Моя группа, состоявшая из двенадцати истребителей и трех фрегатов, отправилась в систему Альфа-7 двое суток назад. По два часа в гипере туда и обратно, а остальные сорок с лишним часов – непрерывный бой. Атаку мы отбили, а вот перехватить все вывешенные демонами у планеты орбитальные мины не смогли. Из ста девяноста восьми мин, мы смогли перехватить почти все две тысячи боеголовок. Осталось пять… Две перехватил своим кораблем один из моих парней. Три другие упали на крупные города Асторы. Стерев их до основания…

Еще раз устало вздохнув, я поплелся в казарму – отдыхать. Почти двое суток непрерывных боев вымотают кого угодно, а мне еще приходилось держать Слияние. Из всех Ангелов нас таких только четверо – я, моя подруга и еще одна пара. Все остальные могут подключаться, но не могут запускать. А без него сражаться с демонами столь малым числом не получиться. Уже пытались и не раз… Но пока мы – единственное оружие человечества, способное сражаться и побеждать. В системе Альфа-7 было больше трехсот вражеских кораблей. Не ушел никто…

На пороге комнаты меня уже встречала подруга, Ангел-8. Свои имена мы забыли уже давно – не нужны они нам. Да и имена – прерогатива людей, а мы – Ангелы, измененные на уровне генома существа. Меня создали пять лет назад, я был первым Ангелом. В течение года наше число возросло до сотни и остановилось – кому-то в верхах не понравилось существование такой силы, неподконтрольной Вооруженным Силам Федерации. На аргумент, что Ангелы – единственная сила, способная хоть что-то противопоставить демонам, было отвечено, что раньше как-то справлялись, справимся и теперь. Из всех ста семидесяти планет Федерации, нас приняли только на одной. Ларун стал нашим домом на эти долгие пять лет. Наша численность сократилась вчетверо, корабли износились и потеряли часть функционала. Ангелы медленно умирали…

В попытках хоть немного притормозить наступление демонов, мы прыгаем ко всем системам Федерации, посылающим нам сигнал о помощи. Чаще всего нам удается отбить нападение, после чего мы уходим. В самом начале мы пытались оставаться, спасать людей, помогать восстанавливать разрушенные станции… Нас ненавидели… Презирали… Попытки разобраться, откуда это взялось, ни к чему не привели – кто-то умело манипулировал общественным мнением, выставляя нас чуть ли не как союзников демонов…

В общем, все очень сложно… Восьмая, почувствовав мое нежелание разговаривать, молча обняла меня и вернулась в свою комнату. Семейные отношения Ангелов мы, немного подумав, запретили… Это не мешало жить вместе, зато помогало перенести потерю. А их было много… Нас осталось ровно двадцать пять…

Немного подумав, решил все же полистать последние новости. Зря… Первые же заголовки вызвали бессильную ярость… «Убийцы Асторы!», «Ангелы и демоны: враги или союзники»… Причем это новости именно Ларуна… Видимо, скоро мы потеряем и этот последний островок спокойствия в бесконечной войне…

На следующий день все оставшиеся в живых Ангелы собрались в одном зале. Смотря в спокойные лица, я не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Новости, несомненно, читали все, но вот они спокойно сидят и ждут, что я скажу. Ни в одном взгляде нет обреченности, грусти, только ледяное спокойствие.

– Новости вы читали, так что буду краток. Завтра мы улетаем отсюда. Всем завершить свои дела и запастись по максимуму всем необходимым для длительного нахождения в космосе. Состояние эсминца? – я повернулся к Шестнадцатой.

– Удовлетворительное, – покачала головой она. – Прости, Первый, но детали на мой корабль очень сложно найти, тем более на одной планете. Что могли, собрали, даже сделали некоторый запас, но оружия и брони почти нет.

– Ладно, – я задумчиво кивнул. – Состояние фрегатов?

– С фрегатами получше, – после короткого переглядывания командиров фрегатов, заговорила Восьмая. – Детали есть, запас солидный, оружия и брони хватит на пару замен на все корабли.

– Ясно, – я еще раз кивнул. – По истребителям похожая ситуация. Значит так, загружайте все на эсминец и половину фрегатов. Остальные подготовить к бою по максимуму, насколько успеем за сутки.

