– Бен, может тебе стоит переодеться? – подошёл Маргус. – Вы собрались в библиотеку? Так ведь? Бен, тебя в таком виде точно не пустят.

– Было бы во что, я ещё не успел заселиться, – тяжело вздыхая, ответил юноша. – Вещи, в камере хранения, на вокзале.

– У меня есть вторая рубашка. Прости, штаны я уже переодел, – подошёл Миша.

– А у меня есть штаны, я тоже не успел заселиться. Так и таская за спиной, – сняв с себя небольшой рюкзак, сказал Обозьян.

– Ребята, спасибо Вам, – улыбнулся Костюк.

– В хорошую я компанию попала, – улыбалась Нирам, нервозно дергая уголком губ.

Руки девушки дрожали, и она тут же сложила их вместе.

– Вытри лицо, – сказал Дмитрий и дал герою платок.

– Спасибо, – улыбнулся Бен.

– Всё нормально, – посмотрев на Марин, спросил Дмитрий.

– Ещё не отошла, а так нормально.

– Бен, там кусты. Пойди, переоденься, – указал Торус. – Мы покараулим.

Спустя несколько минут Костюк выходил из-за кустов. Новое одеяние подчёркивало его высокий рост, лишь волосы ещё были взъерошены.

– Ой, так ты без ботинка, – обратил внимание Сагре. – Погоди, – расстёгивая сумку. – Скоро лето, я взял сандалии. – Держи!

– Спасибо, друг. Вы меня прямо-то таки приодели. А это сдам в химчистку, держа в руке пакет с грязной одеждой.

– Хорошо, что пакет не выкинул, – улыбался Марио. – Всё пошло в дело!

– Ну, что, друзья. В библиотеку, – сказал Костюк.

– А что вы хотите там найти? – поинтересовался Миша.

– Нам нужна книга по существам из Бездны Шулёса.

– О, так я знаю, в каком это разделе. Библиотекари тебе точно не помогут. Тогда все за мной.

– Хорошее у нас знакомство, – улыбнулся Торус.

И компания будущих некромантов направилась за рыжеволосым.

– Скажи мне Бен, – продолжил разговор Сагре. – Что за старика ты там видел? Или ты это тоже придумал?

– Нет, я действительно его видел. Но я не знаю кто это. Он появился неожиданно.

– Может ещё одно существо?

– Шулёс его знает, что я видел. Но после БеШу я сам не свой.

– Я заметил это. А он был на кого-то похож?

– Не похож он на меливана, на нём был какой-то белый балахон, может серый.

– Может это нечто иное. Потому и спрашиваю, оно было похоже на кого-то?

– Из того, кого я мог знать?

– Ну, да.

– Нет!

– Ты уверен? Ты помнишь лицо этого старика?

– Ну, ты знаешь, есть одно сходство, – задумался герой.

– Какое? Рассказывай, потому, как в библиотеке мы уже не поговорим.

– Наверно глупость. Он чем-то смахивал на Великого.

– Он похож на Императора Великого?

– Да. Я не видел его вживую, самого Императора. Возможно, я ошибаюсь. Нет, не похож. Да, ну, чепуха. Забудь мои слова.

– Ого. Не волнуйся ты так, я не стукач. Хочешь, я тебе кое-что расскажу насчёт этого, – стал шептать Торус.

– Что?

– Некоторые говорят, что ТвоБо не создавал это мир, – продолжая шепотом, подойдя ближе к Костюку. – И что настоящий Создатель был, низвергнут в Бездну Шулёса.

– Только Бездна, на то она и без дна, и проверить эту теорию невозможно. Каким бы ты хорошим не был, у тебя всегда будут противники и завистники, потому не слушай, что говорят другие. Делай выводы своим умом!

– Мудрые слова, Бен.

– Это не мои, это слова моего дедушки Влада. Я рос без родителей, в раннем возрасте потерял их, и меня воспитывали родители мамы. И меня разным премудростям учил дедушка.

– Не знал.

– Друзья, – остановился Миша. – Прошу, не шуметь. В библиотеке принято соблюдать тишину, – сказал рыжеволосый и приоткрыл входную дверь.

– Торус, – хватая за рукав Сагре, шепотом обратился Бен. – Не говори больше таких вещей, а то обвинят в Скверне!

Марин открыла входную дверь, пропуская остальных. В тот же момент Костюк увидел Глена и Алексея, которые приближались к библиотеке. Он тут же схватился за ручку и указал девушке ладонью вперед.

