Олег Викторович работал только с претендентами на выбывание и ребятами, которым поручили сольные выступления. Проще говоря, с теми, кому он должен был писать песни, и теми, кто сам их писал. Совместными номерами участников и больших артистов Елена Ивановна занималась в одиночку. Если сравнить «Громче всех!» с предприятием, то получится, что Олег Викторович был его хозяином, а Елена Ивановна директором, с которого Меганцев всё спрашивал. Преподавательница по вокалу жила в одном доме с нами, но на другом этаже – там, где не было камер. Если на съёмочной площадке что-то происходило, она связывалась с Олегом Викторовичем, и он приезжал.

В гостиной обсуждали номер Димы Костина. Песни Димы были совершенно не в моём стиле, но рэпер уже нашёл свою аудиторию – менеджеры каждую неделю передавали ему пачки писем от фанатов.

– О, Аня, ты пришла! – заметил меня Олег Викторович. – Марина передала мне твою песню…

Он посмотрел в листок с текстом. Ноги немного онемели от страха, какой всегда бывал у меня, когда учителя в школе проверяли мою работу в моём же присутствии.

– Что ж, – Меганцев прочитал её ещё раз, но не отложил текст в сторону, – песня, конечно, совсем не твой образ. Рифма у тебя немного хромает, да? Но ничего, музыка всё может сгладить. Вообще, она красивая, у нас в этом сезоне мало таких лирических песен. Хвалю. Скажу по опыту: самые личные песни для артистов редко с первого раза запоминаются слушателям. Они не любят слишком сложное, печальное, это всё под настроение, – сказал он, и в его глазах мелькнула грусть. Он явно вспомнил что-то, о чём не любил говорить, но это выражение быстро сменилось обычной добротой и дружелюбием. – Я предлагаю, чтобы её исполнил другой артист.

Такого я совсем не ожидала.

– Катя Свечина, – предложил кандидатуру продюсер. – Это как раз в её стиле. Но тебя мы укажем как автора, я не стану присваивать себе чужой труд. Если у тебя есть пожелания насчёт исполнения и аранжировки, ты сможешь принять участие в процессе записи. Согласна?

– Согласна!

Отдать песню кому-нибудь другому было отличной идеей. Пусть она хотя бы так прозвучит в «Громче всех!», если мне не хватит смелости спеть её самой. К тому же мне было сложно отказать Олегу Викторовичу или настоять на чём-то перед ним. Тем более, по его взгляду было видно, что он поступает так не мне назло, а потому что считает такое решение верным. Он продюсер – ему виднее.

– Тогда так и поступим. Ладно, вы двое, идите на занятия, встретимся после уроков. Так, Марина, теперь твоя песня…

В длинном коридоре, куда вышли мы с Димой, камер не было, потому что мы редко тут ходили, и режиссеры считали, что ничего интересного в этой части дома произойти не может. С другой стороны, нам и не разрешали часто сюда приходить не по делу, потому что в реалити-шоу всё должно быть на виду у зрителей.

– Нам с Мариной повезло больше Серёжи, – сказал Дима.

– Почему?

– Ему вообще не дали сольного номера.

– Его сливают, – объяснила я, хотя Дима тоже это понимал.

– Да. Потом сольют тебя, потом меня. Ну, вернее, сначала меня, потом тебя.

– Почему?

– Почему меня раньше? Потому что меня вообще не хотели брать в шоу. Меня позвали, потому что два или три человека заболели, те, которые должны были быть на моём месте – рэперами. Я был даже не второй, понимаешь? А тут на носу уже девятый концерт, потом будет десятый, одиннадцатый. В финал нас с тобой не возьмут.

– Нет! – уверенно сказала я. – Меня давно уже не пытаются выгнать!

– Тебя брали, чтобы сделать это в первом же выпуске. Просто не получилось. А потом тебе придумали образ, увидели, что ты в него неплохо вписалась, и решили ещё немного придержать. Но скоро уже финал. Ты молодец, что пытаешься зарекомендовать себя ещё и как композитора, чтобы раскрыться. Может, они подержат тебя в шоу подольше.

Мне было нечего ему ответить. Создалось впечатление, что Дима Костин понимал систему работы «Громче всех!» лучше меня.

– Откуда ты знаешь?

– Серёжа в таких делах разбирается, да и с организаторами дружит. Он мне рассказал, как в этом шоу всё устроено. То, что продюсер подобрал нас с улицы, не значит, что он не выгонит нас обратно.

