С края выступа сейчас было плохо что-то видно из-за снегопада, но сделать вывод, что континент очень странный и неравномерный, можно. Всё дело в том, что отсюда мы наблюдали ледяной и очень большой карьер. Как будто сюда когда-то упал астероид, образовав гигантскую яму, в которой со временем выросли горы. Получилось так, что теперь горы не только на равнине, но и в углублениях. Это необычно, интересно и красиво. Может быть, именно в подобных карьерах и построены города ледышек? Что ж, дальше будет видно. А пока нужно отойти от края и продолжить путь вдоль горы – знания Вотера подсказывали, что скоро будет переход с одной горы на другую.

Бредя вдоль стены отвесной скалы, мы постоянно смотрели вперёд и по бокам. Погода сейчас такая, что на нас могут напасть неожиданно – видимость очень слабая.

Не прошло и полчаса, как мы подошли к переходу между горами. И переход этот – мост. А вот это интересно. Откуда тут взялся мост и кому он мог понадобиться? Может, когда-то этот континент был зелёным и цветущим и здесь жили вполне себе нормальные люди или другие виды разумных?

«Не нравится мне этот мост», – сказал Снежок. – «Ощущение, что это ловушка».

«Ага, у меня он тоже вызывает подозрения», – согласился я. – «Но нам именно в ту сторону и надо идти, а другого пути тут просто нет».

Я подошёл ближе к этому узкому мосту и глянул вниз: если вдруг рухнет, то лететь в пропасть долго и в итоге смертельно. Из чего сделан мост, трудно сказать, так как он покрыт льдом и засыпан снегом. Но мне показалось, что из дерева. Если это так, то тем более мост становится чем-то необычным для континента ледышек. Тут же всё давным-давно замёрзло. Откуда бы те, кто этот мост построили, взяли древесину, которую можно обработать?

«Ну, Снежок, нравится нам этот мост или не нравится, надо идти».

«Тогда я пойду впереди». – Он подошёл ко мне и поглядел на длинный-длинный мост, ведущий на другую гору. – «Если что-то случится, то ты сможешь быстро ухватиться за меня или сесть, а я побегу, чтоб мы не упали».

«Неплохой план. Ну, пойдём».

Снежок, осторожно ступая, побрёл по мосту. Ещё хорошо, что сильного ветра не было, иначе можно и свалиться, поскользнувшись, ибо взяться здесь просто не за что. Так, небольшой ветер дул, ведь мы вышли на открытое пространство.

Длину моста определить – опять же, из-за снегопада – было невозможно, но мы шли по нему уже минут пять.

Снег неожиданно прекратился, будто его кто-то взял и выключил, и теперь стало видно, что мы преодолели едва ли половину моста. Что-то ненормальное тут происходит. И моё чувство меня не подвело.

Справа от нас, буквально из воздуха, возникли большие ледяные шары, усеянные шипами. Каждый из них диаметром не меньше двух метров. И эти шары медленно поплыли по воздуху в нашу сторону плотной стеной.

Мы остановились, когда увидели их.

«Это ещё что такое, хозяин?»

«Если бы я знал. Единственное, что я понял, так это то, что эти шары замирают, стоит нам остановиться».

А они и правда зависли, находясь от нас в сотне метров.

«Я это тоже заметил. Но не стоять же нам из-за них теперь».

«Да. Надо подумать».

Судя по всему, эти шары как датчики движения. Чтобы убедиться в этом, я сделал пару шагов вперёд, и они тоже продвинулись немного.

«Так, если они доберутся до нас, то либо взорвутся, либо собьют своей плотной стеной. Нас, Снежок, в любом случае ничего хорошего не ждёт. У меня уже складывается ощущение, что местный бог, ну или какой-то маг, в курсе, что мы на континенте. Вот нам и устраивают одно испытание за другим. Кстати, Вотер говорил, что местный бог, у которого находится кристалл, напрямую противостоять нам не сможет, но использовать ледышек – легко. Чувствую, так оно и есть на самом деле».

«Разумно, хозяин. Не сходится только кое-что: почему этот бог, имея огромные силы в виде ледышек, до сих пор не уничтожил нас? Я думаю, он способен на это».

«Без понятия, Снежок, без понятия. У богов свои игры, и мы вряд ли их поймём».

