Ладони с силой напряглись. На виске с силой запульсировала жила, а из носа медленно потекла теплая густая капля. Черт, только этого сейчас не хватало!