Хозяева местных пивных теперь долго нам благодарны будут за отличный повод посидеть и выпить побольше! Заодно, есть что обсудить и о чём поспорить…

Пиво в Скандинавии, кстати, как местное, так и привозное. Пивная даже считается в определённом смысле святым местом! Здесь издревле мирились, прекращая даже долгую вражду, выпивая «мировую», заключали браки, избирали вождей племени или военного похода, заключали сделки, призывая присутствующих в свидетели…

Пивоварение считается в полном смысле искусством и во многом имеет сакральный характер! Есть особые сорта пива для празднования свадьбы, рождений, вступления в наследство… Куча традиций и ритуалов на каждый случай. Причём это не та тематическая движуха, которую в старом мире организаторы праздников устраивали, а именно ритуалы! Можно смело научную статейку на эту тему писать! Даже в местных реалиях, так как ритуалов с использованием чародейского Дара в пивоварении очень много. Это, можно сказать, отдельный раздел зельеварения!

А ещё, когда мы закончили с оборудованием торговой лавки, к нам на огонёк заявился тесть в сопровождении молодой жёнушки. Захотелось ему немного развлечься в непривычном месте и на перспективное место для рыбалки взглянуть. Аураа же старательно бдела, дабы Эльдара не охмурила какая-нибудь нордическая прелестница. Понятно, что всё это отчасти просто игра, как и у нас, впрочем, но… Тем более, слухи о том, что обитатели Великого Леса вполне себе совместимы с местными пошли! Не знаю во что всё это выльется, так как избыток девушек и недостаток женихов имеется и там, и там, но когда-нибудь, когда наши Кланы заметно будут влиять на соотношение полов в Лесу, этот «резерв» вполне может и пригодиться…

Скандинавия нам в итоге понравилась и, думаю, станет одним из тех мест, куда мы будем регулярно наведываться на отдых, ну и семейному бюджету от неё будет несомненная польза. Всё-таки тут много того, чего в других местах нет, и куча возможностей для реализации товаров Великого Леса. Нам пора набирать реальную экономическую мощь, а не сидеть на одних лишь пошлинах с пролива!

Но эти дела мы пока отложим, сейчас нас ждёт новая точка нашего маршрута – Эдинбург. Этот город-порт так часто мелькал в книгах, которые я читал в детстве, что не посетить его я считал совершенно неправильным. Ну и от Бергена он, считай, по прямой, через Северное море находится. Море, правда, уже неспокойное, но «Поморнику» такая погода невеликая помеха. Эх, взгляну, наконец, на воспетые Стивенсоном и другими писателями, английские пабы, и порт.

Гавань и набережная Эдинбурга, на первый взгляд, чем-то напоминала Берген… Всего-то и отличий, что отсутствие большого количества гор и наличие нескольких больших круглых оборонительных башен и, периодически попадающихся на глаза, небольших декоративных башенок с островерхими крышами по углам четырёх-пятиэтажных домов, сложенных из тёсанного камня, с явно жилыми чердаками, покрытыми черепицей. Черепица тут как керамическая, так и выточенная из камня встречается. О! Вот ещё одно отличие, что в Копенгагене, что в Бергене, большинство домов штукатурили и красили, а здесь бросался в глаза камень стен, ну и украшательств заметно больше, выточенных всё из того же камня.

А ещё нас тут не ждали! Совсем! Портовый чиновник, регистрируя нас, никак особо и не отреагировал. Ни внешне, ни в эмоциях, которые у него были довольно слабо прикрыты. Просто принял плату за стоянку, осведомился о цели приезда, удивившись немного лишь утверждению, что мы просто путешествуем, и сообщил о налогах и пошлинах, в случае если мы всё-таки надумаем что-то продать или купить. В этот раз решили идти без сопровождения дружины, дабы не привлекать лишнего внимания. Тем более, амулетная защита у нас и так на уровне.

Англия в этом мире так и не стала в полном смысле империей и «владычицей морей». Она даже абсолютной монархией не стала, так как делилась на несколько частей со своими королями, герцогами, графами и баронами… Имелся, правда, титул верховного короля, но во власти он был ограничен, избирался на определённый срок и отвечал сугубо за внешнюю политику.

