Когда шхуна стала удаляться, подруги детства затащили меня в их покои на корабле посекретничать.

– Ну что, Пела, рассказывай, как ты провела все эти годы и с чего вдруг ляпнула нашему мужу такое! – забравшись на кровать, потребовала Нега.

– Как-как… В мытарствах и поисках! Никто мне до недавнего времени не подходил… Когда же письмо деда прочитала – как будто дёрнуло что-то. Чуйка орала нестись к вам со всех ног! Впервые со мной такое… Ответ-то я прохладный написала, а саму так взбаламутило, что хоть стой, хоть падай! Всей душой надеялась, что нашлось счастье! Назад спешила как могла. А тут нападение морских разбойников, понимание, что если не скрыться, то отбиться… И вдруг ваш корабль! Короткий бой, непонятное кружение и тревога с душераздирающим ором на третьем пирате. И Злат, к которому меня разом потянуло так, что не вздохнуть! А я же с вашей семьёй быть хотела! Грезила… Как я могла подумать, что это он и есть?! Вот и ляпнула… Как ему теперь в глаза смотреть, и как исправить впечатление от сказанного? Ума не приложу!

– Да, подруга, ляпнула так ляпнула! Но мы тебе поможем! Если и брать кого сестрой по мужу, то тебя! Ты мне тогда книжку подарила помнишь? Ещё и сказала, что если выучу описанное в ней и к избраннику применю, то он меня на руках носить за это будет. Сработало! Злату понравилось, и мы с сёстрами смогли искренне порадовать Злата неожиданной лаской. Правда, на руках он ещё раньше носить стал… Всё равно! Кстати, те ласки ещё и в качестве извинений хороши! – весело и задорно заявила Нега, подмигнув.

Она совсем не изменилась! Как соперничала со мной в острословии, так и теперь. Разве что внешне немного – глаза обрели зеленоватый оттенок, а волосы стали более золотистого цвета. Но она Метаморфизмом увлекалась… Хм, а ведь и у Белянки с Тайкой внешность тоже чуток сменилась, а у Ладны с Соколиной волосы, отнюдь не крашенные, глаза чуть поменялись…

– Индеец Зоркий Глаз увидел, наконец… – выдала неожиданно непонятную присказку Тайка и залилась смехом недоговорив.

– Чего? Какой ещё индиец?! – не поняла я.

– Это шутка! Злат её нам рассказал как-то. Дабы её изначальный смысл понять, надо… А! Потом! – очень туманно пояснила Тая и продолжила. – Намекала я на то, что ты наконец углядела изменения в нашей внешности! Злат – оборотень. И мы теперь тоже. Неужели дед твой об этом не сообщил по амулету?

– Нет. Он написал только то, что муж ваш вполне может мне подойти, и что сам не хочет лезть, дабы всё снова не испортить. Не похоже это на него. Но он, выходит, тогда и в правду лишь кучу дров наломал. Хотя я с той идеей ритуала могла вам всё подпортить, – ответила, повинившись я.

– Кто его знает? Может, даже проще всё обошлось бы… Но и так хорошо! Даже… Не обращай внимания! – снова навела туману Тайка.

«Дар у неё так развился что ли? Ого!!!»

– Слушай, а ведь Дар-то у вас у всех… Сильнее стал! Гораздо! Да вы и меня обскакали!

– Ну, не все. У меня чуть-чуть слабее, – заявила девушка, представленная мне как Адрианна.

«Она явно смесок лесовиков и рыцарей ночи, только странная какая-то. Но она же теперь ещё и оборотень! И с Ладной они чем-то похожи немного» – подумала я и сказала:

– Да… Кстати! Приятно познакомиться. Извини, я при представлении была несколько ошеломлена.

– И мне приятно. И не переживай, когда я впервые увидела Злата, то начудила куда как сильнее! – ответила девушка, улыбнувшись и продемонстрировав внушительные клыки.

– Сильнее, чем я только что? – не удержалась от очень щекотливого вопроса.

– Да, гораздо! Но всё обошлось и, возможно, именно благодаря той дурости я и смогла войти в семью… Жалеть я сейчас ни о чём не жалею, а вот когда-то – была готова волосы на себе рвать! – улыбнулась она, но при этом передёрнула плечами.

«Хм, может, для меня, действительно, не всё так уж и страшно? Но уточнять подробности пока не стоит».

