К написанию чего-то серьезного я готовился без малого пять лет, если не больше: сочинял мир, его историю, персонажей. У меня скопилась стопка тетрадей с рукописями и еще больше файлов в электронном виде. И я бы так и продолжал это делать, если бы в какой-то момент моя любимая не спросила меня, собираюсь ли я вообще что-то написать? Это было, если не ошибаюсь, осенью 2020. И я понял, что действительно пора.

Я не решился писать основную историю, вокруг которой вертятся все события в сочиненном мире, поэтом решил начать совсем издалека. Черновик этой книги я пишу уже два с лишним года. Это были тяжелые два года. Я вставал рано утром, чтобы написать хоть немного перед работой. Я писал в выходные и вечерами. Каждый день я делал выбор между тем, что я хочу, и тем, что я действительно хочу. Результатом этого выбора стала эта книга. Мне очень хотелось высказаться по поводу некоторых вопросов и, надеюсь, в этой книге мне удалось это сделать.

Я хочу поблагодарить свою любимую Анечку за то, что терпеливо слушала отрывки и говорила, хорошо или плохо, несмотря на то что ей трудно было понять, что в книге вообще происходит. Маму за то, что читала, строго судила, выискивала ошибки, правила и предлагала исправления. Папу, родных, близких и друзей за то, что говорили слова поддержки. Администраторов группы в ВК «Писательство», Ирину Щеглову и всех блогеров, кто искренне пытается помочь начинающим, за то, что безвозмездно и неутомимо выкладывают ВКонтакте, на YouTube, и на других площадках полезную и вдохновляющую информацию для писателей.

Буду признателен за комментарии, критику и, если понравится мое творчество, за положительную оценку.

С глубочайшим уважением,

Исаев Г.

Ночь медленно, незаметно вступала в свои права. Маленький кровавый диск солнца постепенно тонул в морской пучине, оставляя на воде длинный, почти до самого скалистого берега, след своего пути. Алый цвет неба ярко полыхал вокруг солнца и незаметно переходил в сизые тона на другой стороне небосвода. Облака сверкали, будто тысячи огоньков плескались в костре.

Волны бились о бурые валуны, накидывались на узкий песчаный пляж, подступая с вечерним приливом. Чем ниже опускалось солнце, и чем выше поднималась полная луна, тем сильнее слышались удары волн. Берег всего мыса Капа-ду-Рей скальной стеной тянулся с запада на восток, но на их вершине раскрытой ладонью лежало практически гладкое плато. Только одна скала, находившаяся на самом острие мыса, поднималась выше всего берега – это был пик Короля. Вокруг него выстроился гордый город Эзилат. Белые известняковые стены с множеством башен ярко светились в свете заката, окружая его с трех сторон. Внутри городских стен расположилось великое множество строений, выложенных песчано-кремовой плиткой, которая переливалась днем различными цветами в лучах жаркого солнца. Острые, двухскатные и конусные крыши вздымались над постройками, над которыми морской ветер развевал огромное количество флагов. Верхняя и нижняя части города были разделены бурной рекой, спускавшейся с гор Содраберг, расположившихся в основании полуострова. В конце своего пути река с грохотом падала со скалы и сливалась с морскими пучинами. Шум водопада доносился до крупного порта, где с раннего утра до позднего вечера кипела жизнь, позволяющая процветать Эзилату.

Но вот море, словно живой организм, пришло в движение. Начинался прилив. Постепенно пляж исчез под водой. И река, наполняясь водой, тоже поднялась. У тяжелого каменного моста опоры скрылись в бурных потоках черной от темноты воды, и лишь факелы, беспомощно освещавшие пространство вокруг себя, обозначали контуры моста, городских и замковых стен. Грозные стражники с большими и яркими факелами, с явной тревогой совершали обход улиц города, зажигая светильники. Красноватый цвет их пламени освещал стены зданий, и теперь они обретали оттенок крови.

