– Да, – ответил ей Марк, – Вчера мы с Вульпусом уже успели полетать из окон и поразмахивать ножами.
– Хорошо, – сказала Катя, совершенно не обратив внимания на безумную ахинею, которой являлся ответ Марка, – Тогда я постараюсь кратко ввести тебя в основную теорию, а какие-то более сложные моменты мы обсудим в будущем. Давай пройдём в наш гимнасиум и посмотрим, как хорошо ты контролируешь свою проекцию. Только есть одно условие: Вульпус должен скрыться на время.
– Но почему? – голос, в который раз оскорблённого этим несправедливым миром лиса, выражал явное недовольство.
– Сила астрального зверя достаточно велика, чтобы его хозяин, э-э.…то есть его товарищ, – неловко поправила себя Катя, – Получал и проводил мощные потоки энергии без тренировок. Если ты, Марк, станешь зависеть от этой помощи, то никогда не натренируешь свои тело и волю. Так что, Вульпус, оставь нас на время. Пожалуйста. – в это "пожалуйста" она вложила всю нежность своего немного уставшего голоса, и этой нежности было заметно немного.
Вульпус, в который раз за это утро, демонстративно отвернулся, влетел в Марка и исчез.
– Интересная дамочка, – пробурчал в голове Марка Вульпус, – Просто Мегера какая-то. Жанна д'Арк тоже была той ещё девицей, но она хотя бы иногда улыбалась…
– Не говори, что ты её лично знал, – так же в голове ответил Марк.
– Не скажу. И вообще я доволен, что не придётся время тратить на эти ваши тренировки. Ты не представляешь, как хочется поспать… – после этих слов Вульпус то ли нарочито, то ли по-настоящему, сонно засопел.
Катя отвела Марка к двери, стоящей сразу за лестницей. За дверью шёл узкий коридор, который вёл в просторный зал с большими окнами. В первой половине зала стояли разнообразные тренажёры, беговые дорожки, гири, шведские стенки – в общем, все те вещи, которые Марк не видел со времён университетской физры.
– Это, собственно, и есть гимнасиум. – сказала Катя, заходя в хорошо освещённый солнечным светом зал, – В этой части мы тренируемся, бегаем и качаемся, а в той половине зала у нас проходят спарринги и отработка ударов. Давай пройдём туда и немного поговорим.
Они прошли в более пустую половину гимнасиума, где у стены стояли экипированные в натуральную рыцарскую, самурайскую и в прочую древнюю броню манекены, привлёкшие внимание Марка. Но рассмотреть хорошенько он их не успел. Катя швырнула рюкзак на ближайшую скамейку и встала в центр пустого пространства, разделённого полосками цветного скотча и матами двух цветов на равные красные и синие половины. Марк встал напротив неё. Катя подняла правую руку и начала говорить:
– Итак, если сократить все подробности, то астралы делятся на три типа: это родовые астралы, сотворённые астралы и озарённые астралы. Все они могут делать так:
Из ниоткуда раздался звон железа, серебряная вспышка осветила её, и в одно мгновение в Катиной руке оказалось длинное копьё – такое, каким Марк видел его на страницах любимых книжек про средневековых солдат.
– Любой астрал может сотворять проекции, превращая резонирующую с его душой энергию астрала в оружие. – лекционный тон Кати не исчезал даже тогда, когда она говорила о волшебных инструментах из иных измерений, – Родовые астралы получают такую способность от рождения, а сотворённые обретают эту способность через опасную процедуру внедрения золотого астрального камня в тело.
– Прежде всего я обязан сказать, что я просто в шоке! – сказал ей восхищённый Марк, – Ну то есть я видел свой нож, но это… это же просто чудо! Огромное копьё, взявшееся из ниоткуда! А кто такие озарённые астралы?
– Тебе повезло, потому что я могу провести для тебя демонстрацию, – Катя практически незаметно ухмыльнулась. Она с копьём в руках подошла к стоящему возле стены узкому высокому серому устройству с несколькими горизонтальными вырезами, которые располагались один над другим. Рядом с этим устройством лежал ноутбук. Она быстрыми нажатиями клавиш ввела в нём какую-то комбинацию. Катя подбежала к Марку и неожиданно грозно прикрикнула на него:
– Стой за мной, или не поздоровится!
