Носителями откровения обычно выступают ангелы, небесные посланцы. Через их посредство бог говорит с человеком, полу­чающим откровение. Ангелы объясняют такому человеку все виденное им и отвечают на его вопросы. Пожалуй, нет ни одного подлинно апокалиптического произведения, в котором не фигу­рировали бы ангелы-посланцы. Правда, в Вознесении Моисея носителем откровения является мифический Моисей. В Сивил­линых оракулах пророчества произносит одна только Сивилла. Однако эти произведения не являются типичными образцами апокалиптической литературы в полном смысле слова.

В иудейской апокалиптической литературе можно установить наличие двух центральных мотивов: интерес к будущим време­нам, в первую очередь к будущему еврейского народа, и интерес к космологическим вопросам, к тайнам мира. В некоторых из апокалиптических произведений преобладает первый мотив, в других — второй мотив. Так, например, в книге Даниила тай­нам Вселенной уделяется очень мало внимания. В ней не прояв­ляется также особого интереса к мифологии. Наоборот, автора книги Еноха интересуют по преимуществу тайны мира, небеса, ангелы и демоны. Интерес к будущему еврейского народа играет у него подчиненную роль.

В символические картины и видения часто включалось и опи­сание совершившихся реальных событий с целью дать истори­ческую перспективу предсказаниям и вызвать большее доверие к содержанию апокалиптических произведений. Авторы этих произведений уделяют большое внимание историческим обозре­ниям, которые они обычно начинают со времени создания мира и составляют их преимущественно на основе библейских сообще­ний. Автор книги Даниила начинает изложение своих пророче­ских видений со времени происхождения мировых царств, а ав­тор книги Еноха начинает изложение одного из своих видений с Адама и падения звезды (ангела).

В апокалиптической литературе намеки на реальные истори­ческие события являются очень таинственными, а цифровые дан­ные — символическими. Имена, за редкими исключениями, не упоминаются, они заменены псевдонимами. Вслед за изложением некоторых исторических фактов автор апокалиптического произ­ведения переходит к предсказаниям, которые большей частью носят фантастический характер и находятся в соответствии с эсхатологическими ожиданиями иудеев. Переход автора от обо­зрений исторических событий к предсказаниям служит нередко свидетельством времени составления произведения. Однако часто остается невыясненным, что имеет в виду автор под прошлым, настоящим и будущим.

Авторы апокалиптических произведений рассматривали и изображали историю мира и человечества с телеологической точки зрения, она представлялась им как движение к определен­ной цели, заранее установленной и предуказанной богом. Авторы апокалипсисов, пытаясь включить развитие мира в хронологиче­ские рамки, вычисляли различными путями его общую продол­жительность. Она обычно определялась ими в 6000 лет. Вместе с тем эти авторы делили развитие мира на определенные пери­оды. Установление их количества и продолжительности произво­дилось на основе старых предсказаний, древних традиций и про­извольных выдумок. В книге Даниила мы находим деление ми­ровых событий на четыре периода (царства). Это деление получило отражение в сирийском апокалипсисе Варуха. Автор IV книги Езры делит мировую историю на 12 периодов.

В апокалиптических произведениях большую роль играют различные животные и птицы, фантастические фигуры, мифи­ческие и полумифические существа, как, например, левиафан и бегемот. Фигурирующие в них животные имеют своих прото­типов в некоторых ветхозаветных произведениях. То же самое можно сказать и в отношении таких существ, как левиафан и бегемот.

Одной из особенностей апокалиптической литературы явля­ются часто встречающиеся в ней символические понятия и таин­ственные имена. К ним относятся, например, такие названия, как Такео, Гог и Магог. По-видимому, символическое значение имеют и такие загадочные понятия, как «время» и «времена». К ним следует добавить такие таинственные выражения и слова, как «головы и рога», «крылья», «лес, родник, виноградная лоза и кедр», «светлые и черные воды», «растение справед­ливости». С помощью символических понятий авторы апока­липтических произведений нередко стремились затемнить свою мысль.

Все отмеченные нами выше особенности апокалиптической литературы не были основными и главными. Наиболее сущест­венные ее черты заключались в появлении новых религиозных идей и взглядов, в изменении содержания пророчеств, в возник­новении и развитии новых мессианских представлений.

В иудейской апокалиптике большую роль играли дуалистиче­ские идеи. Проявлением этих идей было резкое противопостав­ление света и тьмы. Не менее резко «мир будущий» (olam ha-ba) противопоставлялся «миру нынешнему» (olam ha-seh). В изображении авторов апокалиптических произведений сущест­вующий мир находится под властью сатаны, он погряз в зле и грехах, подлежит конечному упразднению. Наоборот, будущий мир будет находиться под властью бога и его помазанника, в нем воцарятся справедливость и законность. В соответствии с та­кого рода представлениями в апокалиптической литературе исто­рия людей и мира в целом делится на два больших периода: существующий эон (век) и новый эон (век). Новый эон по самому своему существу противоположен старому эону.

В апокалиптических произведениях можно обнаружить идею предопределения. Согласно книге Юбилеев, на небесных таб­лицах (скрижалях) начертаны все мировые события вплоть до последнего суда. Не менее ясно проходит эта мысль в книге Еноха и в Заветах двенадцати патриархов.

Интересным представляется вопрос о мессианских представлениях в апокалиптической литературе. Жрецы и иные служи­тели храмового культа неизменно стремились связать мессиан­ские идеи с основными догматами иудейской религии. Они утвер­ждали, что только еврейский народ может надеяться на приход мессии, только на него распространится божественная миссия спасителя. В изображении жрецов благодаря приходу мессии будут побеждены все крупные державы, угнетавшие Иудею на протяжении веков. В Палестине соберутся все рассеянные по зем­ле иудеи, которыми отныне будет управлять сам мессия. Все на­роды мира вынуждены будут признать силу бога Яхве. При всем стремлении жречества придать мессианским надеждам сверхъестественный характер они в основном оставались в рам­ках земной действительности, т. е. отношений существующего материального мира. Идеальное царство будущего мыслилось в пределах территориальных границ Палестины.

В апокалиптической литературе к старым представлениям иу­деев о мессии присоединились новые взгляды и идеи. Иной харак­тер приобрела надежда на спасение в результате прихода мессии. Ожидание спасителя и осуществление мессианских чаяний свя­зывается уже не столько с судьбой еврейского народа, сколько с судьбами всех народов и мира в целом. Приход мессии начи­нает соединяться с конфликтом двух противоположных мировых эпох или эонов. Авторы апокалиптических произведений стре­мятся убедить своих читателей в том, что благодаря чудодейст­венному акту бога существующий мир будет уничтожен и нач­нется новый мир, наступит мессианское царство. Мировая драма завершится большим судом. Представления об этом суде также подвергаются изменениям. Из ожидания суда над врагами Израиля возникает идея суда над всеми народами. Более того, утверждается взгляд, что перед божьим судом предстанут не только люди существующего поколения, но и всех предшествую­щих поколений.

Ожидание будущих времен и надежды на приход мессии приобретают все более универсальный и трансцендентный ха­рактер, переносятся в сверхъестественное, в сверхмировое. Гря­дущее божье царство обнимает не одну Палестину, а всю Все­ленную. Соответственно этому мессия вырисовывается как судья и управитель не одних иудеев, а всего человечества. Вместе с тем его изображают в виде надмирового владыки, ведущего борьбу не столько с земными силами, сколько с небесными, с ангелами и с демонами. С изменением мессианских представлений подвер­галась также изменению идея построения нового Иерусалима и нового храма. Из земного города Иерусалим превращался в не­бесный город с небесным храмом.