– Серёжа считает, что меня выгонят? – Я вспомнила, как он уверял меня в обратном.

– Нет. Он не называл имён, просто рассказал, у кого какие роли. Выводы я сделал сам, исходя из того, что кто-то из организаторов в первом же выпуске назвал тебя, меня и некоторых, кто уже ушёл, «пушечным мясом». По тебе видно, что ты сюда не за деньги или связи попала, а за талант, но тут всё не совсем так работает. Ты не подумай, что я тебя как-то недооцениваю или недолюбливаю. Ты классная, вообще вся команда от тебя в восторге. Марина, – начал перечислять он, – Серёжа, – на этом имени он сделал особый акцент, будто бы что-то подозревал и решил проверить или намекал.

– Лучше не говори. – Мы вышли в другой коридор, уже с камерами, и я попыталась свернуть разговор.

Это был понедельник – день нашего с Мариной дежурства по кухне.

– Жаль, что тебе не дали спеть твою песню. Ты не расстроилась? – спросила Марина, когда мы пришли готовить обед.

– Нет. – Это вывело меня из мыслей о словах Димы. – Но я этого не ожидала.

– Я прям с первых секунд, как пришла в гостиную, сказала о твоей песне. Он прочитал и попросил Серёжу позвать тебя.

– Ну, Свечина не самый плохой выбор, – ответила я. Повисло молчание, которое прервал крик: «Мотор!»

– Я свою первую песню написала в четырнадцать лет, но она до сих пор лежит у меня в черновиках.

– Почему?

– Не было шанса её исполнить. В «Громче всех!» она никак не вписывается, эта песня совсем не конкурсная. И вообще она слишком личная, не думаю, что я когда-нибудь спою её.

– А о чём она?

– О любви, – сказала она, и на её лице промелькнула улыбка. – Это интересная история, но я расскажу её тебе как-нибудь в другой раз. – Марина задумалась, и остальное время у плиты мы провели молча.

А моя любовь не знает мой номер.

Он не позвонит мне сегодня вечером.

Он не ищет повода для новой встречи,

И остались все знаки мои не замечены.

Я разгорелась от одной искры.

Ну кто бы мог подумать, что им станешь ты?

Пусть догорят закатами костры –

Секреты счастья оказались просты.

– Отлично, это был последний дубль, – сказал Олег Викторович.

В студии находились Катя Свечина, Елена Ивановна и я.

Что мне нравилось в Кате, так это то, что, несмотря на возраст, она умела прочувствовать песню и могла исполнить её так, будто прожила всё, о чём пела. Я и сама едва ли могла бы выступить лучше, так что мне было не так жалко отдавать свою песню ей.

– Быстро мы сегодня справились, – заметила Елена Ивановна, вставая с кресла. – Раз вы сегодня последние, я, с вашего позволения, пойду. Есть ещё ряд вещей, которые мне нужно проконтролировать. – И она, как всегда добродушно улыбнувшись, удалилась.

– У нас отличная команда, – сказала Свечина.

– Да… – протянул продюсер, переведя взгляд с закрывшейся двери на нас. – Главное, что песня хорошо тебе подошла. Ох уж эта любовь! – протянул он, откидываясь в кресле. – Надо бы вернуться к моей. Ждёт меня дома!

Немногое было известно о личной жизни Меганцева. Лишь то, что он женился на своей бывшей подопечной – Лире Гриф. Непонятно только, сделал он это до или после того, как завершилась её музыкальная карьера.

Лира Гриф яркой вспышкой ворвалась в мир послесоветского шоу-бизнеса, когда ей было семнадцать. Следующие пять лет её песни играли везде. По словам критиков, она бросила вызов всей остальной наскучившей слушателям музыке. Ушла она, однако, не попрощавшись. Звезда потухла, но не самые преданные фанаты не обратили на это внимание и быстро увлеклись другой музыкой, в том числе и новыми проектами Олега Викторовича, сделавшего громкое имя, будучи продюсером Лиры Гриф. Она вышла за него замуж, вроде бы родила ребёнка и с тех пор не появлялась на публике. На момент съёмки третьего сезона «Громче всех!» со времени выхода последней песни Лиры прошло шесть лет. Единственная новость, просочившаяся в прессу, это их скромная, при всех их доходах, свадьба. Больше личную жизнь Меганцевы никак не комментировали, да и вообще не делали никаких заявлений в отношении проекта Лиры Гриф.