Как-то быстро началось у нас тут «веселье»…

* * *

[Блиди планирует]

Ничего очень важного из разговора Марка и теневика Блиди больше не услышала, но покидать апартаменты не спешила: она хотела покопаться в бумагах, в которых, возможно, найдутся ответы на её вопросы.

Ей повезло: когда ушёл теневик, Марк надолго не задержался и отправился куда-то по своим делам. Удостоверившись, что он в ближайшее время не вернётся, Блиди принялась разбирать бумаги, найденные в ящиках стола.

Увы, ничего того, что могло бы ей пригодиться, здесь не обнаружилось. Значит, всю информацию, которая касается мага крови, Ларри, а также трёх знакомых Гарри, Марк держит либо в голове, либо где-то в другом месте.

«Придётся вас всех найти самостоятельно», – подумала Блиди, начав искать способ покинуть апартаменты незаметно. Но перед этим она сложила все бумаги в точности так, как те и лежали: уж чем-чем, а отличной памятью Блиди могла точно похвастаться.

Разумеется, уходя, Марк запер за собой дверь. Выйти через окно? Но как тогда его закрыть с обратной стороны?

«А ведь хорошая идея!» – улыбнулась про себя Блиди. Если она выйдет через окно и оставит его открытым, это будет даже хорошо: Марк поймёт, что тут кто-то был, и тогда, возможно, поверит Киру. Но не это главное. Главное, что Марк перестанет себя чувствовать в полной безопасности, будет нервничать, а когда нервничаешь, то и холодно рассуждать о чём-либо гораздо сложнее. Пожалуй, это сыграет Блиди на руку. Пусть Марк сосредоточится на безопасности своего дворца и меньше думает о других делах. Лишь бы Гарри у эльфов не схватили.

Как и задумала, Блиди покинула апартаменты через окно и сразу направилась за пределы города. По пути она стащила в одной лавке чернила, перо и тонкий рулон пергамента. Нет, Блиди воровкой никогда не была, но в данной ситуации у неё не осталось выбора – либо так, либо никак. Светиться ей в городе нельзя, а составить на чём-то клятву для Кира очень нужно.

В районе пещеры василиска она была в безопасности и могла подготовиться к очередному походу в Имп под скрытностью, благо было ещё что использовать. Но первым делом взялась за написание клятвы.

При составлении клятвы в этот раз Блиди учла всё и написала едва ли не повесть, исписав все доступные места пергамента. Кир, конечно, обалдеет от количества условий и будет долго читать. Однако право выбора останется всё равно за ним – или согласиться, побыв едва ли не рабом Блиди какое-то время, или стать марионеткой Марка, путь которой, скорее всего, так или иначе закончится скорой смертью. Как наёмница с опытом, Блиди побывала на разных континентах, и почти везде отношение к таким больно хитрым, как Кир, всегда одинаковое.

Когда всё было готово, Блиди вернулась в темницу. В этот раз пробраться было тяжелее, но и не слишком проблемно: просто она потратила гораздо больше времени, чем хотелось бы.

Кир, почувствовав её присутствие, заговорил первым:

– Ты была в апартаментах Марка?

– Была, – тихо ответила она.

– Неужели не нашла другого способа выйти? Хотя какое мне дело. Марк начал мне верить, что ты действительно где-то здесь, но теперь заподозрил, что я в сговоре с тобой и больше не предлагает мне поработать на него. Полагаю, это был твой ход, чтобы я согласился на все твои условия. Верно?

Блиди про себя ухмыльнулась: получилось ещё лучше, чем она ожидала. Пусть Кир считает, что именно так и было задумано.

– Верно. Но у тебя всё равно два варианта: либо дать клятву, либо гнить здесь дальше.

– Да понял я, понял. Ты скажи, у тебя ещё есть зелье, которое ты мне давала? Оно здорово помогает, но действует не очень долго. А мне опять добавили. Из-за твоего окна.

– Да я заметила, – сказала она, только сейчас разглядев ещё более опухшее и побитое лицо Кира.

– Так что с зельем-то?

– Потерпишь. Сейчас возьми вот это. – Блиди вынула свёрнутый пергамент и протянула Киру. – Как прочтёшь, дашь ответ. И клятву, если согласен.

