– Море, – прошептал Бен. – Я слышу, как к берегу прибиваются волны, – размышляя про себя. – А что если там есть выход, – залезая внутрь.

– МАКС! – Алексей продолжал кричать. – ГЛЕН! ГДЕ ВЫ, РЕБЯТА?

Не обращая внимания на хулигана, герой полз по узкому туннелю. Поверхность его была скользкой, а наросты, подобно моху, хоть и придавали сухости, казались слишком мягкими. Складывалось впечатление, будто их корни выгрызали скалистую поверхность. А в образовавшемся углублении, они будто все пространство заполняли собой.

Повернув по узкому туннелю, герой увидел свет. Проход в скором времени обрывался и открывался вид на светящуюся горную породу, а может это было чем-то иным. Костюк продолжал ползти, переставляя ноги и руки, упираясь спиной, он старался не замедлять ход.

Перед Беном появилось странное существо. Герой ещё прибывал в узком проходе, и оно его не заметило.

Голову монстра покрывали костяные наросты, вместо носа виднелись два больших отверстия, ротовую полость покрывали подобия щупалец, а глаза горели оранжевым пламенем. Чудовище проурчала, смотря куда-то в сторону. Незамедлительно, словно кто-то ответил ему, последовало подобное урчание, идущий издалека. Существо опустило свою голову, срывая с поверхности скалы наросты травы и густое скопление кустарников. Денис, прижимаясь к краю, наблюдал за происходящим.

– Зенул, – произнёс некто за спиной героя.

– Что? Алексей! – обернулся Бен.

Позади молодого человека, в расщелине скалы, оказалось большое углубление. В его сторону смотрел старик. В начале его не было видно со стороны туннеля. Пожилой мужчина улыбался герою в ответ, словно сидел здесь всё это время.

– Зенул? – растерянно переспросил Костюк.

– Зенулы, это травоядные существа и всегда ими были. Даже не помню, по какой причине я забраковал их, – продолжил старик.

– А кто Вы?

– Посмотри лучше вниз, – указывая ладонью вперед.

– А что там? – испуганно спросил герой, подползая к краю. – И что я должен увидеть?

– Меливан, эти плотоядные существа очень проворные. Мало того, что они могут имитировать любое органическое существо, так ещё очень сильные. Пасть покрывает несколько рядов острых зубов, которыми они способны разгрызть камень. И они предпочитают нападать стаями, всегда выбирая себе огромные цели. Вот как раз Зенул бы и подошёл им. И зубы у них постоянно выпадают от сезона к сезону. Но я не вижу других, наверно ещё не сезон охоты.

– А вы кто?

– О, а ты посмотри на этих. Зуболюдон. Пойдём со мной. Сегодня один из них вылез на поверхность. Пошли, покажу, – протягивая руку.

– Нет! Вы кто такой? Что Вы здесь делаете?

– Ой, прости, не представился, я…

– БЕН! – раздался крик в туннеле, позади героя, заглушая голос пожилого мужчины.

– Алексей! – обернулся юноша. – Я здесь встретил… – возвращая голову к старику. – Нет никого, – пытаясь найти взглядом пожилого собеседника.

– Ты куда пропал! – доносился голос из туннеля. – Я же сказал туда не ходить! Нас сейчас будут вызволять. Здесь Торус и какие-то ребята.

– Торус, – развернулся герой. – Иду, иду! Сейчас!

Вязкие и скользкие стены стали становиться мягкими, прогибаясь в стороны. Костюку стало тяжело ползти. Но он продолжал движение. Внезапно по всему туннелю пробежала волна, подбрасывая его ввысь. Схватившись за мох, он продолжил своё перемещение.

– Не понял, это не пещера, я в какой-то кишке? О, Мор!

– Ну, где ты там? – раздавался голос Алексея. – Я вам говорю, он здесь. Спустите верёвку. Давайте быстрее!

– А где мне её взять? – донёсся голос Дмитрия.

– Ребята! – улыбнулся герой, продолжая карабкаться. – Я уже на подходе.

Нечто закричало очень громко, и Бен посмотрел назад. Зубастое существо карабкалась вдоль туннеля, следуя за ним.

– Меливан! – произнёс герой, ускоряясь. – Вейлерус меня дери! – продолжая карабкаться вперёд. Ребята, за мной идёт Меливан! За мной ползёт хищник! Помогите!

Туннель, по которому полз герой, постоянно трясло. Стенки его сокращались, выпуская странную вязкую жижу, рассмотреть которую в тусклом свете не получалось.

