Идущую первой щебеку, что уже пыталась «прощупать» нас боевыми чарами, накрыло чередой мощнейших ударов, к которым я добавил в финале мощный разряд молнии от себя. Пирата буквально разметало по морю тремя попаданиями, что пробились сквозь щит, а разряд молнии пришёлся уже в воду. Будем считать это страховкой…

– Правый, зарядить простыми!

– Есть!

Сразу после первого залпа я резко довернул вправо, готовя «Поморник» к залпу левым бортом. Вторая щебека попыталась сманеврировать, разорвать дистанцию и максимально усилить защиту. Маги пустили все свои силы на накачку корабельных щитов, а не на попытки продавить наши, но…

– Левый, так же, цель – мостик второго. Пли! – выкрикнул приказ я, «заполировывая» очередной залп своим огненным ударом. В этот раз защиту преодолели только два снаряда, а созданный мной мощнейший, накачанный до предела силой плазменный шар, врезался в хоть и горящий да разваливающийся, но пока ещё держащийся на плаву корпус. Правда, этот-то удар корабль окончательно добил.

Повернул снова вправо, выводя клипер на циркуляцию вокруг третьего пиратского корабля. Пора и самому готовиться к абордажу, но сначала…

– Рулевой, принять управление! Держаться на безопасной дистанции, но достаточной для ведения беспокоящего огня.

– Есть!

– Вести отвлекающий огонь простыми снарядами, ситуации для реального потопления вражеского корабля или уничтожения живой силы, не создавать!

– Есть! – ответили пушкари.

– Что же, пора моему «Аватару» размять свои химероидные мышцы! – выдал я, прыгнув прямо с мостика к люку, ведущему в трюм. – Красиво вышло! Эх! Опять я про камеры забыл… Но сейчас это всё-таки неуместно…

Пираты на большой щебеке спешно накачивали корабельные щиты и явно недоумевали от того, что происходило. Их можно понять. Неожиданно объявившийся корабль, который парой залпов из непривычного оружия, отправил на дно уже двоих! Теперь же, он вдруг резко сменил силу атаки и стал нарезать вокруг них круги. Мощь его ударов, может, и ослабла, но вот спокойно игнорировать её было никак нельзя. Щиты потихоньку проседали, а разбойники прекрасно видели два примера залпов в полную силу, как и наверняка заметили, что с борта били и более привычными боевыми чарами.

Очнувшись сознанием в своём «Аватаре», я встал, размял чуток мышцы шагохода и посмотрел на уже готовых к атаке жён, которые уже пробудили свои шагоходы. Нега была крайне сосредоточена, но довооружилась лишь относительно небольшими боевыми жезлами со встроенными накопителями, вместо её горячо любимого артефактного стреломёта. Думаю, выбор правильный, с ним на корабле будет тесно, а вот дополнительный резерв в накопителях может и пригодиться!

– Ну что, готовы? – И в ответ на их кивок продолжил: – Тогда за мной! Всех сильных вырубать с гарантией, дабы не смогли подгадить напоследок. Но помните, нам нужны те, кто ответит на вопросы!

Вынырнув, из неожиданно открывшегося над палубой пирата портала, шарахнул по кругу мощной, расходящейся телекинетической волной, сдобренной драконьим криком и заполированной множественными электрическими разрядами площадной атаки. Морские разбойнички подобного хода явно не ждали, и эффект неожиданности сработал на все сто! Не оглядываясь на выпрыгивающие «Аватары» жён, стал прокладывать себе путь, раздавая щедрых пенделей, всем подвернувшимся под окованные чародейским металлом ботинки. Нескольких самых сильных магов оглушил ментальными ударами, сорвал защитные амулеты и потащил с собой, скрутив, оторванным по пути канатом, в своеобразную вязанку.

Сбор «урожая», сопровождающийся «экспресс-уроками импульсного полёта» и ударами боевых чар, продлился недолго. Все наиболее сильные соперники угодили под самые первые удары, и теперь, связанные и бессознательные, дожидались своей участи. Верхняя палуба была полностью зачищена, а в трюм я спускался лишь в компании Тайки и Неги. Тая у нас главная предсказательница и обладательница самого развитого боевого предвидения, а Нежка – самая боевитая и шилозадая. Ну и обе гораздо более миниатюрные, что в своих телах, что в «Аватарах». Правда, сам я под определение миниатюрности не подпадаю, но щадить проходы пиратского корабля я не собирался и смело их расширял их под новые «стандарты».

