Он сидел в тёмной комнате уже больше пяти суток. Чувство страха за жизнь другого человека впервые посетило его. Ещё никогда он не испытывал ужаса перед, казалось бы, неизбежной потерей. Если бы кто-то раньше сказал ему, что он посмотрит на мир другими глазами, он бы никогда не поверил в это. Скорее всего ещё бы усмехнулся в лицо человеку, который посмел такое ему сказать. А теперь он здесь, сидит у её постели и умоляюще просит Небесную Мать дать ей шанс жить и радоваться каждому мгновению на этой грешной земле. Лишь бы она только открыла глаза…

Почти три века назад, когда Малфошир начал сталкиваться с многочисленными притеснениями других государств, бесконечными воинами, несущими разрушения и смерть народа, в заброшенной пещере пятеро мужчин из разных семей собрались для самой священной молитвы к Небесной Матери. Они уверовали в то, что она услышит их и поможет защитить свой народ и государство от смерти, голода и приближающейся гибели.

Когда-то давно Малфошир был очень живописным местом. Север был залит солнцем и бескрайними равнинами, похожими на огромную скатерть, усыпанную разноцветными узорами ярких цветов; юг открывал вид на море, захватывающий дух. Бесконечная синяя гладь водной стихии плавно покачивалась на ветру. На неё можно было смотреть вечно; запад был богат зелёными просторами, где преобладали дремучий непроходимый лес и прозрачные озера, чистые, как слеза юной Девы; восток украшали вереницы гор и склоны холмов, питавшиеся многочисленными ручьями и подземными родниками чистейшей живительной воды. Малфошир был очень богат на ресурсы и провизию в те времена, пока не начались притязания со стороны внешних народов, причиняющих боль, унося жизни воинов и простого народа.

Небесная Мать услышала молитвы мужчин, одиноко скорбящих о потерях и лишениях их родной Земли, и ниспослала им Даров камень. Прикоснувшись к Небесному Камню, опечаленные получили силу, наделившую их способностями, при чём у каждого магия была своя, передаваемая только первенцу по мужской линии. Так и зародился Клан Пяти.

Благодаря полученным дарам они смогли вернуть и восстановить родную Землю, очистить её от ига кровожадных врагов. В Малфошир наконец вернулся покой и порядок. Люди долго не могли оправится от кровопролитных безумий, заполонивших всю территорию их государства, но с помощью новой власти и поддержки Небесной Матери государство понемногу расцветало и оживало, становясь еще прекрасней, чем было когда-то.

Клан Пяти стал началом новой жизни в Малфошире. Он вместил в себя пять, в будущем, влиятельных семей, которые должны были использовать небесные силы только для защиты своего народа.

Семьи начали разрастаться; первенцев-мальчиков при рождении отправляли на запад, где среди бесконечно густого леса спряталась деревушка, ставшая пристанищем для юных будущих воинов. Мальчики росли, обучались военному делу, учились управлять своей магией. Так зародился культ Небесного Сокола, стоявшего на защите Малфошира и подчиняющийся приказам Клана Пяти. Так каждый первенец попадал в культ, и только они впоследствии могли обладать магией, передаваемой через отца. Чаще всего в главенствующих семьях рождалось три-четыре ребенка, и каждый первенец, родившийся уже у внуков, правнуков и так далее отправлялся в культ Небесного Сокола. Таким образом ряды магов пополнялись регулярно. Это было жестокое решение, но того требовала Небесная Мать.

Со временем, будущее поколение забыло, что пренебрегать и злоупотреблять магией не стоит, позабыв, что богиня, давшая им силу, может разгневаться и лишить своих даров. Берт Баймур- последний первенец из главной правящей семьи Клана.

Солнце стало показываться на горизонте. Пышное облако застыло на небе, ночная тьма постепенно отступала, всё ещё цепляясь за небосклон. Вот-вот природа очнётся ото сна. В лесной чаще всё усерднее и яростнее слышались удары кнута и кинжала. Берт с самого утра занимался военной подготовкой. Коул беззвучно подобрался из-за спины.

ꟷ Стой!!! ꟷ прошептал Коул. В тот же миг из его ладоней стал выделяться ярко-зелёный яд. Только первенцы его семьи удостоились чести обладать магией генадиз. Такой яд способен обезвредить врага и убить.

