Фрэд – сын соседей Локунсов. Они погибли, когда возвращались домой из столицы Вонрич, где восседает Эмир Баймур. Тогда, они попали в самое пекло при выезде из столицы. Какая-то знать сцепилась с соколами. Тогда пострадали многие, кто находился неподалёку. Поэтому Фрэд и присоединился к мятежникам. Ему было на тот момент двадцать два года. Со своим отрядом они помогали жителям деревень во время налётов. Кому-то оказывали помощь при ранениях, кого-то прятали, а однажды смогли обезвредить воина – сокола, благодаря снадобью, который готовит целительница Марта Зэйкер. Она явилась из неоткуда, дала пузырёк. Когда в таверне показались воины, хозяин подмешал сироп в пойло, угостив своих ночных посетителей. Сокол, отведав кружечку напитка, остался временно без магии и был неподвижен почти сутки. Поэтому, насмотревшись на бесчинства, Фрэд решил обучить Марию самообороне. Он был крепким парнем, жилистым, со светлыми волосами. Лицо украшал курносый нос. Проворный, хитрый, он легко управлялся с клинком.

На рассвете Мария вернулась домой. Спать не хотелось, поэтому она решила сделать все дела матери. В соседней комнате послышались шаги.

ꟷ Милая, ты не ложилась спать? ꟷ встревожился отец, протирая глаза.

ꟷ Я только пришла. Садись, будем завтракать. ꟷ поцеловав отца, произнесла Мария.

ꟷ Если ты будешь до рассвета прогуливаться с Фрэдом, я тебя больше не отпущу. ꟷ пытаясь выглядеть грозным, проговорил Джек.

Это был очень добрый человек, безумно любивший свою единственную дочь. Он до сих пор помнил её рождение. Они с женой очень просили Небесную Мать послать им дочурку, и вот она сейчас перед ним, выросла такой красавицей.

ꟷ Хорошо, мой любимый папа! Я больше не буду так задерживаться. Обещаю. ꟷ прошептала Мария.

Новый день зародился, прощаясь с утренним туманом. Пахло цветами и травами. Джек сегодня не ушёл в поля, помогая жене дома. Уж слишком прохудилась крыша, а Мария отправилась снова на рынок, неся на продажу немного яиц. Она всегда радовалась своим прогулкам в соседнюю деревню, пролегающую через холмы и рощицы. Прибыв на рынок, она встала поодаль от других торговцев, чтобы не смешиваться с ними. Так её было лучше видно и проще продать товар. Но даже это не помогло, продажа не задалась, как Мария не старалась. Прошло буквально четыре часа, когда девушка решили возвращаться домой. Но тут до неё донеслись обрывки фраз двух торговок.

ꟷ Сегодня утром эти шакалы, с соколиным глазом на шее, перевернули всю деревню. Всё ищут кого-то. Старому Тому досталось, пока он пытался защитить внучку.

ꟷ Да. К сожалению, слышала об этом. Говорят, что они отправились дальше, в Асмон.

Мария выронила бадейку из рук, разбив яйца. Лицо её мгновенно побелело. На глаза упала пелена. Не видя ничего вокруг, она помчалась домой. Дорога занимала час-полтора, девушка бежала так, что сам ветер не мог угнаться за ней. Приближаясь к своему родному краю, она увидела чёрный дым, клубясь и извиваясь, поднимающийся к небу. Испугавшись сильнее, Мария прибавила скорость, растирая вдруг брызнувшие слёзы.

Вбежав в дом, её глазам предстала ужасная картина. Мать, её дорогая мамочка лежала с открытыми глазами без каких-либо признаков жизни.

ꟷ Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! Мама! Мама! Ты слышишь меня? ꟷ кричала Мария, заливаясь слезами. Женщина уже была мертва. Девушка закрыла матери глаза, поцеловала и вышла вон. В паре метром от дома она заметила едва уловимое движение.

ꟷ Отец! Папа! Богиня, ты жив! ꟷ рыдая, Мария опустилась рядом с отцом.

Мужчина слабо дышал, раненый в живот клинком. Вдруг сзади, совсем тихо подошёл Фрэд.

ꟷ Я не успел…Прости Мария…Пока мы пытались отбиться у ущелья в Рогон, другие бесчинствовали в самой деревне. Большинство жителей погибло. Они ищут какую-то девушку. Это всё, что я понял. ꟷ проговорил юноша, сдерживая горечь.

ꟷ Мария…Девочка моя… ꟷ Джек открыл глаза.

ꟷ Папа, я здесь, потерпи. Мы тебе поможем. ꟷ схватив отца за руку, произнесла Мария.

ꟷ Милая…Тебе надо бежать! Обещай! Обещай, что бросишь всё и убежишь!!! ꟷ мужчина говорил тихо, стараясь сохранять силы.

ꟷ Обещаю. ꟷ девушка посмотрела на Фрэда. В её глазах читалась мольба: ''Помоги ему!”

