Она замолчала на какое-то время, но потом продолжила:

– Подкрепление пришло быстро: Кайти, Фах, Раодель, Шади, Цессен, Хё, Лаур и Марика. Нам потребовалось около получаса, чтобы полностью устранить разлом и разогнать всех тварей. Давно не было такого боя. Если бы не Фах, то я бы так легко не отделалась, – она взяла в руку край разорванной штанины. – Но и я не осталась в долгу: прикрыла его от милгира, который скрылся в завесе дыма и готовился напасть со спины.

– А что с караваном? – Гелиос вопросительно поднял бровь. – Готов поспорить на пять дополнительных дежурств в месяц, что какой разлом не мог не оставить свой отпечаток на находившихся рядом людях.

Карина усмехнулась и закусила нижнюю губу:

– Да. Ты прав. Мы нашли двоих детей. Их родители погибли. От каравана вообще мало что осталось. Удивительно, что кто-то выжил.

– И на них есть след Энергии… – подытожил Эоганн, нахмурив брови.

– Да. Причём сильный, – она кивнула. – Сегодня их передадут в обычные семьи.

– Значит примерно через пятнадцать-двадцать лет ещё двое пополнят наши ряды… – Эоганн потёр подбородок. – Сколько уже таких детей?

– По-моему около тридцати, может больше, – Карина пожала плечами. – Но не все из них доживут до возраста, когда будут готовы присоединиться к нам. Не забывай, что жизни обычных людей подвержены большому риску из-за болезней, опасных поступков и сражений друг с другом.

– Знали бы они, кто на самом деле их настоящий враг, не занимались бы этой ерундой!… – Гелиос хлопнул ладонью по ступени.

– Ну не начинай! – Эоганн устало посмотрел на товарища. – Пойдёмте лучше домой. Темнеет уже, – он медленно поднялся с места, придерживая под локоть раненую руку. – Чувствую, что гидра успела выпустить яд. Рана начинает гореть. Надо поскорее наложить повязку с заживляющим отваром, а то рискую выйти из строя на ближайшие пару недель.

Карина кивнула. – Я пойду с тобой в башню целителей. Хочу проведать Тейа и Шади. Они не успели вовремя поставить щиты и их обожгло пламенем дракона. Теперь несколько дней проведут там.

– Тяжко им сегодня придётся, – поморщился Гелиос. – Я тоже пойду с вами. Мы недавно спорили с Шади на счёт самого опасного вида драконов. Интересно что она сейчас скажет.

Солнце скрылось за горизонтом и на небе появились первые звёзды. Три ярких бело-золотых вспышки озарили территорию храма и через мгновение на ступенях около него уже никого не было.

***

Академия Райменерис.

– Ты уверен, что это верное решение, Хадриан?

Вопрос задал откинувшийся на спинку стула молодой мужчина с коротко стриженными и зачёсанными назад рыжими волосами. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он неспешно стучал длинными пальцами по столу, на котором лежал почерневший лист исписанного пергамента, и внимательно следил за человеком, стоявшим к нему спиной и смотревшим на проплывающие за окном облака.

– Ты полагаешь, что я забыл про этот текст, – спокойно ответил Хадриан. Он медленно развернулся и завёл руки за широкую спину. Выглядел он на пару десятков лет старше: волосы и щетина подёрнуты сединой, а на лбу залегли морщины. Он посмотрел ясным пронзительным взглядом на собеседника. – Поэтому ты принёс его, Маркус?

Постукивание пальцев прекратилось. Маркус придвинулся к столешнице :

– Ты знаешь как всех в Академии тревожат последние всплески Энергии, но ты в отличие от них, – он понизил голос. – Знаешь к чему это может привести.

– Это не последний Свиток времён, – Хадриан не спеша прошёл по комнате и сел по другую сторону стола. Он потёр подбородок. – Мы не можем судить всё, что происходит, по фрагментам знаний, которые смогли отыскать. У нас едва ли есть и половина всех свитков. Вполне вероятно, что какой-то из них был уничтожен, а значит мы никогда не увидим всё предначертанное ими.