В трюме, помимо прячущихся бандитов, обнаружились и предсказанные Тайкой пленники. Они, опоенные зельями, мало что соображали, но кое-кто из них всё-таки пытался понять, происходящее. Открыв портал на наш клипер, вызвал в трюм несколько химер, которые быстро перетащили пленников к нам. Следующим пунктом стали каюты капитана и старших «офицеров», но на капитанской оказалась защита, которую необходимо взламывать. Возиться было неохота, но документы были нужны…

И тут меня озарило! Быстро связавшись с Ратмиром, сообщил ему, что мы захватили корабль и пиратов, напавших на шхуну Пелагеи Роговой в Бенгальском заливе, и что если он сможет прислать тех, кто его обыщет, и заберёт для допроса пока ещё живых пиратских магов, то мы будем ему крайне признательны. Эльф от новости был в некотором ошеломлении, но отряд быстрого реагирования собрал так споро, что в шоке, в итоге, оказался уже я!

Прибывшие через открытый портал стражи, шустро утащили всех пиратов, выловив даже тех, кто ещё каким-то чудом барахтался за бортом, вытащили, не вскрывая, все сундуки и вырезали, встроенные шкафы из кают. Даже всех пленников уже переправленных на «Поморник» оперативно забрали! После чего и сами скрылись, так как я намекнул, что у меня есть ещё совершенно нетерпящие отлагательств дела.

Всё дело было в пошедшей на сближение шхуне Пелагеи, которая до этого маячила неподалёку. То, что и с третьим пиратом произошло «непредвиденное», стало окончательно ясно. Ор над водной гладью разносится далеко, а уж драконий…

Надо отметить, с началом боя шхуна замедлилась и даже попыталась сблизиться для помощи в бою неожиданному союзнику. Только вот наши не до конца понятные действия явно сбивали с толку. Ну, и основной стяг был неизвестен.

Сойдясь почти борт к борту за счёт двигателей, которые наличествовали на обоих кораблях, приготовились к переговорам. Сам я уже стоял на верхней палубе «Поморника», а вот жёны спрятались для наблюдения в трюме. Похоже, сюрприз решили сделать.

– Приветствую и благодарю за нежданную, но столь своевременную помощь! – заявила с борта шхуны Пелагея, которую я сразу узнал по сходству с портретом, что мне демонстрировали. – Мне знакомы стяги Великого Леса и Руси, но вот ещё один, тот что, по-видимому, принадлежит Вам, или Вашему… – продолжила она, но замялась.

– Наше княжество вошло в состав Руси, как и заключило союз с Лесом, совсем недавно, – ответил я на недосказанность, разглядывая ту, кого мне так активно сватали. И рассматриваемая, мне очень нравилась! Яркая, притягательная внешность бойкой и красивой девчонки, копна огненно-рыжих волос, заплетённая в затейливые косички, из которой видны маленькие кокетливые рожки, стройная, подтянутая и гибкая фигурка с хлыстоподобным пикантным хвостиком, будоражила воображение. Огонь!

– А?.. Э?.. А… – неожиданно впала в косноязычность Пелагея, у которой вдруг забегал взгляд и даже её распиаренный Негой хвостик начал выписывать дикие «кренделя», хлеща свою хозяйку по стройным ножкам, облачённым в штаны свободного кроя.

– Что-то не так? – решил уточнить я, догадываясь, впрочем, о возможных причинах – сам уже почуял, что девушка мне подходит и формируется «наведение на цель», просто вида не подал.

– Понимаете, я направлялась к тому, кто, вполне вероятно, мог стать мне мужем, а тут… Пираты… А Вы помогли! И теперь я, выходит, перед Вами в долгу. А Вы – мужчина и чародей, который мне… Вот какого беса?! А?! То ни одного, а то… Кхм… Даже не знаю, как сказать! Да и что сказать… – окончательно замялась вдруг заробевшая девушка и опустила глаза.

Милота! Но вот ситуация, надо признать, своеобразная. Укол ревности к самому себе – это странно! Ответил ей вроде и правильно, однако…

– Не стоит переживать! Вы вполне могли и уйти от преследования на своей шхуне. Пиратов этих я и так, и так, по возможности, атаковал бы. Никакой долг я с Вас не требую. А по поводу мужчины и чародея… Вы безусловно красивы и очень привлекательны, но мне куда более важна искренняя тяга и желание, а не долг! Да и с моими жёнушками, претендентке ещё нужно суметь договориться. А они у меня те ещё шутницы и проказницы! – ответил с намёком я и, думая при этом о том, как разрулить внезапно возникший неловкий момент. Сам-то я тоже накрутил, импровизируя!