– Что, завидно?

– Нет, просто я уже устала и хочу домой.

– Ладно, больше не буду, – этот парень откровенно потешался надо мной.

А я только злилась из-за того, что вспомнила от своей глупости, когда приняла его на работу по рекомендации. Вначале я надеялась на что-то иное, чем просто вечная хандра из-за него. Как же я была глупа и наивна…

* * *

Уже на выходе из торгового центра Нейт неожиданно остановился:

– Там «Сейлор Мун»! – он указал на укороченную футболку.

– Где? – я тут же зашла в этот магазин и, найдя свой размер, пошла скорее на кассу.

Да, верно, о моих пристрастиях к девочкам в матроске он тоже знал. Просто это оказалось аниме моего детства, и я по сей день любила эту историю.

– А говорили, что ничего покупать не будете, – хихикал помощник, стоя позади.

– Это всё ты виноват, – несмотря на то, что я бухтела, была чрезвычайно рада находке.

– Тогда я оплачу, – забрав у меня вешалку, Нейт положил её на стойку и достал телефон, чтобы оплатить безналичным расчётом.

А на выходе он шёл слегка впереди, но решил немного притормозить, чтобы сравняться со мной и спросить:

– Сходим поесть? – допивая смузи, он посмотрел на меня, активно шевеля, словно подмигивая, бровями.

– Сходим. А мне можно вредную еду? – задумалась я, так как вроде недавно съела крылышки в кляре из фастфуда с пивом за один присест.

– Нет, но если тебя угощают, тогда неприлично отказывать, – Нейтан одарил меня самой доброй и милой улыбкой за всё время, что я видела её.

– «Тебя»? – уточнила я, даже остановила свой ход.

– Что? – тут же посерьёзнел помощник.

– Что? – я решила продолжить его закос под дурочка и вышла на парковку, чуть опережая Ли.

Он разблокировал машину и сложил покупки в багажник. Я же по пятам следовала за ним, скрестив руки на груди. Он точно не мог настолько забыться, чтобы перестать мне «выкать»… Это же Нейт! Да и он ясно дал понять, что уже поздно строить из себя друзей.

– Ты-ы, – протянула я и не дала помощнику Ли открыть дверь, придавив ту своим бедром, – перешёл на «ты»? – совершенно серьёзно спросила, смотря ему в глаза.

– Вы мне мешаете, – его рука легла мне на талию, чтобы оттолкнуть от двери, но я только сильнее начала сопротивляться.

– Это моя машина, и на этот раз поведу я, – злобно выдала и почувствовала, как дёрнулся его палец, по-прежнему находясь на моей талии.

Я сжала губы, чтобы не отвести взгляд из-за смятения. Мне бы хотелось, чтобы Нейт перестал меня бесить, но это невозможно, он же специально нервировал.

– Как хотите, – пожал плечами и обошёл машину сзади, чтобы сесть на пассажирское переднее сиденье.

Я забыла о том, что мы собирались поесть, и поэтому прямиком вела машину домой.

Тишина между нами сгущала краски, и только радио как-то перебивало мысли. Кажется, мы никогда не будем нормально ладить, пока не перестану его подкалывать и следить за каждым сказанным словом или движением, чтобы тот не бесил, а ему стоило следить за своей неуклюжестью.

Элла явно заставила меня думать о Нейте иначе. Поэтому вся вина на ней. Если бы она не сказала, я бы и не думала засматриваться на неуклюжего помощника. Его невезение и ребячество не ладилось с габаритами тела.

Сегодня на обеде мы с Эллой активно обсуждали новые правки в обложках и как-то плавно перешли на её любимую тему – «отношения и парни».

– Я тебе говорю, ты окружила себя альфа-самцами. Сначала захапала Нейта, а теперь ещё и новенького… – она запнулась, но не вспомнила имя. – Каждый раз забываю, как его зовут…

– Элла, я не виновата, что из всех кандидатов Эвил был самым нормальным, – посмеялась я и аккуратно, чтобы не запачкать лицо, укусила креветку в кляре.

– Мне кажется, Нейт его специально тебе подсунул, – по-заговорщически прошептала она, наклонившись ко мне поближе, – они очень хорошо поладили, словно сто лет знакомы, к тому же они оба азиаты.