Кир удивил Блиди скорочтением, особенно при очень плохой освещённости, потому что вскоре возмущённо сказал:

– Да ты с ума сошла! Я по твоим условиям буду твоим рабом! Нет, не рабом! Это даже хуже раба! И если у тебя ничего не получится, то меня всё равно ждёт смерть…

– Я поняла, можно уходить.

– Да постой ты! Постой! Я же ещё не решил. Мне нужно хорошо подумать.

– Думай. Только быстро. Как по мне, выбор тут очевиден.

Блиди ставила почти сто процентов на то, что Кир согласится, ведь ему деваться некуда. Так у него хоть какие-то шансы на свободную жизнь потом, после того как всё закончится. Здесь же он будет ждать только свою смерть. И сначала, вероятно, смерть магическую. Блиди доводилось видеть такое один раз – врагу не пожелаешь. Чем сильнее маг, тем более болезненная у него магическая смерть. И ладно бы после этого действительно умирал, но нет. Потом мага ждёт уже долгая, мучительная агония перед смертью обыкновенной.

Недолго думая, я прижался к стене скалы, вынул меч и начал готовить огненное копьё. Снежок встал рядом.

Гул вдруг стих, вибрация тоже прекратилась.

«И что это было, как думаешь?» – спросил я Снежка.

«У меня нет никаких предположений, хозяин. Но мне это не нравится. Я чувствую опасность».

«Да я тоже как бы не в восторге. Особенно когда не знаешь, что тебя там поджи…»

Не успел я мысленно договорить, как снова раздался непонятный гул. Гул, которого я никогда в жизни не слышал. И чуть позже – опять вибрация. Но хорошо хоть не сильная, иначе можно было бы упасть и покатиться вниз по снежной дороге, а то и вовсе свалиться с неё кубарем по склону.

Так, надо что-то делать. Просто стоять и ждать непонятно чего не имеет смысла.

«Сейчас я осторожно гляну, что там. Кажется, звук идёт откуда-то сверху».

«Я с тобой, хозяин».

Мы отошли от стенки примерно на центр дороги, но увидеть, что происходит наверху не получилось. Зато нас точно увидела неведомая тварь…

Вылетев откуда-то из-за скалы, в небе зависло крылатое создание с размахом крыльев метров шесть, не меньше. Полностью состоящее из синего льда, оно уставилось на нас, вытянув треугольную голову. Это существо очень напоминало внешне птеродактиля, только всё его тело было покрыто будто бы ледяными иглами.

Не теряя ни секунды, пока тварь махала крыльями и глазела на нас, я закончил создание огненного копья и швырнул изо всех сил в цель. С меткостью и управлением этим заклинанием у меня было всё в порядке, – отработал за время пути – но вражина оказалась очень шустрой.

Сделав сильный взмах огромными крыльями, тварь ушла в сторону, и копьё пролетело мимо. После этого снова раздались гул и вибрация. Тут-то я и понял, что эти звуковые волны исходят именно от ледяного существа. Похоже, оно нас чувствовало ещё тогда, когда не видело, и старалось отпугнуть таким образом.

«Снежок, у нас большие проблемы!»

«Я и сам вижу, хозяин! Нам надо действовать сообща! Отвлекаю его на себя, а ты бей огнём. Своими заклинаниями вряд ли его уничтожу».

«Понял!»

Хорошо, что мы общались ментально, так как этот разговор занял едва ли не доли секунд. Но даже доли секунд сыграли свою роль, и ледяная птица одним рывком, невероятно быстрой стрелой устремилась в мою сторону.

Рассчитывая на защитный браслет, я всё же подстраховался и подставил меч в качестве щита – ну хоть какой-то шанс, чем никакого. Уйти от атаки я бы просто не успел. Но ледяная тварь так и не достигла меня, несмотря на свою скорость: Снежок тоже не лыком шит, и он перехватил врага в прыжке, вгрызаясь в его шею и цепляясь когтями передних лап.

Противостояние между ними завязалось справа от меня, чуть ли не на краю дороги. Бросать сейчас копьё нельзя – могу в Снежка попасть.

«Когда буду бросать копьё, быстро уходи по моей команде!» – передал я ему, сообразив, как поступить.