– Мама, я тэбя лублу! Это тэбе! – на ломанном русском произнес мальчишка, коверкая слова и протягивая девушке тюльпаны. Боже, как мило!

И, кажется, его мама была со мной согласна:

– Oh, mio caro, grazie mille! Stai crescendo davanti ai tuoi occhi! (О, мой дорогой, большое спасибо! Ты растешь на глазах!) – она расцеловала Дио в щеки и лоб, принимая подарок и прижимая ребенка к своей пышной груди. Мальчик также крепко обнял ее в ответ, звонко смеясь.

Сердце сжалось, застыв на мгновение вместе со слезами на глазах. Я ссутулилась, невольно вспоминая теплое чувство, когда обнимаешь своих родителей…

Когда обнимаешь маму…

Ее нежные, но потёртые жизнью руки, самые красивые морщинки на лице и родной запах, который ты никогда не забудешь… Ее горячее дыхание, живой стук сердца и ласковые поцелуи в лоб.

Мама… Папа… Я так скучаю по вам. И хоть мне почти 30, но я все ещё хочу верить, что вы приедете за мной…

Я жёстко усмехнулась. Какая глупость – требовать от мертвых возвращения.

Но подождите-ка…

Погрузившись в эгоистичные страдания, я совсем позабыла про счастливого мальчика, обнимающего свою маму.

"А знаешь, я тоже рано потерял родителей," – вспомнился серьезный, немного грустный тон мужчины.

И только мысль пролетела в моей голове, как небо почернело. Его заволокло багряными тучами, словно солнце ещё пыталось пробиться сквозь их толстую стену. Но тщетно.

Тюльпаны завяли, гнилыми соцветиями клонясь к земле. Старая вилла пошла трещинами, чтобы через мгновение со страшным грохотом развалиться на куски.

Где-то там, за руинами, раздался нечеловеческий вопль, полный отчаяния и боли. Земля под ногами вновь затряслась.

Женщина в поле исчезла, покинув своего сына. А детский взгляд лишился радости, оставляя лишь пустоту, что постепенно заполнялась красным огнем.

И снова до боли знакомая картина. Взъерошенный мальчишка, весь в синяках и перепачкан чужой кровью, оглядывался по сторонам с циничной отстранённостью. Из приоткрытых очей потекли слезы. Магическое сияние стало ярче.

Дио улыбнулся. Засмеялся, широко раскрывая кровавые глаза и впиваясь пальцами в спутанные кудри, словно вовсе хотел их вырвать. Безумный смех, сотрясая маленькое тело, сменялся плачем, чуть ли не звериным ревом боли, а потом вновь возвращался, как ни в чем не бывало. Дионис медленно сходил с ума.

В груди что-то ёкнуло.

Я не знала, что здесь произошло. Не знала, отчего мальчишка превратился в демона – могла лишь догадываться. Но ноги сами двинулись вперёд, к раненому ребенку, чтобы хоть как-то облегчить его страдания.

– Удивительно, что ты это видишь, – неожиданно раздался за спиной чужой голос. Холодный, как лёд, но звонкий, как утренняя капель. – Забавно. Смертный переиграл демона разума на его же поле. Он явно расстроится.

Мальчик исчез, стоило мне подойти ближе. Но на его месте возник высокий мужчина. Белый, как первый снег.

Длинные, распущенные волосы напоминали шелк, мягко развеваясь на ветру. Острый подбородок приподнят, создавая немного высокомерный образ, а под пушистыми белыми ресницами виднелись голубые радужки. Без зрачка.

Альбинос? Нет, у альбиносов розоватый оттенок кожи из-за просвечивающихся кровеносных сосудов. А у него – мертвенно-белая, чуть сияющая перламутром, как чистый лист бумаги. Словно не было в нем ничего живого.

Ничего человеческого.

Слишком красивый, слишком идеальный, слишком непорочный, что даже кровь и грязь обступали его стороной. Увядшие тюльпаны рядом с ним обретали жизнь.

От шока я не могла задать ни одного вопроса. Мысли забились в дальние уголки сознания, заставляя меня молчать. Молчать и с неким восхищением, почти благоговением, всматриваться в образ странного мужчины. Но меня смутило это чувство. Оно казалось неправильным.

Не моим.

А незнакомец раскрыл шире свои нереальные глаза. В их лазури море переходило в небо, небо зажигалось яркими звёздами, а звёзды падали на землю, обращаясь в драгоценные камни, чтобы после вновь превратиться в чистые волны.

