– Солнышко, – послышался из тёмной комнаты слабый мужской голос, – Ты чего там?
– Ничего, Жень, – Кармен встала, обернувшись одеялом, как туникой. Её челюсть поднялась и лицо демоницы вновь приняло миловидный облик, – Просто небольшие осложнения.
Она вошла во тьму комнаты, напоследок посмотрев на величественную башню.
Глава 5. В которой лиса проявляет волю
Сны Марка были тревожными.
Его окружали абстрактные формы и фигуры, мир из цветастого становился серым и пустым, кто-то за ним гнался и затягивал в мрачную бездну. Бесцветные фракталы собирались в образы глаз, наблюдающих за каждым его движением. Вырваться из этой безрадостной череды снов он смог только с помощью внутреннего усилия, которое вытащило его из погружения в вязкую черноту и выбросило, как безвольную рыбу, на белый свет.
Кофейного цвета шторы были распахнуты, и весеннее солнце без препятствий светило через сквозь стёкла окон прямо в сонные глаза Марка. Первые мгновения после пробуждения он не мог понять, почему потолок и интерьер его квартиры так изменился. Потом он пытался осознать, где вообще он оказался. Постепенно Мрак начал вспоминать: кафе, голос, преследование, прыжок в окно, Яков, Астрал, иллюминаты, пропавший отец, странное поместье, хинкали… Безумие вчерашнего дня детально разворачивалось в его мозгу.
Марк отбросил одеяло и увидел на себе пижаму, которую он, не думая, надел вчера. Сейчас она ему показалась детсковатой и смешной. Да и кто вообще даёт незнакомому человеку в свои почти двадцать восемь лет пижаму? Это вещь из личной коллекции Якова? Все астралы Шишкины обязаны носить забавные пижамы со звёздочками?
Он встал и почувствовал тянущую боль в мышцах ног и в ступнях – вчерашнее приключение не обошлось без последствий. Хромающей походкой Марк отправился в ванную комнату. Вчерашний энтузиазм и любопытство в нём поутихли. Сейчас он ощущал, что больше всего на свете ему бы хотелось незаметно улизнуть отсюда и вернуться к прежней, скучной жизни, где он сидел за компьютером, ел что попало и всегда знал, что с собой несёт каждый новый день, потому что ничем он не отличался от дня предыдущего.
«Волшебники-энергетики со своими клановыми неурядицами обойдутся и без меня», – подумал он, заходя в ванную.
Зеркало в ней отразило молодого человека с кучерявыми светло-коричневыми волосами и зеленоватыми глазами, слегка сверкавшими на солнце. Марк коснулся своего лица и посмотрел на появившуюся щетину, про бритьё которой он совершенно забыл.
Марк скинул пижаму и осмотрел себя. Нос прямой и острый, чуткий задумчивый взгляд, подбородок, формирующий прямоугольник. Лицо со всех сторон отличное, а вот тело…
"Поднабрал я конечно за эти три года", – подумал он, – "Килограммов пять лишних, если не восемь. Хотя, такими темпами я их сброшу только на одном стрессе"
Марк вошёл в душевую кабинку, включил воду и начал умывальный процесс. Он втирал шампунь в волосы, когда над его головой раздался голос Вульпуса:
– Как хорошо проснуться утром дома~♪ – пропел лис, – Что я пропустил?
– Да ничего особенного. – весело ответил старому другу Марк. Присутствие рядом Вульпуса заставляло тревоги отступить, – Только, пока ты спал, я уже голыми руками завалил дракона и завоевал сердца целых двух прекрасных дам.
– Вот это да! Такого доблестного воина мир астралов, конечно, еще не видел! А что было потом?
– Потом? А потом я предложил дамам устроить свадьбу сразу же на месте. Они переругались между собой за право быть той самой единственной и повторимой, так что мне пришлось уйти пожинать плоды своей популярности.
– Утры у тебя, конечно, очень активные, Марки…
Пока Марк мылся, неуёмный Вульпус развлекался, становясь призрачным и вновь плотным перед водой, текущей из потолка душевой кабинки.
– Знаешь, мне как-то со вчерашнего дня стало проще двигаться. – сказал Марку лис.
– В смысле двигаться, Вульпи? Ты же просто носатая головешка.
