— Вы все слышали. Ваша неопытность не проблема. Главное — ревность в вере. Которая в вас быть должна, по крайней мере именно так сказали мне проповедники. А потому повторю вопрос — вы примите эту ношу?

— Плох тот викинг, что испугается каких-то опасностей! — первым воскликнул человек. — Не поймут? Да и демоны с ними! Сторонников я найду!

— Это и будет твоей целью, — с усмешкой ответил ему.

— Я согласна, какие бы испытания не последовали за этим!

— Мист не подведет, — тут же отозвался и тритон.

— Вот и отлично. А теперь подождите здесь. Я договорюсь о посвящении.

Вообще-то сначала стоило именно что уладить все вопросы, а уже затем раздавать обещания. Однако меня всего уже переполняло нетерпение, хотелось действовать. А малейшая задержка вызывала едва ли не физическую боль. К тому же во мне зрело стойкое убеждение, что с обучением все удастся. Просто не может быть иначе.

Проходить же инициации предстояло в недавно построенной через интерфейс форта Часовне, куда я и направился. Обнаружив там нескольких прихожан, но главное — прилагавшегося в комплекте священника. Именно к нему я, сопровождаемый прелатом, и направился.

Святой отец первоначально сделал вид, что моего присутствия не заметил, демонстративно продолжив заниматься инвентаризацией вверенного имущества — церковной утвари, свечей, лампадного масла и прочих ценностей. Меня же тот явно игнорировал из-за статуса «Иезуита». Извечная нелюбовь духовных лиц к моей персоне никуда не исчезла.

— Мы не знакомы. Я Энквуд, инквизитор и хозяин этой земли.

— Отец Мэрин, — буркнул священник.

— Итак, святой отец, вы меня не любите. Однако обстоятельства таковы, что работать вам придется на этой земле. Где хозяин я. А значит и исполнять мои просьбы. Понимаете?

— Предельно.

— Вот и замечательно. Тогда слушайте первое распоряжение. В этих стенах должно пройти посвящение на охотников на ведьм трое разумных. Чтобы в будущем не было претензий скажу сразу — они… неофиты из местных.

— Вы что же хотите сказать? Высокого ранга охотника удостоится звери, вчерашние язычники?

— Звери разговаривать не имеют. И это лучший способ нести к ним Слово Божье.

— Такой шаг нарушит традиции…

Ну и конечно же священник уперся рогом. Иначе и быть не могло, ведь в игровых настройках значилось, что охотники на ведьм, как и аколиты, повышались из пехотинцев, юнитов второго ранга рыцарского замка. Мои же кандидаты никоим боком к ним не относились. И ведь что обидно, проверенный метод репрессий в отношении данного священника был не применим. Без него Часовня просто не стала бы работать. Так что тут приходилось действовать методом уговоров, возможно совмещенных с запугиванием, шантажом и битьем морды. Но последнее это только в моих мечтах.

— Значит так. Никакие традиции не должны мешать нести веру в Господа. Без возведения в сан зверолюдей и викингов, обратить в истинную веру жителей острова станет почти невыполнимой задачей. Но ладно, на это плевать. Хуже то, что мои войска уже сегодня отправляются на континент. Верующие в Единого через несколько часов окажутся в меньшинстве, в окружении тех самых язычников.

Я сделал должную паузу, с удовольствием наблюдая за растерянностью и страхом на лице священника. После чего продолжил.

— Мне понятно ваше желание стать мучеником за веру. Окончить жизнь на каком-нибудь жертвенном алтаре, посвященном той же Хель, после чего направиться прямой дорогой в языческий мир мертвых. Но может не надо таких крайностей? Может сделаем так, что весь этот остров станет оплотом веры?

— Я понимаю ваши сомнения, — мягким, располагающим тоном проговорил Клемент. — Многие поступки сэра Энквуда кажутся спорными. Однако Единый позволил ему идти по этому пути. Вы и сами должны это чувствовать.

Прелат намекал на то, что, несмотря на все передряги, мои отношения с Господом все еще держались на высоком уровне, а сам статус Иезуита как раз и можно расценивать как дозволение сверху. В общем, аргументов в мою пользу имелось более чем достаточно. Священнику не осталось ничего иного, кроме как капитулировать.