– О, – улыбнулась Нирам. – Джентльмен. Сначала шоколадка, потом дверь, а дальше что? Рука и сердце?

– Я…

– Да шучу я, шучу, проходя внутрь.

– Вы ребята, проходите, – сказал герой. – Я за вами, – пропуская друзей.

Запустив последнего, он, было, хотел обернуться. Хулиганы явно шли по его душу. Но он не успел этого сделать, кто-то внезапно схватил Бена за воротник и потянул к себе.

Перед Костюком стоял Алексей. Он живал что-то, и молча, смотрел ему в глаза.

– Привет, – растерянно произнёс юноша.

– Ну, привет, привет, – ответил Алексей, продолжая жевать. – Не думал, что ты выберешься, – принюхиваясь. – Меливан похоже тебя успел пометить – псыкнул. Они всегда это делают. Невидимая отметка одного из альфа-хищников. Но ты, как я вижу, выжил. Обычно они съедают свою жертву целиком, предпочитая поглощать её ещё живой.

– Привет, Бе! – подошёл Глен. – Пошли, с тобой кое-кто хочет поговорить.

– Ребята, подождите.

– А, дружки его? – обернулся Алексей.

– Эй, это те ребята, – указал Торус, подбегая к входной двери. – Мор, я не могу открыть её.

Дверь снаружи подпирала какая-то урна.

– Ха, пускай сказки читают, дети, – отряхивая руки, усмехнулся первый. – Я хорошо дверь подпёр.

– Пойдём, поговорим, – опять хватая за воротник, сказал второй и потащил героя в кусты.

– Давай! – указывая вперед, сказал Глен, и толкнул Костюка в ту же сторону.

В руке Алексея блеснуло что-то металлическое пока они пробирались сквозь кусты и низко растущие деревья. Сухие ветки хрустели под их ногами, в этом месте явно никто не гулял.

– Это что, нож? – спросил первый.

– Ага, – ответил второй.

– У тебя его не было. Где взял?

– Нашёл. Что, нравиться?

– Интересное оформление, – заинтересованно сказал Глен. – Алексей, дай посмотреть.

– Бери, нет дарю.

– Иди вперед, – огрызнулся Глен. – Что, правда? Даришь?

– Да. Бери, Глен. Тебе не жалко подарить.

– Ну, спасибо, друг.

По дороге, поросшую травой вперемешку с плющом, которая вела к высокому холму, хулиганы то и дело постоянно обзывали Костюка. Грубо толкая вперед, они словно подчёркивали своё превосходство над ним, усердно делая это руками и ногами. Но чаще всего юноша успевал увернуться.

Поднимаясь по возвышению, которое чем-то напоминало холм, и опять спустившись, хулиганы продолжали нагонять Бена быстрым шагом. Не давая продохнуть, они всё время смеялись, пытаясь запугать героя.

Впереди открывался вид на прекрасное озеро, которое со всех сторон закрывали высокие тополя. А у края берега, куда и вели Костюка, с обеих сторон стояли высокие кленовые сосны. Деревья уже давно распустил свои листья, закрывая полный вид на водоём. А в самом низу, почти у края берега стоял кто-то очень высокий. И, услышав топот, он в ту же секунду развернулся в их сторону.

– Нашли его, – сквозь улыбку сказал громила. – Быстро вы.

– Макс, – попытался сказать Бен, но волнение не давала ему это нормально сделать.

– Кого я вижу! Выбрался целым и невредимым. Но что на тебе? Ты же в другой был одежде. Я ведь ничего не путаю.

– Ту пришлось снять. Макс, – смотря на Алексея. – С вами всё хорошо? Да?

– А что может быть с нами не так? А, я понял, обделался малёк, потому пришлось переодеться, – засмеялся громила.

Его смех подхватили и остальные. Лишь Бен не смеялся, вспоминая, как меливан загрызал Алексея.

– Ты мне вот, что скажи, – смотря в глаза, сказал Макс. – Вроде старший там приходил? Да?

– Ну, – растерялся юноша. – Да, приходил.

– И что ты ему сказал? Наябедничал, небось? Только правду. Говори правду! Потому, как если ты солжёшь мне, а я непременно узнаю об этом, – стал подходить громила. – То дела твои будут плохи, – став впритык перед героем. – Ты меня понял? – спросил он и резко ударил в живот.

– Ай, – согнулся герой, сжимая глаза. – Ну, за что?