– В «Точке» сегодня будет поединок? – спрашиваю я.

Джулиан лениво кивает.

– Ага. Через две недели начнутся финальные нокаут-раунды, так что все хотят испытать свои силы до главного замеса.

Всего две недели? Куда раньше, чем я думала.

– Кто сегодня сражается? – не могу не задать вопрос я.

– Вроде какой-то Мерфи и тот парень, который еще в прошлом году привлек мое внимание – Кайден Уильямс.

– Не может этого быть, – вздыхаю я. – Кайден – подпольный боец?

– Ага. Ты его помнишь, да? – Когда я отрицательно качаю головой, его брови поднимаются в замешательстве. – Ну ты чего. Вспоминай. Джакс столкнулся с ним в финале прошлого сезона. Ох, и жесткий бой тогда был. Минут двадцать Джакс не мог его уложить, пока не взял на удушающий [7] сзади.

Как только Джулиан упомянул об этом, на меня нахлынули воспоминания. Я помню, как пыталась успокоить Джакса прямо перед их поединком. Этому бою предшествовали недели интенсивных тренировок, но Джакс все равно был на грани. А нервничал он крайне редко. Обычно он мог предсказать исход драки еще до ее начала, поэтому тот факт, что Уильямс заставил его попотеть, значит – для Джакса он реальная угроза.

– Тем не менее, он чертовски хороший боец, – объясняет Джулиан. – По-видимому, этот Кайден только начал влезать в подпольное дерьмо в прошлом сезоне, но редко когда увидишь, чтобы новичок вообще добирался до финала.

– Да, это впечатляет, – признаю я, несмотря на мою неприязнь к Уильямсу.

Я могла бы догадаться о хобби Кайдена и раньше. Он выглядит как атлет: поджарое, сильное тело с крепкими мышцами. Не громоздкими, как у любителей силовых тренажеров и бодибилдинга.

В облике Кайдена присутствует некоторая жесткость, а в глазах непоколебимая решимость. Я начинаю задумываться о том, что произошло во время того последнего поединка. Как правило, Джакс и живого места не оставляет на своих соперниках, поэтому я не удивлюсь, если Кайден в этот раз будет настроен крайне враждебно.

– А почему ты вообще интересуешься Уильямсом? – спрашивает Джулиан, кривя уголки губ в хитрой ухмылке. – Любовника себе присматриваешь? Ничего не знаю об интрижках Кайдена, но, черт возьми, ты же встречаешься с Джаксом. Все эти бойцы, небось, те еще неуравновешенные извращенцы в койке.

– Во-первых, ничего подтверждать или опровергать я не стану, – говорю я с намеком на понимающую улыбку. – Во-вторых, Кайден мне не интересен. Не в романтическом плане, во всяком случае. Несколько дней назад я хотела арендовать комнату в квартире, где он живет, и этот парень был со мной невероятно груб.

– Может, мир жестоко с ним обходился, – предполагает Джулиан.

– Ко мне мир тоже не был добр, но глянь, какой я божий одуванчик.

– Да уж, божий одуванчик, не иначе, – безэмоционально говорит он, и я делаю вид, что этот саркастичный комментарий меня не смутил. – В любом случае, у меня такое чувство, что сезон станет куда интересней, если, конечно, Кайден будет в составе.

Джулиан делает небольшую паузу, прежде чем добавить:

– Ты ведь знаешь, что Джакс, вероятно, тоже присоединится?

– Ага. Он тренировался последние несколько месяцев. Или, по крайней мере, убеждал меня в этом. Хотя, скорее всего, половина из его слов лишь отговорки, чтобы ускользнуть и трахнуть мою сестру.

Джулиан безмолвно моргает в ответ, не зная, смеяться ли ему, чтобы разрядить обстановку, или выразить хоть какое-то сочувствие. Пускай лучше смеется. Знаю, ситуация дерьмовая, но я предпочитаю идти дальше, а не сожалеть о прошлом.

Мои мысли возвращаются к Кайдену. Интересно, как он себя чувствовал после боя с Джаксом? Должно быть, проигрыш дался ему нелегко. Я знакома с чувством, когда ты близок к тому, чтобы иметь все, о чем когда-либо мечтал. А потом у тебя все отнимают. В последнюю секунду. Конечно, Кайден готов на все ради реванша.