Со стороны Марка это была попытка в шутку, которая провалилась из-за множества обстоятельств: странности положения Марка, отходняков от вчерашнего выброса адреналина и прочих вещей, связанных с тем, что ещё двенадцать часов назад кто-то ворвался в его квартиру и попытался изрешетить из арбалета.
Вульпус слетел с головы Марка и повернулся к нему с суровым выражением морды, наличие которого Марк даже не предполагал:
– Очень смешно, молодой человек. – обиженно ответил лис, – Продолжайте показывать своё неуважительное отношение к древнему чудовищу из глубин адского мира, и определённо когда-нибудь выиграете первый приз за невежество.
Вульпус поднялся в воздух и отлетел в дальний верхний угол душевой кабинки, куда уткнулся, отвернувшись от обидевшего его юноши. Марк увидел заднюю часть летающего пушистого шарика с ушами и маленьким рыжим хвостиком с белым пятном на кончике.
Марку стало некомфортно из-за того, что он случайно задел гордость своей любимой ещё из детства летучей головы, поэтому он попытался перевести разговор в другое русло:
– Удивительно! Ты теперь действительно можешь летать!
Вульпус неразборчиво пробурчал что-то в стенку.
– Вульпи, ты обиделся?
– Нет, я вовсе не обиделся. Было бы смешно обижаться на что-то подобное. А мне совсем не смешно. И попрошу заметить, если бы кое-кто занимался по-настоящему полезными вещами, к примеру, астральными искусствами, а не дендрагогикой и пхилосопхией, то у меня были бы и лапы, и хвост, и ноги, а не эта ограниченная форма, которая намертво привязывает мою лисью душеньку к не уважающему меня юнцу.
– Извини, пожалуйста, Вульпи, но курса астральных искусств у меня в универе не было, да и педагогика не так уж бесполезна, – вскользь поправил его Марк. – Не обижайся, я просто не мог понять, как ты будешь ходить без лап…
Вульпус развернулся и, растворяясь, врезался в тело Марка. Внутри его головы зазвучал лисий голос:
– Извинения приняты, но впредь думай о тех, кто зависит от тебя.
– Да, ты прав. Вчера ещё и список этих зависящих увеличился в десятки раз.
– Ты справишься, – заверил Марка Вульпус, – История знает тысячи неопытных правителей. Генрих VI вообще стал правителем Англии и Франции, будучи младенцем.
– Если я не ошибаюсь, он умер в плену после восстаний и гражданской войны.
– Да, но это никак с правлением в младенчестве не связано! – отвертелся Вульпус.
Марк вышел из кабинки, высушился феном, подключённым к розетке неподалёку, и расчесал свои волосы настолько, насколько ему это позволяли его непослушные шоколадного цвета кудри. Звук фена очень тревожил Вульпуса, что можно было определить по его недовольному рычанию, которое Марк слышал на подкорке сознания каждый раз, когда запускал это шумное устройство.
Марк покинул ванную, и его глазам предстало странное зрелище. Оставленные им вчера на стуле джинсы и футболка в сложенном виде двигались по комнате. В самом буквальном смысле этого слова. Лежащие друг на друге квадратики одежды, паря над полом, ползли к кровати. Марк подошёл к своим ожившим вещам и поднял их.
Тут он увидел ещё более странную вещь. На него с поднятыми руками смотрело три маленьких существа размером с котят. Это были пухлые человечки с большими мышиными ушами и усами, длинными носиками и пухлыми розовыми лапками. Их маленькие чёрные глазки, похожие на шарики для боба-чая, со страхом и удивлением смотрели на такого же удивлённого Марка. Мышелюди пискнули и, переваливаясь на толстых ножках, побежали к стене. Там они открыли миниатюрную круглую дверку, которую Марк до этого не замечал, и скрылись за ней.
– Вот-те на… – задумчиво произнёс удивлённый Марк. Из-за его спины вылез Вульпус, голодно смотрящий на круглую дверь.
– Это мои бывшие соседи по Астралу. Люди зовут их домовыми. Они приходят туда, где долгие годы поддерживается порядок и уют. Такие съедобные, если знать, чем их закусывать.
– И с чем же ты этих бедных малышей ел?