Вау… Я никогда не видела чего-то настолько красивого…

– Кто вы? – с усилием выдавила из себя, чувствуя, как от восхищения перехватило дыхание. Хотелось рухнуть на колени, прижимая ладони к груди, словно…

Словно я увидела ангела во плоти. Сияющего, как утренняя звезда.

"Ангел" мягко улыбнулся, склонив голову набок. Но не было в этой улыбке тепла. Ни грамма, как и в ледяном взгляде.

– Очень забавно, – не ответил, но взял меня за руку.

Холодные длинные пальцы ярко контрастировали с моей кожей. И хоть я всегда была бледной, как труп, но на его фоне казалась воистину живой.

А странный мужчина касался меня не просто так. Вложил мне в ладонь перо такого же цвета, как и он сам, и сжал мои пальцы в кулак.

– До встречи, смертная, – и снова эта холодная улыбка, вытянувшая губы в тонкую линию.

Неправильное чувство эйфории наполнило нутро.

Раздражает.

А "ангел" мягко толкнул меня в грудь, заставляя упасть… в собственную кровать.

За окном ещё был день. Щебетали птицы, с глухим рычанием ездили по дорогам машины, иногда прерывая тихую безмятежность гудками, а занавески, из-за лёгкого ветерка, желали дотянуться до меня своей воздушной вуалью. Солнечные лучи нежно освещали комнату, то играя светом на белых простынях, то прячась за тучами и погружая пространство в комфортный полумрак.

Сон? Неужели мне все приснилось?

Но, разжав кулак, я увидела то самое перо. Длинное, белое и искрящееся от магии.

Быстро сжала, полностью ощущая хрупкую мягкость "подарка". Неожиданно.

А в это время чужое чувство эйфории медленно гасло, покидая тело, в отличии от возрастающих вопросов в голове.

Кто это был? Зачем он дал мне перо? То, что я видела – это прошлое Дио? А может, это я сама себе нафантазировала из-за ранее сказанных им слов? Может это все лишь мой собственный вымысел?

Но перо, как главная зацепка, было реальным… И это вводило меня в ступор.

– О, проснулась? – раздался знакомый голос демона. Его обладатель вошёл в комнату, подпирая плечом дверной косяк. – Долго же ты.

– Сколько времени прошло? – с пером разберусь потом. Сейчас нужно вернуться к делу, ведь времени у нас не так много.

И как я только умудрилась вырубиться? Около болота, кишащего трупами, так ещё и рядом с демоном! Чуть ли не в обнимку! Ох, странно все это… Неужели настолько устала?

– Часа три. Мне, знаешь ли, было очень скучно, пока ты спала. За тобой же приглядывать надо, – я усмехнулась. Его наигранно-недовольный вид немного разбавлял то тревожное чувство в груди, оставшееся после кошмара.

– Это ты меня перенес сюда? – Дио кивнул, скрещивая руки, обтянутые черной тканью. Тонкая, но уже целая рубашка натянулась на груди.

– Перенес, от грязи очистил, в кровать уложил и одеялом сверху накрыл. И все совершенно бесплатно! Что нужно сказать? – и приложил ладонь к уху, прикрывая шоколадные глаза. Его самодовольное выражение лица невольно вызвало у меня улыбку.

– Спасибо, Дио, – я уселась на кровати, потягиваясь и отмечая про себя ее мягкость.

Вау… Матрас всегда был таким нежным и удобным? Видимо, нужно было потерять чувства на некоторое время, чтобы начать ценить имеющееся. Ох уж эта человеческая натура. Впрочем, я рада, что ощущения начали потихоньку возвращаться ко мне. Это не может не радовать.

А ещё это означает, что Дионис к моим чувствам не причастен.

– Что это у тебя в руке? – вновь заговорил мужчина, но уже более серьезно. Улыбка медленно сползла со смуглого лица, а широкие брови нахмурились. Дио направился ко мне.

– Перо, – честно ответила я, пока демон садился на кровать, рядом со мной.

Взял за руку, позволив ощутить горячие, шероховатые пальцы на своей ладони, что резко контрастировали с холодом белого мужчины. Словно Дио являлся полной его противоположностью.

А брюнет, растрепав черные, некогда-прилизанные волосы, аккуратно взял перо. Покрутил между пальцев и поднял вверх, наблюдая, как солнечные лучи проходят сквозь тонкие, блестящие прожилки.