Англичане в этом мире не были беззубыми или же мирными, они старательно пытались отхватить себе влияние, только вот особого преимущества у них не имелось. Не получалось у них гонять аборигенов за счёт качественного огнестрельного оружия и организованности с тактикой «разделяй и властвуй». Тут везде были свои сильные чародеи, а в некоторых странах, в которых в моём мире англичане особенно отличились, чародеи превосходили англов на голову, если не на две! Просто по причине того, что не было у них «охоты на ведьм», ведунов там наоборот уважали! Только в Африке аборигенам всё также приходилось туго, но туда со всей Европы излишек населения в завоевательные походы ходит.

Однако так или иначе, но в плане морских путешествий британцы были традиционно сильны. От морской торговли и военного флота для них слишком уж многое зависело. Торговцы с оловянных островов добирались в своих походах много куда. Колонизировали часть островов в западном полушарии, активно торговали с азиатским регионом… Даже до устья Северной Двины добрались! Купить у них можно было что угодно, но с очень большой наценкой. Только вот сие отличная возможность оценить рынок и сравнить цены! Ведь здесь располагается узловая точка торговли со всем северным побережьем Европы.

Узкие улочки города и непривычные виды нас захватили! Всё-таки я был не прав, говоря о большой схожести с Бергеном. Тут своя атмосфера. Не скажу лучше или хуже, но своя. Мужчины в килтах здесь, кстати говоря, встречались, но как-то не особо-то часто, хоть Эдинбург и находится в Шотландии… Больше всего меня захватила архитектура города. И чем больше мы гуляли по городу, тем больше интересного наблюдали. Вид местной набережной, скорее, в заблуждение вводил! Дома были очень разными, но в них чувствовался некий общий стиль. А ещё они все напоминали своеобразные замки в миниатюре, а декоративные башенки лишь усиливали эффект. Из тёсанного камня здесь было всё, включая заборы, улицы покрыты брусчаткой. Окна в домах имели решётчатые рамы с небольшими квадратными стёклами. Выглядело всё очень живописно!

– Не град, а собрание маленьких крепостей какое-то! Деревянных вообще не видать! Нет, я слышала выражение «мой дом – моя крепость», но здесь, похоже, все жители разом возжелали претворить эту мысль в жизнь! – восхитилась Беляна.

– Да! Очень необычный городок! А башенки какие замечательные на домах! В детстве, в родительском доме нам больше всего нравилось наличие башенки. Представляли тогда, что живём в маленьком замке… – вторила Нега.

– Ага! А охраняет его дракон! – прыснули дружно девчонки.

– Конечно, охраняет! Вы ж моё счастье! – подыграл им немного.

Тут, из располагающегося неподалёку паба, вывалилась поддатая компашка из трёх магов и их внимание, похоже, привлекло наше веселье. Маги были довольно молоды – относительно недавно вышли из подросткового возраста, но не мозгами, судя по всему. А ещё были весьма сильно пьяны, и явно желали приключений…

– А немного ли дам на всего одного мужчину?! – вызывающе спросил самый мелкий из них.

– Да! Кто-то слишком алчен! – поддержал его второй.

Третий, хоть и был пьян, но явно пытался оценить степень угрозы, могущей исходить от явно непростого иноземного мага.

– Вы посмели намекнуть мне, Злату фон Драгонварлден, что лучше разбираетесь в том, кого и в каком количестве мне брать в жёны? Или смели положить глаз на моих жён? – закипая уточнил я.

– Ха-ха-ха-ха… Мы, конечно, пьяны, но представляться нам именем того чародея – это уже за гранью! – заявил, молчавший до этого момента, третий юный бухарик.

– Да! Представиться тем, кто у всех стоящих магов наслуху! Драконом из легенд! А доказать? Если обернёшься драконом, можешь сожрать нас! – заявил в запале мелкий и борзый. – А если – нет, то…

Что будет в этом случае, люди на улице и выглядывающие из окон домов, не узнали. Потому, что перед пьяной троицей внезапно появился здоровенный Золотой Дракон, прямо-таки пышущий аурой раздражения и недовольства.