— Хорошо, но знайте, я был против этого! — в конце концов ответил тот.

— Мы так и запишем в протокол, — пообещал в ответ.

Процесс посвящения в служителей Единого оказался запущен немедленно. Однако завершиться должен был только к утру. Будущим охотникам на ведьм предстояло провести остаток дня и всю ночь в молитве. Результат же этого действия мог оказаться получен и того позже. Все-таки даже если я окажусь прав и такие проповедники выйдут эффективнее обычных, мгновенным эффект не станет. Я уж молчу о том, что у медуз и гноллов проповедники из собственных рядов появятся лишь спустя неделю. Часовня построилась в форте, так что лимит повышения в ней урезался вдвое и на текущий момент уже оказался выбран. Впрочем, это и к лучшему. В том же племени гноллов человек-проповедник приступил к работе всего как пару дней и вряд ли смог достичь хотя бы малого результата. Требовалось дать ему время, дабы отыскать внимательного слушателя. Ну да оставалось надеяться, что до следующей недели жители острова не перережут друг друга, воспользовавшись моим отсутствием. Хотя даже если и так, уже плевать. Моя настоящая ценность, потерянное сокровище, находилась на континенте и пусть все пылает позади огнем, но свои земли я точно верну.

Зарядившись боевым настроем, направился в форт, одновременно с этим послав сигнал сбора для наиболее приближенных лиц. Впереди нас всех ждало одно незабываемое событие.

Надо сказать, произойти оно должно было не в парадном зале и даже не в пиршественном, а в уединенной, скрытой от лишних глаз комнате. Та стала надежным приютом для пяти разумных существ вместе с доверенным им имуществом. Их я и обнаружил, на своем рабочем посту и при одном только виде на данную компанию не смог сдержать улыбки.

Ну а вы сами только представьте это зрелище. Четверо здоровых, угрюмых мужиков, сидящих на драконьих яйцах. То, что эти личности были мне знакомы и прежде не вызывали никаких теплых чувств, лишь подливало в душу довольства. А главное, словно бы в насмешку над этой компанией, присутствовавшая в той же комнате медуза, обернувшаяся вокруг своего яйца, выглядела более чем органично и прекрасно данный факт осознавала. Вон, как ехидно улыбалась.

И все же для полного счастья чего-то не хватало. Ну конечно! В системе ведь есть одна функция, мной до сих пор не использованная. А зря! Итак, поймать фокус, взять в рамку всех присутствующих, и, наконец, запечатлеть этот трогательный момент. «Идеально!» — подумал я, рассматривая получившийся скриншот. Теперь осталось только приобрести специальное дешевое заклинание на аукционе, найти раму и можно повесить картину на стену в замке, причем где-нибудь на входе. После чего предложить бунтовщикам еще «понарушать дисциплину». Интересно, найдутся ли желающие подобным образом прославиться?

— Сир, а почему вы так улыбаетесь? — с дрожью в голосе спросил попавший «не в ту компанию» штрафник.

— О хорошем подумал, — ласково ответил ему.

— Знаешь, Энквуд, вот я тебя вроде бы давно знаю, пили вместе, — раздался сбоку голос Гвинеда, — однако даже мне от твоей улыбки не по себе.

— Ты совсем не прав, — слева раздался голос Марры, тут же прильнувшей к моей руке. — Такой вид ему очень идет. Столько кровожадности. Мне нравится.

Не удержался и поцеловал свое сокровище, отметив скривившиеся рожи недобунтовщиков. Определенно, картине быть!

Между тем в помещение один за другим заходили новые лица, среди которых стоило отметить отца Клемента, и инквизитор Грегор. А всего в помещение прибыли пятеро. Ровно по числу драконьих яиц. Как можно понять, совпадением это не являлось. Ведь здесь присутствовали все те, кому в самом ближайшем будущем полагался питомец. Дикий, но симпатичный. Надеюсь, Гвинед не научит своего дракона пить? Это выйдет жутким разорением!

— Парни, а я смотрю, вы нашли свое призвание, — между тем решил «поддержать» наседок паладин. — Если захотите еще подобной работы, то вы ведь знаете, как ее получить, верно?