Настал момент и Бибо заговорил своим приятным громоподобным баритоном. В этот вечер он непривычно долго молчал.

– Знает ли, кто-нибудь из вас, почему Господь Бог обитает на небесах?

В тот же момент я догадался, какой последует тост, так как не впервые сопровождал своего отца на различных пирах в разных частях страны. Если за столом нашлись бы люди, кто был занят своими разговорами или делами, то после произнесённых слов равнодушных не осталось. Так было всегда. Все приосанились и сделали внимательными лица, чтобы выслушать версию Бибо о местонахождении Вседержителя.

– Бог сотворил небо и землю. А на шестой день сотворил человека – предка нашего Адама. "И совершил Бог к седьмому дню дела Свои, которые Он делал, и почил в день седьмой от всех дел Своих, которые делал". Это чёрным по белому записано в Вечной Книге. Если кто-то не читал Библию – очень рекомендую. Захватывающее произведение. Из Библии известно и то, что Господь непосредственно общался с Адамом и его женой Евой. Почти так же, как мы сейчас общаемся – с глазу на глаз. Он, – указательный палец Бибо устремился ввысь, – напрямую общался и с братоубийцей Каином и с праведным Енохом, и со всем значительными людьми, оставившими после себя заметный след на Земле. А с Ноем не только общался, но и рассказал ему особенности конструкции и дал чёткие размеры ковчега, благодаря чему он и его семейство спаслось, и благодаря чему все мы сидим за этим столом.

Девушки дружно зааплодировали, заулюлюкали и даже затопали ножками. Это вступление показалось мне чем-то новым, и я стал сомневаться в правильности своей первоначальной догадки, а когда услышал топот женских ножек, чуть не сжёг вторую партию шашлыка. Самая младшенькая из девушек, той, кому натирали швы её концертного платья, выкатив глазки, спросила:

– Мы что, произошли от Ноя?

– Лично ты произошла от Афродиты, но немного терпения. У Ноя было три сына – Иафет, Хам и Сим. Каждый из них, а также их дети дали начало отдельной нации. У третьего сына Ноя Сима было, в свою очередь, пять сыновей потомки, которых заселили Азию вплоть до Индийского океана. Среди них был некто Арам. Он был родоначальником арамейцев, которые известны нам как сирийцы, а ещё у него было четверо сыновей. Ус – старший сын основал Трахониту¹⁸ и Дамаск. Ул положил начало Армении. Мис основал страну, которая в древности называлась Спасинхараксом, а от Гавора произошли бактрийцы и согдийцы.

Всё это время Бог незримо обитал среди людей. И вот когда население Земли умножилась многократно, Господь приказал народам расселиться, чтобы они избегали вражды и междоусобиц. Это касалось в основном самых непокорных, в частности потомков Хама, чьи дети были прокляты отцом их Ноем. С остальными же у Бога были весьма дружелюбные отношения, и многих из них Он лично направлял в места, которые впоследствии закрепились за ними на долгие годы.

И остался у Бога свободный кусок земли в междуречье между Яксартом¹⁹ и Оксом²⁰. И оглядел Он местность и увидел, что она весьма хороша, чтобы Самому Богу обитать здесь. И на том решил, а людям сказал, что будет отсюда наблюдать за делами их. Но в это время пришли согдийцы. Они поняли, что во время дележа остались без родины, и чуть было не совершили непростительной ошибки, начав упрекать Создателя в несправедливости, но Бог опередил их. Где вы были, когда я одаривал сынов землёй, спросил Бог. И тут же услышал ответ. Мы блаженствовали на горных полянах и восхищались половодьем рек, созерцали тишину в степи и жали урожай, который не сеяли благодаря Тебе, о Всеведущий. И понял Бог, что не соврали ему согды. Тогда Он передал им междуречье, а Сам вознёсся на Небеса.

– Кто такие согды? – капризно надув губку спросила та, чьей бабкой Бибо назначил Афродиту. Звали её Лола.

– Это предки узбеков, – подсказали ей вполголоса и тут же все единодушно вновь захлопали в ладоши.

Повторяя за Камбаром, все по очереди принялись целовать Бибо.

