– Итак, давайте посмотрим, кто же выиграл приз за лучший номер прошлого концерта, по мнению команды. Внимание на экран! – протараторила ведущая.

В отличие от нас она могла позволить себе стилиста, но всё равно одевалась непонятно во что. В тот раз на ней была фиолетовая блузка, белые брюки на низкой посадке и огромный чёрный галстук, закрывавший если не грудь, то область живота почти полностью.

– И его выиграла Марина Фортовая! Поаплодируем! Марина, выходи сюда, ко мне. Ты можешь попросить у организаторов любой подарок прямо сейчас. Что ты хочешь?

– Я хочу обнять свою сестру, – ответила Марина и посмотрела на ведущую глазами, полными надежды. – Она сейчас в зале.

По словам Марины, она была совершенно домашним ребёнком, впервые столкнувшимся с чем-то похожим на реалити-шоу. Она очень скучала по семье, как и они по ней: мама с сестрой по очереди ходили на наши телевизионные концерты.

– Я не могу отказать, когда меня так мило просят. Сестра Марины, поднимайтесь на сцену!

Марине нельзя было уходить из-под камер в зрительный зал. Её сестра поднялась на сцену. Их объятие было одним из самых трогательных моментов в третьем сезоне «Громче всех!». Каждый тогда вспомнил свою семью и захотел оказаться на месте Марины.

После записи эфира один из организаторов подошёл к Фортовой, чтобы поблагодарить за то, что она придумала, как оживить выпуск. Для них наши жизни и все переживания были просто шоу.

Марина уже пару часов мирно спала, а я сидела на кровати, отдыхая после репетиции. Подруга почувствовала себя плохо в ту пятницу, но попросила не вызывать врача, опасаясь, что так может вылететь из шоу.

В комнату вошёл Олег Викторович и бесшумно приблизился к кровати больной.

– Марина! – позвал он.

Марина спала чутко и глаза открыла мгновенно, но немного испугалась.

– Ты своей болезнью напугала меня не меньше, чем я тебя. Как быть с твоим номером на завтрашнем концерте?

– Выступать, – ответила Марина, приподнявшись на кровати.

– Ты всё равно выступишь? – переспросил продюсер. Она кивнула. – Молодец, настоящая артистка! Тогда оставляем всё как есть. Отдыхай до завтра.

Олегу Викторовичу будто бы стало легче после этих слов. В Марине можно было не сомневаться.

Продюсер встал и ушёл, не закрыв за собой дверь.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась я.

– Лучше, но, думаю, надо ещё побыть в постели. Ты уже попросила кого-нибудь помочь тебе с обедом и ужином сегодня?

– Не совсем.

– Ты же можешь попросить кого-нибудь на один день поменяться со мной местами.

– Я придумала кое-что получше. Просто приготовлю что-то несложное, – сказала я, глядя на часы. Обычно примерно в это время мы садились обедать. – И мне пора идти. Тебе принести еду сюда?

– Нет, я не буду есть, я буду спать. – Марина перевернулась на другой бок. – И свет выключи, пожалуйста.

В доме всегда горел свет, так как почти ни в одной комнате не было окон, что удручало многих участников шоу.

Я не удивилась, что Марина заболела, ведь она так много работала. Признаюсь, в нашей команде я была единственной, кто на самом деле, пусть и мысленно, но соревновался с остальными ребятами. У других не было такого желания быть если не на первом месте, то хотя бы не на последнем, как у меня. Если я видела, что Марина занималась дополнительно, то тотчас же тоже начинала что-то делать, иначе чувствовала себя некомфортно. Мне казалось, что я ленилась и тратила время впустую. Можно сказать, я равнялась на подругу, а она, видя это, в какой-то момент начала подтягивать меня до своего уровня, предлагая делать что-то вместе и делясь секретами мастерства.

Серёжа заваривал кофе на кухне, когда я зашла туда.

– Я уже подумал, что ты решила не готовить сегодня, – сказал он мне.

– Я бы решила, но готовить всё равно надо. А ты ждал меня или обед?

– И то, и другое. Слышал, Марина заболела, и предположил, что тебе понадобится помощь. Хотя бы самая мелкая.

