По своему содержанию евангелие Никодима делится на две части. В первой рассказывается о суде над Христом, а во вто­рой — о действиях «сына божия» в загробном мире. При описа­нии суда проскальзывает стремление автора евангелия по мере возможности представить Пилата в благоприятном свете.

Об этом произведении упоминает Ириней Лионский, но он не приводит из него цитат. Свое название произведение получило от того Иуды, которого авторы канонических евангелий обвиня­ют в предательстве по отношению к Христу. Некоторые гности­ческие секты, в первую очередь каиниты, пользовались этим евангелием. Дело в том, что они считали Иуду носителем выс­шего познания, а его предательство толковали в символическом смысле.

Существовало и много других евангелий. Так, в христиан­ской литературе встречаются названия: евангелие Истины, евангелие Совершенства, евангелие Евы, евангелие Варнавы, евангелие Варфоломея. О содержании этих евангелий мы до последнего времени не располагали почти никакими сведениями. Содержание некоторых из них стало нам известно лишь благо­даря открытию хенобоскионской библиотеки в Египте.

Апокрифическая литература включала в свой состав не только евангелия, но и послания апостольские, деяния апостоль­ские и апокалипсисы. Это говорит о том, что пути развития канонической литературы и апокрифической были одинаковыми. Среди апостольских посланий наибольшей известностью пользо­вались послание Варнавы, послания Игнатия, послания Кли­мента.

Это произведение относится к ранним памятникам христианской письменности. Оно было написано в Александрии и дошло до нас в нескольких списках. По содержанию послание Варнавы распадается на две части. В первой части (гл. I—XVII) подвер­гается рассмотрению иудейское законодательство с точки зре­ния зарождающейся новой религии, а во второй (гл. XVIII— XXI), как и в Дидахе, излагается учение о двух путях: пути жизни и пути смерти. Автор послания, еще в большей мере, чем Филон, отказывается от буквального понимания библейских книг. Он истолковывает их в аллегорическом смысле. Одной из наиболее характерных черт послания является также стремление его автора отмежеваться от ветхозаветных законов и запове­дей.

В послании Варнавы содержатся указания на разрушение Иерусалимского храма римлянами. Это дает основание для за­ключения, что до 70 г. н. э. послание не могло быть написано. По мнению Попова, оно было составлено в Египте в I в., после раз­рушения Иерусалима римскими солдатами. Алон утверждает, что послание Варнавы было написано в Александрии в конце I или в начале II в. Альфарик считает, что оно восходит к на­чалу правления Адриана (117—138). Гарнак датирует это по­слание 130 или 131 г. Кёстер относит его составление ко вре­мени между 131 и 135 гг. По существу такой точки зрения при­держивается также Плуг. Он полагает, что это произведение было написано не позже 140 г.

Составление этих посланий приписывается Игнатию Антиохийскому, одному из руко­водителей христианской церкви в Сирии.

По мнению Кёстера, они были написаны на протяжении первых двух десятилетий II в. Как утверждает Гарнак, их составление следует отнести к периоду между 110 и 125 гг. Ранович пола­гает, что послания Игнатия относятся примерно ко второй чет­верти II в. Ковалев и Робертсон считают, что эти послания возникли не позднее середины II в.

Согласно христианской традиции, римский Эпископ Климент был автором двух посла­ний к коринфянам. Однако в действитель­ности эти послания являются анонимными произведениями. По мнению Вендланда, первое послание было написано еще до конца I в. Гарнак утверждает, что составление первого посла­ния имело место между 93 и 95 гг., а второго — между 130 и 170 гг. С. И. Ковалев считал, что упомянутые послания яв­ляются важным памятником по истории христианства первой половины II в. Кстати, кроме посланий, Клименту Римскому приписывается еще произведение, известное под названием «Псевдо-Клементины».

Наряду с Деяниями апостолов, включенными в канон, суще­ствовало большое количество апокрифических Деяний. Эти апо­крифы были проникнуты докетическим духом и отрицательным отношением к ветхозаветным традициям. В силу этого они были широко распространены среди гностиков. Наиболее широкой известностью пользовались Деяния Петра, Павла, Иоанна, Фомы, Филиппа и Андрея.

Ссылки на это произведение имеются в сочинениях отцов церкви. От него сохрани­лись лишь незначительные отрывки. По мнению Вендланда, ядро Деяний Петра восходит к II—III вв. Гарнак полагал, что их написание следует отнести к середине III в. Сохранившиеся отрывки дают основание для заключения, что автор Деяний Петра находился под влиянием гностических идей. Для этого произведения характерны докетизм и отрица­тельное отношение к вступлению в брак.

В своем первоначальном виде это произведение не уцелело, но от него сохранились разные извлечения. На Деяния Павла ссы­лаются некоторые отцы христианской церкви. Гарнак относит их написание к периоду между 120 и 170 гг., а Ковалев и Ранович — к концу II в.

Это произведение было известно уже во II в. Как утверждает Гарнак, оно было написано в период между 130 и 200 (180) гг. По мнению некоторых ученых, автором Деяний Иоанна был гностик Левкий, который собрал воедино устные предания и письменные сказания о деятельности мифического апостола Иоанна. Деяния были проникнуты духом гностицизма и докетизма. Поэтому не случайно они были излюбленным произведением гностиков.

Они сохранились в несколько лучшем виде, чем Деяния Петра, Павла и Иоанна.

С именем апостола Фомы гностики связы­вали раскрытие мистических откровений. В Деяниях восхваля­ется аскетизм, проповедуется воздержание и высказывается отрицательное отношение к материальному миру.

Первоначальный текст этого произведения утерян. До нас дошли лишь позднейшие переделки. Деяния Филиппа носили гностический характер.

Древнейший текст этих Деяний не сохранился. Они были проникнуты гностичес­ким духом и пользовались большой популярностью среди гностиков.

Помимо упомянутых Деяний, были распространены еще Деяния Матфея, Фаддея, Варфоломея, Варнавы и других. Они подвергались неоднократной обработке и переделкам.

В апокрифической литературе большое место занимали раз­личные апокалипсисы («откровения»). В первую очередь следу­ет отметить апокалипсис Петра, от которого сохранились не­большие отрывки. По мнению Гарнака, он был написан меж­ду 110 и 160 гг., скорее всего во время правления Адриана (117—138). Такой же точки зрения в основном придерживается и Вендланд. Он считает, что апокалипсис Петра относится к пер­вой половине II в. Содержание этого апокалипсиса сводится к рассказу о том, как Христос открывает Петру тайны загроб­ного мира.

Наряду с апокалипсисом Петра широким распространением, в первую очередь среди гностиков-каинитов, пользовался апо­калипсис Павла.

Одной из наиболее характерных и существенных черт истории раннего христианства является наличие многочисленных течений и сект. Они боролись друг с другом с большой ожесто­ченностью. Эта борьба отражала разнородность социального и этнического состава ранних христианских общин. Большая часть христианских сект, возникших в I—II вв., сравнительно быстро перестала существовать. Несмотря на свое исчезновение, они во многом послужили образцами для ряда сект средневеко­вого и нового времени. Многие идеи и догмы древних сект были заимствованы более поздними сектами.