Постепенно в моей голове начинает созревать план. Я взволнованно прыгаю на цыпочках.

– О боже. Боже мой.

Джулиан с подозрением смотрит в мою сторону.

– Что такое?

– Вы пойдете сегодня в «Точку»?

– Не-а, мне надоело наблюдать за происходящим там шлаком. Утомило уже. – Тренер тихо выдыхает, а его брови приподнимаются, когда он замечает сияющую улыбку на моем лице. – Ты хочешь заглянуть туда?

– Ну конечно же.

– На Джакса посмотреть?

– На Кайдена.

Джулиан хмурится в недоумении, сдвигая темные брови к переносице.

– Я думал, ты не захочешь столкнуться с ним еще раз.

– Что ж, планы поменялись. – Я посылаю воздушный поцелуй Джулиану и разворачиваюсь в двери. – Еще увидимся.

– Но ты только приехала… – протестует босс.

– Я гениальна. Просто чертов вундеркинд.

Целую кончики средних пальцев и поднимаю руки в воздух в неприличном жесте.

Теперь я точно знаю, как отомстить Джаксу.

Поглядеть на бои в «Переломной точке» не так-то просто. Несмотря на то, что хозяева клуба дружат с полицией, они все равно держат поединки в секрете, поэтому стать зрителем можно только по знакомству. Человек, который порекомендует вас, должен поручиться, что вы не привлечете нежелательного внимания к клубу и не станете стукачом. Иначе вас и вашего приятеля ждет взбучка и пожизненное место в черном списке.

Нас с Бет порекомендовала моя бывшая подруга, Дакота, чей брат раньше учувствовал в поединках. Теперь он бросил это занятие, поскольку слыл дерьмовым спортсменом и был жестоко избит в течение первых пятнадцати секунд боя.

Именно в ту ночь я впервые увидела Джакса на ринге. Каждый мускул в моем теле напрягся, когда он вышел из тени в своем фирменном черном боксерском халате. Я безумно влюбилась в него, в этот темный, безжалостный взгляд, кричащую уверенность. Он танцевал вокруг своего противника, будто хищник, отыскавший самую легкую добычу, дабы потом разорвать ее на части и насытить свой голод.

Сейчас я чувствую, как на воспоминания о Джаксе опускается черное пятно. Знал ли он заранее, что собирается изменить мне с Бет? Или это сестра посеяла в нем зерно сомнения? Кто сделал первый шаг? Чья воля сломилась первой?

Думаю, ответы не имеют никакого значения, поскольку эти люди одинаково мне ненавистны. Все же вопросы продолжают одолевать мой разум, и я не в силах их отогнать. После такого предательства перестать анализировать произошедшее очень трудно.

Одного взгляда на неоново-красную вывеску «Переломной точки» достаточно, дабы превратить остатки чувств к Джаксу в беспощадную решимость. Я думала о том, чтобы наведаться к Кайдену еще раз, но, боюсь, это разозлит его куда сильнее. Поэтому прийти на поединок и отыскать его после боя – лучшая идея. По крайней мере, мы будем на нейтральной территории.

Это подполье – наша общая игровая площадка.

Даже за закрытыми парадными дверьми я чувствую бешенную энергию зрителей. У входа две очереди: одна для новичков, другая – для завсегдатаев. К счастью, последняя не такая многолюдная, поэтому я оказываюсь у дверей за считаные минуты. Вышибала проверяет мое удостоверение личности, осматривает спортивную сумку, и одобрительно хмыкая, отступает в сторону, открывая для меня проход внутрь.

Я не была здесь с того момента, как Джакс выиграл титул в прошлом году, но знаю, что «Точка» проводит разовые поединки каждые выходные. Большую часть времени Джакс в них участвует и зарабатывает деньги. Так поступают все хорошие бойцы. Помимо вступительных взносов, они также получают часть от сделанных ставок. Если боец участвует в сезоне, то чем дальше он продвигается, тем большую сумму заработает.

А если ты авторитетный боец, несколько лет сражавшийся в подполье, фанаты могут поставить на тебя, основываясь лишь на слепой вере. Вот почему бойцы обычно общаются с публикой и задорно дразнят ее во время этих мероприятий.

Природная харизма Джакса притянула к нему массу поклонников, а доход от боев обеспечит отличную финансовую подушку на безбедное существование на следующие десять лет.