ꟷ Даже не мечтай. ꟷ увернувшись от удара, ухмыльнулся Берт.

ꟷ Ты совсем не теряешь сноровку. Молодец! ꟷ весело проговорил Коул. Он всегда хотел быть хоть чуточку похожим на своего друга.

Берт повернулся. Пот стекал по лицу, оставляя на скулах влажные линии, попадая в глаза. Это был мужчина высокого роста, с густыми короткими волосами чёрного цвета, с вкраплениями бело-жёлтых прядей. У него было крепкое телосложение, благодаря своим усердным тренировкам на протяжении многих лет. Шрам украшал его смуглую правую щёку, он получил эту рану в одной из вылазок в деревню на окраине восточной части Малфошира.

ꟷ Почему ты сегодня здесь?

ꟷ Отец перенёс встречу! Кажется, сегодня у них собрание Клана. ꟷ Берт был сосредоточен. Он обдумывал что-то, смотря в даль своими иссиня-чёрными глазами с изумрудной ракушкой.

ꟷ Не знал, что сегодня они собираются. Сестра мне ничего не сказала. ꟷ удивившись, сказал Коул.

Он был первенцем из семьи Оглинур Клана Пяти. Молодой человек двадцати пяти лет от роду, имел средний рост, с мощной грудной клеткой и ярко-выраженной мускулатурой на руках. Сказывались долгие и упорные годы жизни в культе Небесного Сокола.

ꟷ Тебе это о чём-то говорит? Последний раз отец вызывал меня к себе поговорить о предсказании. Думаешь для этого собираются?

ꟷ Мне не особенно интересно, что они будут обсуждать. После тех зверств, что заставлял делать Эмир Баймур, мне не очень хотелось бы иметь с ним дел. ꟷ Коул потрогал свою шевелюру с густыми каштановыми волосами до плеч.

ꟷ Не забывайся! Наш долг – подчиняться решениям Клана, хоть и не всегда разумным. ꟷ взгляд Берта прожигал насквозь.

Было видно, что ему неприятно вспоминать, как они громили и разоряли деревни. Кто-то из культа убил женщину с ребёнком. Её мёртвый взгляд до сих пор перед глазами. Как раз именно тогда он сцепился с одним из воинов культа, получив на память шрам, украшающий его лицо теперь. Этот поганый пёс, оглушил Берта магией, когда тот отвлёкся на мальчишку в сером жилете, забегающего в самое пекло горящего дома.

ꟷ Да тихо ты. Успокойся! А с предсказанием что? Ты тогда мне так и не сказал. ꟷ Коул почесал шрам на подбородке.

ꟷ Скверно всё там. Если, конечно, верить тому, что там написано. ꟷ Берт нахмурился, и у губ появилась ямочка.

ꟷ Ясно. Узнаешь что-то новое, дай знать. Ладно, я пошёл. Сегодня опять отправляют в деревню на границе. Кажется, они думают, что на нас кто-то собирается напасть. Смешнее ничего не слышал. Не нравится мне наша работа. ꟷ закусив соломинку, Коул зашагал прочь к лагерю Культа.

Берт долго не возвращался в лагерь. Он постоянно думал о том, что показал отец при последней встрече. Свиток ничем не примечательный, сделан из качественного папируса, видно, что потрёпан временем. Но стоило ли доверять тому, что там написано?

Берт не жаловал отца, но служба с рождения оставляла свой отпечаток. Он всё ещё помнил жестокость своего воспитания. Его постоянно били, подвешивали на несколько суток, ударяли магией на протяжении 10 лет. По приказу отца в 12 лет его держали в огромной сырой яме без еды и воды трое суток, бывало и больше. После пережитого, он стал сильнее. Отца он ненавидел, но служба обязывала уважать главу Клана Пяти. Другой жизни соколы попросту не знали.

Близился вечер. Пора было выезжать на очередной налёт на деревню обычных бедняков.

ꟷ Как же мне это осточертело. Запугивать народ ради поддержания власти способен только Эмир. ꟷ находясь в раздумьях, Берт вернулся в лагерь.

Там его уже ждали Небесные Соколы.