Цепко впиваясь в стенки туннеля, существо шипело, и, не сбавляя ход, приближалось. Клацая несколькими рядами зубов, оно продолжала менять свой облик. Этого не видел герой, но слышал, как кости существа трещали. Лишь силуэт существа содрогался, меняя своё очертание.

В какой-то момент небольшой пучок света, попал на обличье меливан. И герой увидел, как существо вытягивала пасть, извиваясь, оно мерзко преображало свой вид. Конечности твари так же меняли свою форму. Они уже на половину походили на человеческие руки, но гнулись в противоположную сторону.

– Что за… – ужаснулся Костюк. – Оно копирует меня.

– Что за, оно копирует меня! – повторило существо.

– Оно и это умеет? – спросил себя герой.

– Оно и это умеет? – повторил меливан.

– Я должен заткнуться, – уже про себя. – Нужно бежать! – продолжая карабкаться вперед.

Монстр приближался. Продолжая детально копировать внешность героя, оно всё больше и больше начинало походить на Бена.

– РЕБЯТА, ОНО ПРЕВРАЩАЕТСЯ! – высунувшись из дыры в стене. – Оно превращается, копирует меня! Ай, Мор, я прилип! – пытался вылезти Бен.

– РЕБЯТА, ОНО ПРЕВРАЩАЕТСЯ! – донёсся голос позади героя.

Лицо юноши было измазано какой-то желтой субстанцией. Вязкая и тягучая, она стала стекать к полу.

– Что это за дрянь на мне? – сморщил лицо Костюк.

– На кой Шулёс ты полез в эту кишку? – возмутился Алексей. – Я же говорил не ходить туда.

– Что это за дрянь на мне? – опять прозвучал голос позади юноши.

– Лучше, дай мне руку, – протирая глаза, сказал Костюк. – Я прилип! Помоги! Оно приближается!

– Я прилип! Помоги! Оно приближается! – прозвучал точный голос Бена, идущий из-за спины героя.

– Ну, тебя, отскакивая в сторону, – испугался Алексей. – Так оно точно не пролезет! Станешь пробкой!

– Ты чего, Алексей! – пытаясь оторваться от прилипшей поверхности. – Помоги мне!

– Ты чего, Алексей! Помоги мне! – повторил меливан, на этот раз это звучало куда громче.

– ДАВАЙТЕ ВЕРЕВКУ! – прокричал хулиган. – ВЫ ЕЁ НАШЛИ? ДАВАЙТЕ БЫСТРЕЙ! Оно уже здесь! ОНО УЖЕ ЗДЕСЬ, РЕБЯТА! – нервничал парень.

Отрываясь от тягучей смеси Костюк вырвался из хватки жёлтой жижи и вывалился на пол. Весь покрытый паутиной и вязкой субстанцией, он начал ползти прочь от дыры.

– Ну, нет! – испуганно развернулся Алексей. – Лучше бы ты там остался. ГДЕ ЭТА ШУЛЁСОВА ВЕРЕВКА? – нервничая, он закричал, продолжая смотреть в темноту дыры. – А ведь вылезет! Мор!

И в ту же секунду, неспешно и плавно из тьмы появились две когтистые лапы, которые моментально превратились в человеческие конечности. Далее последовала голова. Она была похожа на Бена, но пульсирующие вены на лысине, которую ещё не успели покрыть волосы, пугали. Существо протиснулось ещё дальше и ступило на каменистую поверхность. Ступни существа чем-то походили на человеческие, но имели два изгиба, один из которых уходил назад.

Улыбка на лице монстра настораживало, хотя оно и не пыталось улыбаться. И тварь открыла свою пасть, сверкая острыми зубами. Далее последовал мерзкий рык, который невозможно было с чем-то сравнить.

Меливан смотрел на Бена, продолжая менять форму. Кости вновь начали хрустеть и изогнутые назад ноги, выгнулись в правильную сторону, превращаясь в те, что были у Костюка.

Герой отползал в сторону. Перебирая ногами, он отталкивался от того, что попадалось ему под ноги. Он никак не мог встать. Существо прорычало, продолжая смотреть на Бена, меняя свою форму.

– О, Мор! – задрожал голос хулигана.

Меливан моментально отреагировал, резко повернув голову в сторону Алексея. Из пальцев рук выступили когти. И существо преобразило свое лицо, пытаясь имитировать хулигана.