Только тогда взору открывались страшные последствия недавних событий. В стране Эзил уже три года бушевала гражданская война: сражались последователи прошлого правителя Эзилата Энрике Примота и молодого претендента – пришельца из дальних земель – Иллира. Сколько метаний, сомнений, переживаний пришлось пережить обычным людям. Сколько страстей разрывало изнутри некогда цветущую страну. Наконец, спустя три года братоубийств, во мраке зла и кровопролития появился просвет. Энрике Примот был схвачен и казнен, и теперь новый владыка Иллир начал наводить свои порядки в обретенных землях, ведь смерть Примота не значила, что настал конец войне. Были еще у него противники, в том числе и среди жителей Эзилата.

Мало времени прошло после последнего сражения. Всюду на улицах города оставались напоминания об этом ужасном событии: тут и там попадались пепелища от сожженных домов, воздух был наполнен запахом гари, а на лицах людей виднелась растерянность, страх и отчаяние. По вечерам горожане стремились поскорее добраться до своих домов, надеясь, что там они будут надежно защищены от опасностей, скрытых в ночи.

Но была в городе мастерская, где горел свет до позднего вечера. В ней трудился, не замечая течения времени, прекрасный мастер своего дела, портной Натан Алфаят. К своему преклонному возрасту в своем деле он достиг небывалых высот. Знатные люди города месяцами ждали своей очереди, чтобы заказать себе у него наряд. Одежда, вышедшая из-под иголки Натана, единодушно признавалась среди высшего общества настоящим произведением искусства. Она изготавливалась из тончайших тканей: батиста, шелка, а также расшитого золотыми и серебряными нитями бархата и парчи. Все эти ткани доставлялись в Эзилат из-за грозных морей Кафара, Карасска и Скафоса специально для Натана. Но недавно все изменилось.

После смерти Энрике Примота стала буйствовать стража. Пока новый правитель Иллир не навел порядок, командир стражи под разными предлогами стал грабить народ. Особый интерес он проявлял к богатому сословию. Поток заказов у Натана резко сократился, так как всегда мало желающих лишний раз демонстрировать свое богатство. Но Мастер старался не унывать, ведь совсем скоро в начале весны будет большой праздник – Первые посевные, день Савинга. В этот день горожане надевали свои лучшие наряды. Поэтому Натан все шил и шил в надежде, что кому-то понадобятся дорогостоящие платья.

Несмотря на то, что Натан разменял шестой десяток, он продолжал трудиться в мастерской с раннего утра до того момента, пока стражники привычным стуком в дверь концом древка копья не напомнят в четвертый или пятый раз, что пора заканчивать работу и освобождать помещение.

В мастерской, освещенной несколькими свечами в подвесном светильнике, стоял привычный полумрак. Легкий сквозняк гонял язычки пламени из стороны в сторону, свет играющими бликами отражался на стенах помещения. Стояла полная тишина. Казалось, если где-нибудь в углу проползет мышь – ее будет слышно.

Портной сидел у раскройного стола, который стоял практически в самом центре комнаты таким образом, чтобы солнечный свет освещал его полностью в дневное время. Но сейчас тень старика закрывала его большую часть, а света от свечей было явно недостаточно.

Несмотря на поздний час, Натан все еще трудился. Густая, но короткая, седая борода ярко выделялась на фоне очень простой коричневой туники. Удивительно, но мастер не сильно беспокоился о своем внешнем облике. Его одежда всегда отличалась простотой, какой-то нарочитой грубоватостью. Глубокие, смотрящие из-под бровей, серо-голубые глаза внимательно рассматривали кусок ткани, лежащий перед ним на столе. Брови, будто крылья парящего орла, отражали его внутреннюю силу, тщательно скрываемую от посторонних. Эта сила питала Натана уже много лет. На его лице только глубокие морщины на лбу и вокруг глаз выдавали душевное напряжение, пронесенное этим человеком сквозь годы. Короткие волосы белой соломой обрамляли лысину и торчали во все стороны.