Короткие кивки и Ангелы начинают молча расходиться. На выходе из зала меня ждал старый друг – командующий этой военной базой, Карон Лист.

– Первый, ты видел последние новости? – на его лице явно проступала тревога. Я спокойно кивнул. Все эмоции уже прошли, осталась пустота… – И что ты собираешься делать? – устало спросил он, потирая виски.

– Мы уходим, – ответил я, огибая его и направляясь в ангары – надо проверить истребители второй группы. – Оставаться на Ларуне нам смысла больше нет.

– Вы просто уйдете? – Карон остановился, глядя мне в спину. Чуть постояв, он догнал меня. – И ничего не попытаетесь сделать?..

– А смысл? – я пожал плечами. – Мы уже пытались, на других планетах. Кому-то сильно не нравится существование Ангелов, поэтому нас выжили сначала из Федерации, теперь создают основу для ненависти здесь. Могу поспорить, что уже через пару суток нас будут ненавидеть все… Общественное мнение в умелых руках – страшное оружие…

– Но… – потеряно произнес Карон.

– Завтра мы уходим в системы демонов, – я повернулся к нему. – Где-то там создадим базу, будем воевать оттуда. Потом отправим автоматический модуль, передадим координаты. Если понадобимся, отправите по тем координатам свой модуль.

– Ладно… – плечи мужчины опустились. – Удачи тебе и твоим Ангелам, Первый, – он протянул мне руку. Я молча пожал ее и отправился дальше, в ангары.

На следующий день мы спокойно закончили сборы и улетели. На запрос на взлет нам никто не ответил – системы связи будто умерли. Это наглядно показывало, что мы выбрали правильное время, чтобы улететь. Если бы мы сейчас улетели на очередной сигнал о помощи, вернулись бы мы врагами. Манипулятор, заставивший нас переселиться на Ларун, теперь добрался и сюда. Непонятно только, чем мы ему так не угодили…

А вот и тот самый сигнал о помощи. Если не анализировать глубоко нашу активность за вчерашний и сегодняшний день, то со стороны покажется, что мы действительно просто вылетели на очередной сигнал, как и сотни раз до этого. Возможно, кого-то смутит количество вылетевших кораблей, но вряд ли. Мы и раньше вылетали полным составом, когда считали ситуацию критической…

В системе нас уже ждали… И увы, отнюдь не демоны… Стройные ряды линкоров ВСФ, эсминцы и фрегаты между ними, целые стаи истребителей, снующие повсюду. Нас явно не собирались оставлять в живых.

– Ангел-1, на связи Лидер-1, – раздался в общем канале голос старого знакомого, Рокана Варса. Не сказать, что друга, просто пересекались раньше пару раз.

– Лидер-1, на связи Ангел-1. А что, есть смысл разговаривать? – устало спросил я. Лично я, как и все мои, смысла не видел.

– Вы все еще можете сдаться, – усмехнулся в канале Варс.

– Чтобы нас потом уничтожили? Нет уж, спасибо, – грустно усмехнулся я в ответ.

– Что, неужто будете сражаться? – рассмеялся Рокан.

– Нет, зачем? Просто уйдем, – я вздохнул и развернул свою группу в сторону сектора демонов. Но не успел…

На краю системы, со стороны сектора демонов, начали появляться корабли. Сначала сотни, потом тысячи. Счетчик вражеских кораблей застыл на значении в три тысячи сто тридцать один. Чуть меньше, чем сил ВСФ… Вот только если учесть примерное отношение потерь в один сбитый на двадцать потерянных кораблей, Федерация лишится всех своих сил в мгновение ока.

– Вы что, сигнал не лучом послали?! – буквально взревел я в общем канале. – Естественно демоны примчались посмотреть, кто тут о помощи зовет, когда их нет! Идиоты!

На ходу запуская Слияние, вся наша группа направилась навстречу демонам. Эсминец на острие, фрегаты окружностью чуть позади, истребители кружатся вокруг. Стандартное построение что для людей, что для демонов, которое мы немного модифицировали, используя преимущества Слияния. В таком построении, насколько бы плотным не был поток торпед, мы собьем все – распределение целей, исключительная точность и повышенный порог перегрузок позволяли.