В один из теплых деньков, когда Катрин уже уехала к родителям, учеба закончилась рано, а в театр можно было не спешить, Маша решила прогуляться по парку. Она взяла кофе с собой в ближайшем кофейне.

Листва почти облетела, но утки еще плавали в пруду, всё сильнее прижимаясь друг к другу, точно пытаясь согреться. Маша села на одну из лавочек поближе к воде и смотрела на прекрасный пейзаж, стаканчик она держала двумя руками, но он, увы, согревал только ладони.

В этом городе она жила совсем немного, полтора года, но он уже успел стать родным и любимым. Здесь, в отличие от ее малой родины, люди улыбались чаще, носили одежды ярче и готовы были поговорить в любую минуту. Да, они ходили быстрее и иногда были резки, но этот ритм точно заставлял сердце биться быстрее и чувствовать всё острее. По правде говоря, это ничуть его портило, а, может, и наоборот. Будь он чуть более загруженным, как Москва, или чуть более тихим, это было бы совсем не то. Золотая середина, которую она так долго искала.

Случаются такие дни, когда время перестает быть линейным "прошлое-настоящее-будущее". Ты забываешь, сколько тебе лет, сколько у тебя проблем или побед, становишься частичкой огромного мира, подпитываешься его энергией, настроением, любовью. Так тонко чувствуешь, всё что вокруг, что спокойно отвечаешь улыбкой на незнакомую улыбку или просто на то, что так ярко светит солнце. Время замирает, становится тягучей сладкой ириской, и в душе рождается что-то новое. Именно в такие минуты появляются идеи, любовь, вера, силы и надежда. Ценность этого неизмерима, нерушима власть таких моментов, главное поймать их и запечатлеть в своем сердце. Это ни с чем не спутать, и однажды прикоснувшись к такому чуду, ты будешь ждать его вновь.

– Остановись мгновенье, – произнес Иван, который уже пару минут наблюдал за Машей, как она следит за уточками, пьет кофе и улыбается своим мыслям.

– Присаживайся, – спокойно предложила она, даже не повернувшись. Точно она ждала его.

– Ты часто здесь бываешь? Медитируешь? – Иван отчего-то был не весел, на него это было совсем не похоже.

– Иногда, я прихожу сюда подумать. Здесь совсем другое… – девушка пыталась подобрать слова.

– Ощущение времени? – подсказал он, и девушка кивнула.

В этот момент к пруду подбежал маленький мальчик и чуть ли не с разбегу кинулся к уткам. Бедные птицы отплыли на другой край, испугавшись веселого ребенка.

– Арсений! Арсений! Ты куда! Не лезь в воду! Арсений стой! – за ребенком бежала измученная мамаша, сильно размахивая руками. Поймав мальчика за капюшон, она повела его назад.

Иван и Мария улыбались, наблюдая за происходящим. Мальчик смотрел внимательно на уток и забавно пятился.

– Я раньше бегал здесь по утрам, потом перестал. – Иван замолчал и нахмурился. – Гринева, так почему у тебя нет молодого человека?

«Что опять? Да, ты издеваешься»

– Умер от счастья… – Маша решила, что черный юмор вполне уместен.

– Давно? – Иван был так серьезен, что можно было растеряться. – Если нужно спрятать труп, я к твоим услугам. А если серьезно, то, судя по твоим стихам, у тебя богатое прошлое и несколько раз разбитое сердце. Ты еще не написала что-нибудь про меня?

«Где он нашел мои стихи? Он интересовался моим творчеством?» – начала переживать Маша. Сердце стучало громко и гулко.

– Боюсь разочаровать тебя. – Маша старалась, чтобы ее ирония не переходила в сарказм. Иначе именно это выдало бы ее с головой. Ей казалось, что если она будет гнуть свою линию до конца, тогда если он и догадается, что нравится ей, то хоть получится сохранит свою гордость.

– Я приму любую критику в свой адрес, мне не в первой. – Иван с гордостью парировал, ему нравилось, когда все не так просто, как кажется сначала.

– Моя муза не удостоила тебя творением, – прозвучало слишком сурово и Маша решила немного сгладить углы, – Может быть, в другой раз.

– Другого раза может и не быть, – Иван заметно погрустнел.

– Значит, не судьба. – девушка пожала плечами.