– Ну и пусть, мне же будет лучше. Эвил быстрее переймёт обязанности и войдёт в русло.

– Тогда тебе лучше не давать им много общаться, а то переймёт неуклюжесть Нейта, – подметила девушка.

Меня же это позабавило.

– Кстати об этом, – отложила палочки в сторону и заняла всё внимание подруги собой: – Я думаю поехать на благотворительный вечер с Эвилом.

– А не рано его сразу в пучину кидать?

– Просто там будут важные для меня и компании люди, не брать же с собой Нейта…

Элла понимала, о чём я говорила, но всё же настояла на своём:

– А спрашивала об этом у новенького? Может, у него есть планы. Будет не очень культурно, если ты его вот так будешь срывать с места, когда тот адаптируется к работе.

– Ты права. Я об этом не подумала.

На самом деле, еще раздумывала о том, что произошло вчера с Нейтом, точнее, о руке, которая уютно устроилась на моей талии…

– Надеюсь, ты думаешь о прекрасных мужчинах, а не о своей работе, – начала подруга.

А я подумала, что она прочитала мои мысли. Скорее, всё отрицала мотанием головой из стороны в сторону.

– Ви, тебе пора научиться отдыхать.

– Да не могу я! – почти хныкая, ответила, роняя лицо в ладони. – Уже не могу, сидя на отдыхе, не думать о работе. Кажется, это патология.

– Нет, просто тебе пора развлечься и затащить в постель Нейта, – игриво подмигнула она. – Иначе останешься старой девой, попробовав на своём веку только двоих мужчин, третий будет на счастье.

Из-за того, что Габриэла вечно говорила обратить на него внимание, я начала серьёзно задумываться об этом. Хотя, на самом деле, он мне нравился раньше буквально до того, как за неделю разочаровал.

– Пожалуйста, избавь меня от подробностей твоей фантазии, – покрутилась на стуле, не забыв запихнуть себе в рот закуску.

– Эй! – Элла пнула ножку моего стула. – Как насчёт обложки с интимным подтекстом? – ещё не угомонилась она, но хоть перевела разговор на рабочую тему.

Она уже давно хотела нарисовать очень откровенную обложку без цензуры.

– Давай пока что обойдёмся в твоём случае намёками на это, ладно? – положительно отреагировала я.

– Какая ты скучная, – подруга расстроилась, понимая, что я снова не разрешила ей действовать в творческом порыве.

– Это никто не выложит на книжные полки.

Мне не хотелось превращать книгу во что-то пошлое, хотя это актуально.

– Какая ты отсталая женщина, – бурчала подруга, совсем потеряв хороший настрой.

– Спасибо, что напомнила…

– Поговори с новеньким сегодня о твоей идее, чтобы не было поздно, – напомнила она мне и быстро ушла, выкинув свою одноразовую посуду в мусор.

Она обиделась очень сильно из-за моего непрямого отказа.

* * *

После того как я доела заказанную еду в одиночестве, вызвала Эвила к себе в кабинет.

– Внимательно вас слушаю, – начал он разговор, подойдя к столу.

– Давай всё же на «ты», – убедительно попросила, так как мне это совсем не нравилось.

Я его младше, и это я должна «выкать», но мой статус не позволял этого.

– Как скажете.

И опять двадцать пять… Но постаралась не обращать внимания на казус.

– У меня такое предложение, – начала издалека, – не хотелось бы тебе поехать со мной в Такому на благотворительный вечер?

– Я думал, что вы с Нейтом это уже обсудили и поедет он, – Эвил искренне верил в то, что говорил.

Значит, Нейт уже сказал Эвилу, что поедет он. Нейт подумал об этом, исходя из недавнего похода по магазинам одежды. Я с тоской посмотрела на помощника, осознавая, что все приключения у меня ещё впереди.

– В общем, в этот день у меня уже есть планы, – конкретно обломал меня Эвил, – они очень важные, – растоптал надежду.

– Хорошо, вопрос исчерпан, – выдохнула я, прикрываясь документами, мол: «Я очень занята». – Ты уже забронировал номера в отеле?

– Это не потребовалось, так как организаторы позаботились о номерах самостоятельно. Я лишь уточнил количество важных людей.