«Так что делать будем?»

«Пока постоим и понаблюдаем».

И это было верным решением: с каждой минутой шары становились меньше, исчезали. Однако стоило нам ещё немного пройти, как они вновь появились. Прямо как в компьютерной игре: не все уровни проходятся при помощи силы, нужно ещё и осторожность с внимательностью использовать. Но мне хотелось побыстрее пройти, ибо чем дольше я стоял, тем сильнее замерзал: без движения на этом континенте вообще нельзя.

Идя с остановками и поглядывая на появляющиеся и исчезающие шары, мы почти прошли весь мост. Оставалось каких-то метров сто, может, чуть больше. Ни я, ни Снежок не ожидали, что во время очередной остановки один из шаров поведёт себя необычно: он вылетел вперёд от общей стенки своих, так сказать, собратьев и резко рванул в нашу сторону.

«Так, а теперь точно пора валить!»

«Прыгай, хозяин!»

Снежок быстро прилёг, я запрыгнул, и он побежал изо всех сил вперёд.

В то место, где мы только что стояли, ударил шар – и раздался треск. Мост в прямом смысле за спиной посыпался, и я почувствовал, как нас начинает тянуть назад.

«Снежок, ускорься! Мы же падаем!»

«Я всё рассчитал, хозяин!»

«Надеюсь!»

Не знаю, что он там рассчитал, но впереди по мосту ударил ещё один шар, буквально метров за десять до нас. Кусок моста, на котором мы находились, полетел вниз. На момент я уже попрощался с жизнью, но потом почувствовал, как все мышцы Снежка напряглись, он сделал небывалой силы рывок, прыгнув до следующей снежной площадки нужной нам горы. Мы в прямом смысле полетели, будто я оседлал не своего питомца, а грифона.

Однако Снежок немного не долетел, и нас снова понесло вниз…

Когда мы уже неминуемо летели вниз, перед глазами пронеслась вся жизнь. Вся эта вторая, недолгая жизнь.

Я вспомнил самый первый день, как познакомился с Майей, как меня приняли в деревню Вторую и как устраивали весёлые гуляния с бесконечным сидром. Вспомнил и первые походы на озеро, пещеру гоблинов, Лиго-Асса, которого поначалу из-за ушей принял за гоблина, его предложение заработать золотых. Много чего успел вспомнить за считанные секунды. И понимал, что защитный браслет с такой высоты нас вряд ли спасёт.

Но я не расслаблялся, крепко держась за Снежка, ибо какая-то крошечная надежда всё же была.

«Получилось!» – сказал Снежок в тот момент, когда меня резко дёрнуло вниз, и я едва удержался, чуть не придушив его – настолько сильно обхватил шею своего питомца.

Его «получилось» означало «будем жить», ведь он умудрился зацепиться когтями за ледяную корку стенки, вдоль которой мы и летели вниз. Не представляю, как ему это удалось, но факт налицо – мы перестали падать.

«Снежок, ты мой спаситель!» – не мог я не восхититься его способностями. – «Чем я могу тебе сейчас помочь?»

«Ничем, хозяин. Одна только просьба – не обхватывай так крепко шею. Она у меня, конечно, сильная, но дышать всё равно тяжело».

«Хорошо-хорошо, конечно».

Я ослабил хватку.

«Вот так лучше. Сейчас буду карабкаться».

«Только не спеши. Второго такого падения совсем не хочется. Я буду следить за обстановкой».

Насколько позволяли удобства, я пытался глядеть не только вверх и по сторонам, но и вниз, чтобы в случае угрозы атаковать врага.

Как ни странно, за всё время, пока Снежок взбирался, никто на нас не напал. Я ещё успел почувствовать через эмпатию, как тяжело Снежку и больно одновременно. Однако он ничего не говорил, не жаловался и молча делал своё дело. Больше всего боли, по моим ощущениям, у него было в районе когтей. Впрочем, немудрено, ведь он на высокой скорости зацепился ими, едва не вырвав их. Но всё же смог преодолеть боль.

Наконец, когда Снежок выбрался на снежную площадку, он попросил слезть с него, чтобы мог отдохнуть. Да я и так понимал, поэтому не собирался сидеть на нём дальше.

Он лёг на снег, глубоко дыша. От его лап снег начал окрашиваться в красный цвет.