– А знаешь, иногда, чтобы что-то сделать, не обязательно увидеть зеленый свет, можно просто выключить красный, – он опять говорил загадками, точно это еще один психологический фокус, попытка пикапа. – Вот представь, что ты стоишь на перекрестке, горит красный, и ты послушно стоишь. Но вот проходит время, красный выключается, но никто не зажигает для тебя зеленый. Неужели ты будешь, как дура, стоять там и ждать нужного сигнала? Машины стоят, другие идут, а ты в ступоре. Потому что так нельзя. А почему нельзя? Никто не решит этого за тебя, все это лишь в твоей голове. И твои решения они только твои. Вооружись логикой, интуицией и вперед. А, бывает, ты стоишь, а светофор не меняет свет. Машины все едут и едут, и тут у тебя есть выбор. Ты можешь стоять и смотреть, как проходит твоя жизнь, тратить драгоценные минуты, потом годы и прочее. Ты будешь стоять, ждать, злиться, а потом просто смиришься с неизбежностью. Уйти будет сложно, ведь уже столько времени потратила пока стояла здесь. Разве можно теперь свернуть? А фокус в том, что можно. Можно в любой из моментов.

– А другие варианты? – Маше понравились его теории.

– Есть вариант, что ты не заметила кнопочки на светофоре, возможно, если начнешь оглядываться по сторонам, найдёшь ее и нажмешь, а, может быть, нажмет кто-то рядом. Видимо, для этого и существуют хорошие друзья, которые помогут тебе найти правильную дорогу, не свернуть с верного пути.

Иван замолчал, повисла слишком долгая пауза.

– Интересно, – и Маша вдруг снова вспомнила, почему она ему язвит, – Можно я запишу это в свой блокнот. На память?

– Не забудь указать автора, ненавижу плагиат. Но ты не послушала про еще два варианта. – Иван забавно нахмурился.

– Дай угадаю, можно попытаться перебежать на красный? – предположила Маша, – Может быть, я успею, а, может, меня кто-то собьет. И тут уже и сказочке конец. Совсем нелепый финал.

– Ты делаешь успехи, умница. – похвалил он.

– Но я не могу придумать четвертый вариант, – призналась Маша.

– Он самый сложный, и многие не решаются. Можно развернуться и сделать пару шагов назад и найти другой путь обхода. Да, долго. Да, возможно, люди посмотрят на тебя как-то косо. Смотри! Она хотела перейти здесь, а потом пошла туда! О, Боже, вот глупенькая. Разве люди так говорят? Никто так даже не думает, так почему же с обычной жизнью иначе? Почему мы не можем спокойно признаться, что зря стоим на этом светофоре. Нам не нужно на ту сторону, на той стороне ямы, канавы, лужи, зомби, в конце концов. Нам лучше вправо, влево, наверх или назад. Мы нужны будем именно там. Признайся себе, что это именно так.

Иван замолчал. Маша не знала, чтобы ответить ему, такого же умного, философского или саркастичного.

– Нам пора в театр, – Иван встал со скамьи первым и подал ей руку. Рука была на удивление теплой, Мария с трудом отпустила ее. Из ниоткуда взявшаяся нежность была то ли спасительным кругом, то ли якорем, тянувшим ко дну.

***

Они поставили наконец этюд. История была про то, что ангел и демон играют жизнями людей, делают ставки и когда-то выигрывает один, когда-то второй. Отыграли и теперь пришли время выйти на поклон.

Маша стояла посередине, в роли главной героини чувствовала себя ежечасно. Точно зная, что ее ангел выигрывает, хоть и поддается. Он обязательно должен выиграть и на этот раз. Девушка держала за руки Венеру и Олега. Она чувствовала, как по их телам разливается кровь, как бурлит в них жизнь, страх, адреналин.

– Браво! – крикнул Антон и раздались долгожданные аплодисменты. Теперь, когда помощник режиссера высказал свою точку зрения, стало можно всем.

Маша почувствовала, что между, держащимися за руки, пробежала искра. Именно она и зажгла любовь. Неуёмную, невероятную и всепоглощающую – любовь к искусству.

По горячим следам, сразу после этюда никто не стал расходиться. Молодые люди, как было принято сели на сцену, режиссер и его помощник сели в зрительной зале. Предстояло то, что волновало ничуть не меньше выступления.