– Так! Выше нос! И не стоит терзать свой хвостик, Пела! Злат понимающий и добрый, а ты у нас красавица, да ещё весьма «экзотичная», как он говорит в подобных случаях. И добро от нас на включение тебя в семью будет! Но, давай-ка, такой уговор заключим – пока мы с Тайкой, Ладной, Негой и Беляной в положении будем, вы с Адрианной будете нашего Злата за всех нас обхаживать, а то как бы… – заявила с многозначительной недосказанностью Соколина.

– Да мне бы свой ляп бы, для начала исправить, сблизиться… А ты уже о том, как быть после брака, речь завела! Но если всё-таки стану вашей сестрой по мужу, то с удовольствием! Я вообще боялась, что, родив девочку, передам ей то же «наследство».

– Не бойся! После инициации у твоих деток запечатление останется только на того, кто подойдёт. И найти его будет проще! Такого, как у тебя не будет! А первые два цикла родов – так тем более! Из возможных неурядиц только, если кто-то браку помешать вздумает. Но после кое-каких событий, таких сумасшедших будет найти сложно! – заявила Беляна, нагнав под конец тумана.

«Похоже им кто-то помешать всё-таки пытался и отхватил. Да и дед мой тогда попортил им крови! Эх!»

– Вы на деда моего зла не держите пожалуйста. Он как лучше хотел. Просто вышло всё через одно место. В итоге-то – вон как получилось!

– Не будем! Кстати, дед твой, к потомкам нашего Рода, со своим сватовством лезть не станет. Мы с него эту виру стребовали! А то бы могли заполучить большущий скандал потом… И в наш Род и Клан тебя отпустят, – заявила мне Тайка.

«Они, похоже, ему ту ещё головомойку устроили, раз он на такое согласился! Вот это они дают! Хотя дед-то и сам мне о своей неправоте писал. И что вмешиваться не будет… Кем же мой избранник является, если деда так легко отступился? А! Да хоть кем! Мне бы свою дурь загладить как-нибудь, и сойтись с ним. Мало того, что тянет к нему непреодолимо, так ещё и родить без опаски смогу! Если примет, то я с ним все те позы с барельефов храма опробую и все полюбившиеся ему дарить буду. И девчонок научу!»

– Кстати, Пела, я Злату сулила, что если ты нашей семье подойдёшь, то мы с тобой ему те танцы исполнять иногда будем. Те самые, которыми ты так хвастала. Только разучить надо… Я тогда не успела их перенять толком, – неожиданно вторила моим мыслям Ладна.

– Научу! Всему научу! Только помогите, а?

– Поможем-поможем! Сказали же! – раздался весёлый хор.

– Мы тебе ещё кое-что поведать и показать хотим. Вот пример нашей брачной клятвы, посмотри. Деление полученной от близости Силы поровну – для твоей же пользы! У нас тоже есть, скажем так, особый Дар, проявляющийся при близости. Вместе с твоим, всплески наслаждения и Силы, будут столь мощными, что ты попросту сознание терять будешь! – сказала с очень серьёзным видом Тая.

– От чего?! – удивилась я. Поделиться-то мне не жалко, сама предложить такое хотела в качестве вклада в благополучие Рода… Но, вроде как, это не я сторожиться должна?

– От счастья непомерного. Я серьёзно! Дар мой о том предупредил ясно! И ещё – если войдёшь в Род, знай, что у племени оборотней, к которым относится наша семья принято очень серьёзно относиться к родне и потомкам. Воспитывать и обучать будем сами, а не каких-то там нянечек да учителей нанимать… – заявила с очень серьёзным лицом Тайка.

– Это я с радостью! Знаете, как обидно было, что у родителей из-за всех забот, на меня времени мало было? Вот дед возился с нами много. Правда, потому и обида за тот случай сильнее была… А Злат, получается, тоже будет участвовать в воспитании, или? Можете о нём хоть немного рассказать? А то тянет меня жуть как, но толком его и не знаю…

– Тоже. Он вообще расположен к разумной опеке, а тут ещё если упустишь чего в воспитании, расхлёбывать вечность будешь! Злат заботлив, внимателен, надёжен, чувствует нас, а мы его… Ласков очень! Уделяет внимание каждой из нас. Да так затейливо… – начала первой Беляна, слегка покраснев и продолжила: – Семья для него на первом месте! Оберегает нас… Даже в его брачной клятве это есть!

– Только из-за того, он нас до помощи ему в «неприятностях» не допускал – берёг. Хорошо хоть теперь придумал, как уберечь, но до боя всё же допустить! – хоть и недовольно, но с нежностью в голосе, буркнула Нега.