Но Фрэд опустил беспомощно голову.

ꟷ Я люблю тебя дорогая моя… ꟷ последнее, что сказал Джек, закрывая глаза.

Мир рухнул. Детству и беззаботности конец. Будто все силы Небесные обрушились на голову бедной девушки. Мария встала, размазывая слёзы по лицу. Фрэд стоял рядом, сняв накидку с головы. Всё вокруг потемнело, начиналась гроза. На чёрном небе сверкнула молния, и пошёл дождь. Холодные капли ударили по лицу. Девушка, не разбирая дороги, побежала, а Фрэд помчался следом, пытаясь догнать.

ꟷ Стой! Ну стой же, Мари! ꟷ он схватил её за руку.

ꟷ Что? ꟷ девушка сдерживала гнев и слёзы, и боль.

ꟷ Возьми. ꟷ Фрэд протянул боевые иглы. ꟷ Возьми их, они пригодятся. Отправляйся на запад, в деревню Лисон. Там спросишь Марту Зэйкер, пойдёшь к ней и будешь ждать меня там.

Девушка непонимающе смотрела на друга. У неё перед глазами были её горячо любимые родители.

ꟷ Возьми себя в руки. Тебе надо уходить отсюда. Отправляйся к травнице, о которой я тебе рассказывал. Жди меня там! Возьми ещё немного денег. ꟷ сказал Фрэд, протягивая мешочек.

Он обнял её на прощание и, проводив до дороги, вернулся в деревню.

Мария шла, шагая по грязи, утопая в бесконечных лужах. Платье её промокло. Дождь с новой силой отправлял крупицы воды на землю. Вышагивая версту за верстой, лишь к утру следующего дня Мария добралась до деревни Лисон. Она валилась от усталости, ноги отказывались слушать её, но превозмогая боль, девушка продолжила путь. Умывшись на постоялом дворе, когда солнце вступило в свои права, девушка решила пойти на местный рынок. Подойдя к одной из торговок, внушающей хоть какое-то доверие, Мария заговорила.

ꟷ Здравствуй, добрая женщина.

ꟷ Доброе утро, красавица!

ꟷ Подскажи, знаешь ли ты, как найти Марту Зэйкер?

ꟷ Знаю, конечно. Наша травница известна всей округе. ꟷ улыбнулась торговка. ꟷ Тебе нужно обогнуть рынок, там увидишь просёлок, иди по нему, не сворачивая. Дойдёшь до леса, свернёшь налево, попадёшь в еловую рощу. Там домик, затерявшийся средь елей. Вот там и живет Марта.

ꟷ Спасибо. Хорошей торговли. ꟷ повернувшись, Мария пошла.

ꟷ Стой. Возьми калач, видно давненько ты не ела. ꟷ сказала женщина.

ꟷ Ещё раз спасибо. ꟷ Мария отправилась дальше, поедая с жадностью калач.

День уже был в самом разгаре. Испарина, духота, после дождя давили. Девушка, добравшись до рощи, увидела непримечательный домик.

ꟷ Ну наконец-то! ꟷ воскликнула Мария, падая от усталости.

Над лагерем поднимался блеклый рассвет. Гасли звёзды, дул прохладный лесной ветерок. Сумерки отступили, открывая взору серый туман. Сидя на лошади, Берт вглядывался в сосновую рощу. Он ждал Коула, который должен был уже появиться в намеченном месте.

ꟷ Да чёрт тебя, Коул! Где ты там возишься? ꟷ раздражаясь, мыслил вслух Берт.

ꟷ Тут я. ꟷ выйдя из-за деревьев, проговорил Коул. ꟷ Я заглянул к Фергу. Он переживает за нас. Ещё он передал нам немного денег. ꟷ бросил мешочек Берту.

ꟷ Мы должны уже были отправиться в дорогу. ꟷ всё ещё хмурился Берт.

ꟷ Куда сначала отправимся? С чего-то ведь надо начать?

ꟷ Я думаю, что для начала посетим Брисс. Потом можно податься на восток, в Асхург.

– Значит, едем к морю! Давно там не был. Может удастся искупаться. ꟷ пропел Коул, мечтательно прикрыв глаза.

ꟷ Как тебе удается находить время для позитива?

ꟷ Просто, когда чувствуешь, что напряжение нарастает, выдохни. Подумай о чём-то хорошем. Секрет прост.

ꟷ Ладно. Поехали. ꟷ улыбнувшись, сказал Берт.

Друзья отправились в южную часть Малфошира. Брисс – деревенька, славившаяся когда-то умелыми рыбаками. Их называли морскими дьяволами. Как-будто само море у них в подчинении. Обычные мужчины справлялись со стихией, не страшась штормов и шквального ветра. Они могли обуздать любую волну, при этом принося всегда отличный улов. Сейчас всё изменилось со сменой власти, но остались ещё те, кто не изменяет своим интересам, продолжая выходить в море.