Дверь открылась, поразив нас ледяным душем, от которого мужчина буквально ожил, вздрогнув. Я же быстро передала его полуживую тушку Милане и снова кинулась в бой.

Вот только произошло нечто необъяснимое. Два мертвеца, что изначально собирались меня прикончить, отступили, давая пройти третьему. А сами бросились на пожеванных ФСБшников, забыв обо мне.

Странно. Но ещё страннее был высокий, обтянутый кожей скелет, обернувший свое тело в простыню, наподобие греческой туники. Он единственный не подчинился приказу "главного", и спокойно лежал на столе, лениво наблюдая за происходящим. Поэтому его не трогали. Видимо думали, что он идёт против сатанистов и сможет нам помочь.

Кажется, мы ошиблись.

Очередная кушетка на заднем плане была уничтожена грохочущей тьмой, а мумия передо мной спокойно уточнила:

– Катя… Это действительно ты, – знакомый до дрожи голос почему-то не искажался хрипом, а его обладатель стоял прямо, словно сухая кожа не стягивала его тело. Если закрыть глаза, то я бы не отличила его от живого… И это пугало. – А ты похорошела с нашей последней встречи. Даже шрамы тебя не портят. Не думал, что скажу это, но теперь я понимаю, почему Дима так яростно желал тебя.

Пальцы напряглись, плотнее сжимая мокрый шест, а челюсть заболела. Видимо, я слишком сильно сцепила зубы.

– Арчи?… – произнесла я необычное имя, которое у многих в детдоме вызывало неподдельный ужас.

Если Дима пугал своими безумными и жестокими выходками, самолично объявляя себя "королем", то Арчи являлся негласным лидером, от которого даже тот ублюдок шугался, не смея спорить.

Но Арчи всегда был одиночкой. Он плевал на жизни других людей и не собирался вправлять мозг отъявленным кретинам, которые, потехи ради, обижали слабых. Ему было все равно.

– Верно, – кивнул он и щёлкнул костлявыми пальцами, вокруг которых устрашающе клубилась тьма. Я вздрогнула, испугавшись. Какого черта он может управлять магией?! – Я польщён, что ты меня помнишь.

– Как я могу забыть своего учителя? – холодно бросила я. Мужчина улыбнулся жёсткими, но уже живыми губами, однако в зелёных глазах было лишь привычное безразличие.

В отличии от моих.

Ведь умертвие, окутанное тьмой, за секунду превратилось в нормального человека с до боли знакомыми чертами.

Очередной приступ заставил голову пылать от агонии, вспоминая мужчину, которого я уважала и благодарила за многое.

Которого про себя называла старшим братом.

"– Я хочу стать сильнее! Пожалуйста, научи меня драться! – поборов страх, я, вся дрожа, осмелилась лично прийти к "Солнцу".

Солнце… Смешное прозвище, данное парню из-за медных прямых волос до плеч, что на свету, казалось, пылали ярким огнем.

А ещё, по слухам, если на него долго смотреть, он может выколоть тебе глаза…

– Драться? – Арчи ловко спрыгнул с ветки дерева, на котором обычно сидел. Пронзил меня жестким взглядом. – Тебя?

Высокий, плечистый и… и пугающий… Страшно, но я не могу сейчас сбежать! Мне нельзя отступать!

Сжала кулаки и смело посмотрела в миндалевидные зелёные глаза. Рыжие пряди, собранные в неряшливый хвостик на макушке, снова выбились из прически у лица, образуя длинную челку с левой стороны.

Я уверенно кивнула, не переставая дрожать. Что меня ждёт дальше? Унизит? Побьет? Сдаст Диме?

Неважно. Я уже готова ко всему.

– Да ты вся дрожишь, – жёсткие губы на секунду исказились в усмешке, но парень лишь спрятал руки в карманы. – С твоим-то хрупким телом, тебе стоит умолять о защите, а не драться самой.

– Я больше не собираюсь никого умолять… – тихо сказала себе под нос, вспоминая унижение на болоте. Челюсть сжалась, а внутри что-то треснуло, словно на лёгкие рассыпали промерзлое стекло. Холод и боль стали моими постоянными спутниками. – Я защищу себя сама.

Арчи заинтересованно выгнул бровь, хотя взгляд его остался таким же пустым, как и всегда. Он сделал шаг вперёд, грозно нависая надо мной. Я дернула плечами, но осталась на месте, несмотря на огромное желание убежать или хотя бы отступить назад.

– А с чего бы мне тебе помогать? – я опустила голову, кусая губы.

Верно. Он не из тех вымышленных людей, что помогают просто так. Его, как и большинство, интересует только выгода.

– М-мне… нечего тебе дать, – честно призналась, гадая, чего же он потребует. Посмеётся и уйдет или же, как Дима, заставит расплатиться телом?

Нет, Арчи не такой. Пожалуйста, пусть он будет не таким!

Над моей головой раздался смешок. Краем глаза отметила, как быстро поднимается тяжёлая рука со шрамами от ожогов.

Я сразу зажмурилась. Напрягла все тело, ожидая болезненного удара, но…

– Жду тебя завтра за час до подъёма. Не проспи, – горячие пальцы взъерошили волосы на моей макушке и исчезли, словно их и не было вовсе. Мне лишь привиделось.

Я задержала дыхание. С надеждой посмотрела в безразличные глаза без живого блеска и облегчённо улыбнулась.

– Спасибо! – в носу защипало, но я постаралась задушить надвигающиеся слезы. Я слышала, что Арчи ненавидит плакс.

– Учти, жалеть не буду. Не справишься с тренировкой – твои проблемы, – сухо отозвался парень, уходя прочь. И хоть я не понимала, почему он согласился, но была искренне благодарна.

Неважно, насколько тяжёлыми будут занятия. Я все преодолею!

Ради собственной мести, я готова на все."

Галлюцинация оборвалась, отдаваясь противным звоном в ушах. Стрела боли пробила череп прямо в том месте, где раньше была пуля, заставляя пошатнуться.

Черт… Паршиво…

Однако я снова увидела перед собой распущенные рыжие волосы, обрамляющие безразличное скуластое лицо.

Да… Арчи уже в 17 внушал уважение и страх, но сейчас его мужественность достигла своего апогея. Мышцы, коих не было секунду назад, напитались темной энергией и значительно выросли в размере.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.