– Только не делай вид, что ты забыл насколько ценен этот! И то, каких трудов нам стоило его заполучить! – Маркус сверкнул льдисто-голубыми глазами. – Этот свиток был написан на истоке времени! Его перевод я предоставил тебе сразу, как смог расшифровать. Поэтому мы оба знаем, что нельзя игнорировать то, что происходит уже сейчас!

– Нельзя нарушать законы Энергии, – твёрдо сказал Хадриан. – Если её воля приводит к появлению стольких разломов, то так тому и быть. Нам следует лишь подчиниться ей. Доверять. Ты не хуже меня знаешь, чем может обернуться несоблюдение этого правила.

Маркус скрестил руки на груди и повернул голову в сторону:

– Но ты же осознаёшь насколько опасно может быть появление такого числа новых учеников?

– Лишь позволив им стать теми, кем они должны, мы поймём замысел Энергии.

– Именно этого я опасаюсь, – Маркус встал из-за стола. – Мы не знаем кем они станут.

Не говоря больше ни слова, он свернул лежавший на столе пергамент и вышел за дверь.

***

Равнина Эстерана.

По широкой грунтовой дороге, петляющей между деревьев, шли двое. Они были одеты в длинные плотные плащи. Их лица скрывали капюшоны. В руках одного из них был факел, освещающий дорогу на несколько метров вперёд.

– Постой, – раздался низкий мужской голос. Его обладатель остановился у кромки леса. Языки пламени выхватывали находящиеся рядом заросли кустарника, отчего появлялась причудливые пляшущие тени. Мужчина перехватил факел в другую руку. – Надо убедиться, что здесь никого нет.

– Но, Лаур, я не чувствую присутствие кого-либо, – мелодичный голос принадлежал девушке. Она была ниже ростом и на фоне мужской фигуры выглядела очень хрупкой. Девушка обеспокоенно обернулась назад, вглядываясь в темноту леса, откуда периодически доносилось уханье сов. Её большие карие глаза бегло осматривали уходящую за поворот дорогу, на лбу залегла морщинка, а губы сжаты. Она бережно прижала к груди свёрток ткани, одновременно поглаживая его тонкими пальцами.

Мужчина развернулся и поправил капюшон так, чтобы стало видно его лицо: чёрные раскосые глаза, прямой нос, гладкая кожа, пухлые чётко очерченные губы. Он внимательно посмотрел на девушку, и убрав мешающую прядь тёмных прямых волос, произнёс. – Я тоже, Марика, но лучше проверить.

Он выставил перед собой руку ладонью вверх и над ней появился светящийся шар светло-голубого цвета. Он издавал слабое тепло и пульсировал с равными интервалами. Лаур пристально смотрел на него, пока цвет не изменился до бледно-желтого.

– Никого. Пошли.

Они медленно выдвинулись дальше. До деревни оставалось совсем немного – уже виднелись огни, свидетельствующие, что жители некоторых домов ещё не спали.

– Как думаешь, это хорошее место? – Марика бросила взгляд на своего спутника.

– Так же, как и любое другое. Сложно сказать наверняка, – пожал плечами Лаур. – Старец Вихо сказал, что здесь не было колебаний Энергии уже больше ста лет. Ему можно верить.

– Я не про это, – девушка развернула верхнюю часть свёртка и теперь вглядывалась в лицо спящей на руках малышки. – Не хотелось бы, чтобы самое счастливое время её жизни прошло не там, где надо.

– Самое счастливое?… – вздохнул Лаур. – Мы сами выбираем где и когда нам быть счастливыми. Я много раз говорил тебе про это.

– Нет. Выбор уже давно сделали за нас, – печально произнесла Марика. – И за неё. За них всех. – она кивнула на зашевелившийся свёрток.

– Тшшш. Не буди её, – Лаур подошёл к девушке и прикрыл тканью лицо ребёнка. – Она чувствует твои эмоции через Энергию. Для неё это совершенно новое восприятие мира и она не знает, как реагировать на это. Надо поскорее найти ей новую семью. Тогда мы все наконец-то окажемся в безопасности.

Впереди показались очертания людского поселения. Ни заборов, ни стражи. Это было спокойное место. О приближающихся чужаках должны были предупредить собаки, привязанные по периметру деревушки. Завидев подошедших, они вскочили на ноги, но вместо положенного лая, начали вилять хвостами.