Я слышал этот тост не один раз и всякий раз на делёжку опаздывали те, в чьём гостеприимном краю находился в этот момент Бибо. Абхазов сменяли молдаване, молдаван таджики, таджиков киргизы, киргизов грузины, итак, до бесконечности. Единственное отличие, замеченное мной – это новая, более фундаментальная интерпретация легкомысленного тоста, в котором сквозило присутствием Иосифа Флавия . Всем своим иноплеменным друзьям Бибо внушал, что именно они живут в Богоизбранном крае, а потому являются наиболее Боговдохновенными людьми. На мой же юношеский взгляд, человека к восемнадцати годам «постигшего всё» и «понявшего про всех» выглядело это полной чушью. В то время мне казалось, что Бибо просто издевается над всеми, и я в этом смысле был целиком на его стороне, так как был начинающим мерзавцем. Теперь же я уверен, что это было его искренним желанием – внушить людям, которых он любил мысль, что они избраны. Если не Господом Богом, то хотя бы им самим.

***

Бибо, как всегда, был в центре внимания. Его тост привёл в восторг всех присутствующих и сейчас многие обсуждали эту доселе неведомую им истину. Причём то, что это именно истина, после слов Бибо вряд ли кто-то сомневался.

***

Из-под виноградника вышел мужчина. Он показался мне выше среднего роста и довольно крупного и крепкого телосложения. Кисть его правой руки была продета в жабру огромного сома выловленного из того самого Яксарта служащего западной границей Междуречья. Хвост этой огромной рыбины ещё на полметра волочился по земле. В рыбе было добрых 50 килограммов, но вид она имела гигантский и почти сказочный. На некоторое время все отвлеклись от Бибо и стали с восхищением обсуждать достоинства «чуда-юда-рыбы-кит».

– Кто поймал эту рыбу? – воскликнул Бибо, чем опять привлёк к себе всеобщее внимание. – Я должен выпить здоровье этого великого человека.

– Вот он и выловил! – одним взглядом указал Камбар. – Он большой знаток и мастер.

– Как? Как ты это делаешь?

Бибо неподдельно был восхищен невероятных размеров рыбой и искренне хотел знать, как такую громадину можно выловить из реки. Рыбу из рук искусного рыбака приняли повара и наставляемые Зухом унесли на кухню. Рыбак ополоснул руки под шлангом, отряс их и подошёл к столу. Бибо поднял два бокала и протянул один из них подошедшему человеку.

– Я сам рыбак, я ловлю накидкой. Есть такая сеть. Она бросается кольцом. Но в Тереке ловится только усач, да и то весом от силы в килограмм. Если я когда-нибудь поймаю такую рыбу, то клянусь небесами, я брошу и сцену, и кино, и женщин. Всех, кроме детей и друзей. Все снова зааплодировали, словно это была не простая вечеринка, а бенефис народного артиста.

– Я вас научу, – ответил искусный рыбак. Ему очень льстила мысль, что его умение было так высоко оценено.

– Чем ловится такая рыба, сетью?

– Нет, уважаемый, тройником. Это такой браконьерский крюк. Зимой ловить легче. Сом ложится на зимовку в специальные донные ямы. Снизу бывают самые громадные сомы по 200 килограмм. Сверху поменьше. Если знаешь места зимовки, нужна только лодка и тройник. Его закидывают в воду и волокут по дну. Когда лежбище найдено, тройник пронзает брюхо сома, а остальное дело техники, сноровки и физической силы. Летом дело сложнее. Нужна ещё меткость и осторожность. Сом выходит на охоту. Он ловит ртом стрижей и ласточек, которые пьют воду. Видели, как стриж пьёт воду? Он подлетает к поверхности воды и, приблизившись, черпает клювом ровно столько, сколько успевает. Сом следит за ним из-под воды, примерившись, подплывает ближе и разевает пасть. Вот в этот момент надо каким-нибудь чудом оказаться сзади него и умудриться попасть тройником ему в пасть. А потом нужно ещё умудриться, остаться в лодке, так как он очень сильный и может утащить под воду.

– Так они и живут. Стриж следит за водой, сом за стрижём, он за сомом, а рыбнадзор за ним, – не без удовольствия резюмировал рассказ рыбака Камбар.

– А Камбар-ака за рыбнадзором, поэтому здесь эта рыба сегодня.