— Итак, кому не спится в ночь глухую? Ну, кроме очевидного ответа в рифму? Давай, выходи под фонарь, всё равно спалился. Ого, да ты не один… И правда, новые времена настают. Итак, что вы за черти и зачем по ночам шляетесь?

— Тебя не спросили, придурок! А пику под ребро не хочешь? — сообщил первый, показывая длинную палку с привязанным к ней ножом.

— Брось, Петар, — остановил его второй, — я его знаю. Это Ингвар. Он Душана зарезал.

— Ну-ка, ну-ка… — Ингвар достал из кармана очки и водрузил их на нос, — надо же, какие люди! Ты Лазар, верно? Был у Душана охранником. А чего сразу я зарезал? Он, может, от неразделённой любви умер!

— Да ладно, не надо сказки сочинять. Зарезал и зарезал. Я не в претензии. Сам, бывало, подумывал ему шею свернуть. На всю башку был больной мужик. Но осторожный, не подберёшься. Как тебе удалось-то?

— Внезапное стечение обстоятельств, — ответил уклончиво Ингвар. — Но если ты не за Душана мстить, то зачем пришёл? Не ближний свет от вашей общины сюда.

— Накрылась наша община. Как Душан помер, так недели не прожили. Генератор сдох, чинить его никто не умеет, работать в теплице никто не хочет, медитировать не желают, распорядок не соблюдают, пока делили жратву, половина триггернулась и поломали друг друга, лечить их было некому, остальные пересрались на тему «Кто теперь главный», на том всё и кончилось.

— Ожидаемо, — кивнул Ингвар, — но сюда-то вас каким ветром занесло? Неужели за мной?

— Нет, про тебя я и не думал вовсе. А вот про городок этот слух по пустошам давно бродит.

— И вы решили взять его на копьё? — Ингвар показал на палки с привязанными ножами. — Ебать вы печенеги!

— Кто?

— Не суть. И много вас?

— Восемнадцать человек, я за главного, Петар при мне. Правда, триггер-дистанция у многих ещё большая. У нас с Петаром друг на друга уже нет, мы с ним… Неважно. А на посторонних — полтора метра примерно. Так что пожать тебе руку не смогу, извини.

— А вот на пику запросто, — заржал Петар. — Как раз хватит.

— Лазар, — сказал укоризненно Ингвар, — скажи своему… товарищу, что, если он не засунет язык в жопу, я туда засуну его палку. Достаточно глубоко, чтобы голова не качалась.

— Да ты… — начал было бандит, но Лазар сжал его плечо и отрицательно покачал головой.

— Скажи, Ингвар, — спросил он, — а там, за забором, правда, как до Катастрофы? Никто друг на друга не кидается?

— Есть такое дело.

— С ума сойти. Это же значит, что они… Ха! Что хотим, то и сделаем!

— А чего вы хотите-то?

— Выжить, для начала. Лето заканчивается, и те, кто останется в пустошах, просто сдохнут. У этих, за забором, есть энергия, тепло и еда, но они никого к ним не пускают. Значит, придётся их настойчиво попросить.

— О, да! — засмеялся Петар, потрясая копьём. — Ещё как настойчиво!

— И много у тебя тех, кто может подойти на расстояние удара?

— Всего трое пока. Кроме нас с Петаром, есть ещё Гордана. Мощная девка, мастер спорта по гантелям, руки — как у тебя ноги. Малость долбанутая, не без того. Или даже не малость. Но кто сейчас нормальный? Остальные тренируются. Я заставляю. Но времени ждать у нас нет, а копья и кидать можно.

— И что, ты готов воткнуть эту палку кому-нибудь в брюхо? Смотреть, как лезут кишки, текут кровь и говно, слушать, как человек будет кричать и плакать, ждать, пока он умрёт…

— Прекрати! — поморщился Лазар. — Да, мне этого не хочется. Душан заставлял меня мучить тех, кого мы ловили в пустошах, так что, спасибо ему, я смогу. Наверное. Но меня это вовсе не радует. Как ты думаешь, можно с ними договориться, чтобы они приняли моих людей?

— Вряд ли, — покачал головой Ингвар, — у них там технические ограничения. Если в город войдут новые люди, у старых сорвёт крышу и они станут как обычные бесноватые из пустошей. Не знаю, почему так, это мне их главный рассказал.

— Думаешь, это правда?

— Он в это верит. Я бы не стал проверять, потому что назад не отыграешь. А вам город не потянуть, вряд ли у вас есть инженеры-теплотехники, чтобы обслуживать станцию.

