– Не путай страх со слабостью, – сказала Оракул. – Только дурак не боится в бою. Важно то, как мы справляемся с ним. Трус позволяет страху поглотить себя, а другим – страдать из-за этого. Герой сталкивается лицом к лицу со своим страхом, признает его, а затем делает то, что должен, чтобы защитить тех, кто его окружает.

– Это здорово, но скажите мне, как найти силу и мудрость, которые мне понадобятся, чтобы снова встретиться лицом к лицу с Хиробрином?

– Найди древнюю Книгу Мудрости, – объяснила Оракул. – Когда-то она находилась в моем храме в джунглях, но Хиробрин смог украсть ее много лет назад. Я все еще чувствую его присутствие, но от тебя зависит, найдешь ли ты Книгу… И выживешь ли. Скорее всего, ее будут охранять самые мерзкие и опасные существа.

– Где эта Книга?

– Она находится в самом древнем из зданий, которое даже старше храма, в котором мы встретились.

– Где находится это место? – не отступал Игрорыцарь.

– Я не могу сказать точно. Но есть только один биом, куда я не заглядывала, так что оно должно быть там, – объяснила пожилая женщина.

– Где? Какой биом нам нужен?

– Глубокий океан, – произнесла Оракул.

– Океан… Как храм может находиться в океане? Я думал, это будет еще одно строение в джунглях или, может быть, храм в пустыне.

– Нет, этот храм хотя и стал доступен пользователям совсем недавно, был скрыт в «Майнкрафте» с момента его создания. Храм, который вы ищете, – это подводная крепость, и она находится глубоко под водой. Но ты должен идти туда с огромной осторожностью, потому что крепость охраняют ужасные звери, и худший из них, Древний Страж, будет лично охранять Книгу Мудрости.

Игрорыцарь кое-что слышал о подводных крепостях. Они были в снапшоте 14w25a, но он не потрудился взглянуть на них, лишь прочитав пару небольших анонсов в Интернете.

– Никто – ни игрок, ни НИП – не выжил в столкновении с Древним Стражем. Тебе нужно быть умным и храбрым, ибо малейшее сомнение приведет к проигрышу. И если это случится, горе нам всем.

– Можете подсказать мне еще что-нибудь? – спросил мальчик. – Как мне уничтожить Древнего Стража?

– Ты должен проявить изобретательность и сделать то, чего Хиробрин от тебя не ожидает, – сказала Оракул, – ибо Древний Страж ждет. И когда ты войдешь в подводную крепость, то окажешься в его владениях – у него будут все преимущества. Но тебе нужно поторопиться. Хиробрин приведет сюда монстров из других мест. Он дестабилизирует пирамиду серверов, что будет угрожать существованию всех в нашем мире. Только Игрок-который-не-игрок может решить эту головоломку и выжить. Но если ты не сможешь… Все обречены… Обречены… Обречены…

Это слово эхом разнеслось по Стране Грез, словно холодный бой погребального барабана. Когда Игрорыцарь задал Оракулу последний вопрос, кто-то вне сна схватил его за плечо, медленно вытаскивая из Страны Грез обратно в мир бодрствования. Когда серебристый туман поредел, Игрорыцарю показалось, что он что-то увидел в тумане. Это был длинный коричневый прямоугольник с десятью отдельными секциями, четыре из которых были пустыми.

Постепенно он узнал предмет… Но ничего не понял. Было ли это намеком Оракула или чем-то из его прошлого опыта в «Майнкрафте»? Но когда Страна Грез исчезла, а мир стал реальным, мальчик понял, что ему нужно, хотя и не знал почему… Пока не знал.

– Игрорыцарь, ты спишь? – послышался голос рядом.

Открыв глаза, он увидел, что это была Монетт113, чьи ярко-голубые волосы обрамляли квадратное лицо, добавляя сочный оттенок ее холодным доспехам.

– Игрорыцарь, ты…

– Да, я проснулся, – вздохнул Игрок-который-не-игрок.

– Уже утро, мы направляемся в деревню.

Мальчик встал и потянулся. Он увидел оранжевый свет зари, просачивающийся сквозь отверстия, проделанные в стенах храма.

– Давай шустрее, Игрорыцарь, – поторопила его Охотница, подходя ближе. – Ты идешь или планируешь вечно жить в этом песчаном храме?

– Да иду я, иду, – отмахнулся Игрорыцарь, направляясь к двери.

На ходу он внезапно понял, что очертания, виденные им в тумане, были дверью. Но мальчик все еще не понимал, что это значит.

Двери… Зачем нам нужны двери? – подумал он про себя.

В его голове вдруг зазвучала музыка «Майнкрафта», и Игрок-который-не-игрок рассмеялся. Глядя на других НИПов, он понял, что все они это слышали, потому что на их лицах засияли доверчивые улыбки.

«Ладно, – подумал Игрорыцарь, обращаясь к Оракулу. – Я достану двери, даже если на самом деле не понимаю, как они могли бы нам помочь».

Но затем в его сознании материализовался другой образ. Это был большой бледно-желтый куб – массивная конструкция, покрытая острыми как бритва фиолетовыми шипами. Позади него Игрорыцарь разглядел длинный хвост, состоящий из нескольких сегментов и с широким плавником на конце. Это было какое-то зловещее морское существо. Он увидел единственный глаз очень зловещего вида, расположенный на одной стороне огромного тела, центр глаза был окрашен в ярко-красный цвет. Это напомнило мальчику мифического циклопа.

Мальчик вздрогнул.

Существо было огромным, намного больше, чем Игрорыцарь999, и выглядело более опасным, чем любое из чудовищных созданий, которых Хиробрин создавал до сих пор. Неужели Оракул имела в виду этого монстра, когда сказала, что ему придется столкнуться с чудовищем лицом к лицу? Или, возможно, монстр станет его союзником и поможет в поисках?

«И как мне понять, какой из вариантов будет?» – Игрорыцарь мысленно обратился к Оракулу, но в ответ получил только молчание.

Вздохнув, он отбросил свои сомнения и последовал за друзьями в деревню.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.