Марк резво спрятался за её спину, решив, что у этих астралов какие угодно могут быть тренировочные устройства, но только не прошедшие технику безопасности нормальных людей. Машина зажужжала, и из неё на огромной скорости что-то выскочило. Марк увидел железный диск, который летел в их сторону. Катя вскинула левую руку. Её лицо осветила яркая вспышка…
На ней был рыцарский шлем с опущенным забралом и птицей с распущенными крыльями на верхней части шлема. Когда Марк перевёл взгляд, то он увидел, что в руках она теперь держала не только копьё, но и большой прямоугольный щит с человеческий рост, который полностью закрывал их обоих. Всё её тело было заковано в белые сияющие латы. Её наплечники тянулись каплями вниз и тоже были сделаны в форме крыльев.
Катя ударила щитом о пол. Воздух перед ней засветился зеленоватым сиянием. Всё это заняло меньше секунды, а когда диск уже был прямо перед ней, он отскочил, не долетев, как будто врезался во что-то прочное и упругое. Устройство выпустило ещё один диск, ещё и ещё – все они отскочили он зелёной полупрозрачной стены, которая стояла перед Катей. После десятка выстрелов машина перестала жужжать и затихла.
Катя повернулась к Марку. Он смог получше её рассмотреть: шлем с острым носом и горизонтальным вырезом для глаз, большой стальной щит, тяжеловесные белые латы.
Забрало Катиного шлема само поднялось и открыло её непоколебимо суровое лицо:
– Озарение – это пик развития твоих способностей. – сказала она Марку, -Астрал, достигший озарения, открывает в себе сверхъестественную силу, которая идёт из глубин его души. В моём случае это способность создавать непробиваемые экраны.
Марк был просто вне себя от радости:
– Да ты же настоящая колдунья! – воскликнул он
– О-о, – будто вспоминая о чём-то или ком-то хорошем отозвалась Катя, – Подожди немного и ты увидишь настоящего колдуна в действии. Но если говорить про озарённых, то нужно понимать, что далеко не все астралы достигают озарения. От силы процентов пять. Если не вкладывать все свои силы в тренировки и дисциплину, то озарение тебе не светит.
Забрало Кати вновь опустилось, её голос немного глухо зазвучал из-под него:
– Ну а теперь твоя очередь. Призови свою проекцию!
Марк опешил:
– Э-э, если честно, то мне в этом помогал Вульпи. Сам я не знаю, как это сделать. – почему-то он почувствовал лёгкий оттенок стыда.
– Это не очень сложно. – Марк в этот момент подумал, что Катя звучит один в один как читавший ему лекции об астралах Яков, – Просто представь источник своей внутренней силы. Сосредоточься на нём. Почувствуй, как эта сила становится оружием. Ещё дедушка меня научил делать так: найди какое-то слово, которое ты будешь ассоциировать со своей проекцией, и произнеси его. Можно вслух. Это помогает.
Марк вытянул вперёд правую руку и посмотрел в свою открытую ладонь.
"Просто представь… Внутренняя сила… Какая-то эзотерическая абракадабра", – подумалось ему.
Он закрыл глаза и почему-то в его сознание пришло воспоминание о костре, который он жёг вместе с мамой, когда они ходили в лес. Треск поленьев, горечь дыма, контраст ярко-рыжего света с чернотой леса. На что был похож тот кинжал? На языки пламени? Он поднял голову и закрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему огню:
– Пламя! – чётко и уверенно произнёс Марк.
Что-то зазвенело в воздухе. Когда он открыл глаза, то увидел тот же волнообразный кинжал в своей руке, но не только его. Ладонь Марка была закована в плотную бурую перчатку с железными пластинами на концах пальцев и на костяшках, а его запястье было закрыто бежевыми наручами с золотым символом, изображающим языки огня.
– А вот этого раньше не было! – с восторгом отметил он, – И, кажется, кинжал стал немного длиннее.
– Значит, это не кинжал, а будущий меч. – пояснила ему Катя, – Ты становишься сильнее. Тренируйся каждый день, и через какое-то время научишься призывать полную проекцию. Это может занять месяцы тренировок.