— Плевать, я готов рискнуть. В пустошах верная смерть, а тут шанс. Ты с нами?

— Нет, у меня свои планы. И вам не советую, ничем хорошим это не кончится.

— Мы не отступим. Если они не сдадутся, все жертвы будут на их совести!

— Да уж, ловко вы чужой совестью прокредитовались…

— Эй, Лазар! Они никакие! Я охраннику на входе влупила древком копья в лоб, а они только разбежались с визгом! На кой чёрт им охранники вообще? Погнали, этот город уже, считай, наш!

— Это Гордана, — нейтральным тоном сообщил Лазар.

— Я догадался, — кивнул Ингвар. — По экстерьеру.

— О, какой приятный мужчина! И как близко стоит! — засмеялась коренастая широкоплечая женщина. Она одета в обтягивающую футболку, не скрывающую мощные бицепсы. — Лазар, познакомишь?

— Это Ингвар. Я про него рассказывал.

— Тот самый? Который без триггера, но твоего босса всё равно завалил? Привет, красавчик!

— Я? — удивился Ингвар.

— Ей все красавчики, кто сразу не убежал, — заржал Петар. — Думаю, у неё и до катастрофы были только те мужики, которые не смогли вырваться из удушающего захвата.

— Ты просто ревнуешь! Тебе тоже нравятся сильные мужчины, верно? Будешь нарываться, отобью Лазара!

— Ой, иди к чёрту, мышцастая, — отмахнулся тот.

— Так что, красавчик, ты с нами? Мужчина, с которым можно вступить в близкий контакт. То, что нужно сильной, но одинокой женщине! От этих двоих никакого толку, сам понимаешь. Можно я тебя потрогаю? Я месяц тренировалась ради такой оказии!

— Не стоит, — покачал головой Ингвар.

— Не бойся, я аккуратно! — смеётся Гордана. — Ты удивишься, какими нежными могут быть эти руки!

— Я не с вами. И напрасно вы начали с насилия.

— Я ей не разрешал! — буркнул Лазар мрачно. — Это личная инициатива.

— Вы слишком жмётесь, дружочки, — сказала резко женщина. — Не замарав ручки, теперь ничего не получишь. Победа принадлежит смелым и решительным. Правда же, бородач? Ты будешь со мной смел?

Она шагнула к Ингвару и протянула руку, коснувшись его плеча.

— Вот видишь! Могу! — улыбнулась Гордана. — И ближе смогу. Совсем близко!

Ингвар покачал головой и сделал шаг назад.

— Не бойся, тебе понравится! — она шагнула следом и крепко взяла его за руку, обхватив предплечье будто стальными тисками. — Ох… Ты ещё кто?

Шеи Горданы коснулось острие меча на длинной рукояти.

— Спасибо, Лысая Башка, — кивнул Ингвар, — но я сам могу за себя постоять.

— Так бы и сказал, что место занято, — отступила спортсменка. — Я, кстати, не ревнивая, если что. Хотя вкусы у тебя странные.

— Гордана, прекрати, — поморщился Лазар. — Мы тут серьёзные вопросы обсуждаем.

— Да вы только и можете, что обсуждать! Зря я с вами связалась, ни в драку, ни в койку. Тоже мне, банда… — женщина сплюнула, развернулась и ушла в темноту, добавив напоследок: — А с тобой, лысая стерва, мы ещё встретимся!

Лысая отсалютовала ей своей нагинатой.

— Так что скажешь, Ингвар? — спросил Лазар. — Ты, вроде, мужик неглупый и опытный. Душан говорил, в тебе большой потенциал. Он, конечно, был тот ещё гандон, но в людях разбирался.

— Скажу, что дурное дело вы задумали. А главное — бесполезное. Я был внутри, смотрел на всё, и вот что я тебе скажу, Лазар, — это очень хрупкое место. Чудо, что оно до сих пор цело. Если вы туда вломитесь, то только сломаете — ни себе, ни людям. Да, чего-то награбите, но без рабочей инфраструктуры вам зиму не пережить, а она рухнет первой.

— Ты нас не отговоришь! — упрямо покачал головой Лазар.

— И не пытаюсь. Ты спросил, я ответил. Но я бы тебе посоветовал…

— Что?

— Подождать. Завтра… точнее, уже сегодня утром, я собирался пообщаться со здешним начальником. Может быть, ещё не поздно до чего-то договориться миром.