Иногда Серёжа приходил, чтобы посмотреть, как мы с Мариной готовили и чему она меня учила. Поэтому он успел убедиться, что в готовке я действительно не сильна. Наверное, он решил помочь мне или проконтролировать меня на правах старшего участника в команде. Всех устраивало, что Бутаков по собственной инициативе брал на себя некоторые дополнительные обязанности.

– Думаю, в приготовлении сегодняшнего блюда мне помощь не понадобится.

– И что это будет?

– Овощи, – ответила я, открыв большой холодильник.

Вся техника в нашем доме была последней модели, и это один из моментов, делавших моё дежурство чуть менее скучным. Гораздо приятнее готовить в красивой кухне.

– Какие овощи? – Серёжа тоже продвинулся по комнате к холодильнику и придержал дверцу. – Жареные, варёные, тушёные?

– А ты разбираешься! Но ты не угадал. У нас на обед… Барабанная дробь! Порезанные овощи! – глупо посмеялась я, произнеся это вслух.

– Просто порезанные овощи? – переспросил Серёжа, улыбаясь.

– Да. Это называется «салат». Я же худею.

– Зачем? По-моему, ты и так худая.

– Олег Викторович сказал. К тому же у меня практически нет способностей к готовке. Марина всегда говорит, что делать.

– Так, а если, предположим, Марина вдруг вылетит из шоу, ты что будешь делать?

– Позову тебя. Ты в готовке разбираешься?

– Не очень.

– Значит, ты не можешь критиковать мой салат. Если представить это, то пятница может стать днём салатов.

– А понедельник?

– Я не знаю. Позову тебя, ты и придумаешь.

– Я же сказал, что не умею готовить.

– Зато ты по своей воле пришёл сюда, готовый мне помочь. И можешь помочь прямо сейчас: надо накрыть на стол.

Овощи были уже порезаны и разложены по тринадцати тарелкам.

– Я могу выбыть из шоу завтра, забыла? – спросил он, ставя тарелки на стол.

– Забыла, – призналась я. – Но я буду голосовать за тебя и надеяться, что этого не случится.

Весь наш разговор проходил в саркастичной форме, и я уже сама запуталась, где говорила правду, а где вела игру.

– Ладно, – усмехнулся Серёжа. – Ты меня убедила.

***

Прошла реклама. В студии вновь зажглись софиты, и ведущая, чуть не споткнувшись, вышла на сцену. Затем она произнесла очередную нелепую подводку к номеру следующего участника.

– Серёжа Бутаков, поднимайся на сцену!

Видимо, Серёжа так очаровал продюсеров и педагогов своей харизмой, что они взяли его в «Громче всех!» несмотря на полное отсутствие вокальных данных. Петь он не умел совсем. Фонограмму, под которую Серёжа открывал рот, записывали по слову. Это было очевидно для всех, кто имел хоть какое-то отношение к музыке. В песне иногда слышался голос Димы Костина, а порой и самого Олега Викторовича. Насколько я поняла, прямо с начала проекта, а может и раньше, между Меганцевым и Бутаковым сложились приятельские отношения. Песню Серёжа также писал не сам, автором текста был Олег Викторович.

– Большое спасибо Серёже. У нас остался один кандидат на выбывание. Я попрошу зал бурно поприветствовать Катю Свечину!

На сцену вышла невысокая девочка лет пятнадцати – она была самой младшей на проекте. Одежда Кати была похожа на пижаму, а волосы заплетены в косички. Внешний образ совсем не соответствовал экспрессивной песне, которую написал Олег Викторович, но, что касается исполнения, Катя заслуживала всех похвал.

– Наш выпуск подходит к концу, теперь давайте узнаем, кто же победил в зрительском голосовании, – сказала ведущая, когда программа концерта была отработана. – Внимание на экран! Больше всего голосов зрители отдали… Кате Свечиной! Поздравляем, Катя, ты остаешься в «Громче всех!». Теперь решение за командой, кого из оставшихся двух участников ребята хотят и дальше видеть с собой в студии и в доме. Я попрошу ребят по очереди проголосовать за одного из претендентов.

Я, как и обещала, отдала голос Серёже. Марина, которая уже чувствовала себя лучше, спросила, неужели мне не хотелось оставить в проекте того, кто умел петь, ведь это было бы честно. Я ответила, что это слишком долгая история, чтобы объяснять, но, на самом деле, не видела ничего нечестного в том, чтобы проголосовать за друга.