Да откуда мне знать? Он может быть где угодно и представлять из себя что угодно. Упаковка от шоколадки, окурок… Да, чем больше объём скрипта, тем больше минимальный размер его физического воплощения, есть такое правило. Не знаю, зачем оно введено, но есть. Но я же понятия не имею, какого он объёма. Насколько оптимизированный код может написать искусственный интеллект, работающий на квантовом компьютере и обладающий базой знаний полумиллиарда человек? Думаю, очень хорошо оптимизированный. Так что, похоже, придётся действительно каждый окурок подбирать.

Я даже невольно смотрю под ноги.

– Крыша, – вдруг говорит Алиса.

– Почему крыша? – спрашиваю я.

– Ну это же логично. Кто на крышу-то полезет?

В этом есть логика. Конечно, можно добавить в этот список багажник какой-нибудь машины или хитрый неочевидный закоулок, но вариант с крышей ничем не хуже. Надо же с чего-то начинать. Окурки пока всё-таки лучше исключить.

Да и о чём я? Какие в Хоме, нафиг, окурки? Камешки разве что иногда попадаются.

– Есть мысли, на какой крыше искать? – спрашиваю я Артура.

– Я не уверен, но… но думаю, Амальгама целилась именно на этот клуб. Не случайно же она выбрала день его открытия. Чтобы посеять панику даже среди самых беспечных.

Я поднимаю голову. Чёрное небо, горящее десятками звёзд, нависает над угловатыми буквами. Вот уж не врите, никогда такого неба в Москве не было. Как и в любом мегаполисе, в общем-то.

Да уж, если Алиса права, совсем не в ту сторону я смотрел.

– Вы хотите забраться на это здание?

Артур снимает очки и с виноватым видом протирает их.

– Честно говоря, я надеялся, что вы на него заберётесь.

О, ну прекрасно! Я кидаю на этого наглого учёного недобрый взгляд.

– Я, по-вашему, кто, Человек-паук? Сколько здесь этажей-то? Шесть? Семь?

– Наверняка где-то есть пожарная лестница, – говорит Алиса.

Блин, ну спасибо вам всем, конечно. Нашли героя! Очень хочется объяснить Артуру старую мудрость про инициативу и инициатора, но что-то меня останавливает. И я отвечаю так, как совсем не хочется.

– Пожа… ну да, точно. Спасибо за подсказку. Ладно, стойте здесь. Попробую найти.

– Не, чел, мы с тобой, – говорит Серёга.

– Погнали, – соглашаюсь я. – Кристин?

– Давайте без меня. Я лучше твоих новых друзей охранять буду.

Отлично, теперь они остались с Алисой вдвоём. Надо бы поскорей найти скрипт и вернуться. А то у меня плохие предчувствия.

Вот скажите, я в метавселенной или какой-то онлайн-игре? Появился дядька с квестом, и такой: принеси мне скрипт, судьба мира зависит от этого предмета! И вот, я с двумя сопартийцами, Серёгой и Лёней, иду в эпическое путешествие по московским крышам. Но в стороне стоять было бы как-то… подло, что ли. Да и чего уж таить, хочется произвести на Алису впечатление. Она прикольная, да и я ей, кажется, понравился.

Нам приходится оббежать два здания, прежде чем мы находим эту злосчастную лестницу на заднем дворе. Выглядит она не очень надёжной, но отступать уже поздно.

– Очень реалистичная симуляция рухляди, – замечает Лёня.

– Да, местами внимания к деталям у разрабов не занимать, – говорю я. – Но только не там, где надо.

Мы аккуратно поднимаемся по лестничным пролётам, а в конце они переходят в самую обычную вертикальную лесенку до самой крыши. Ух, угораздило же меня.

Серая крыша абсолютно ровная и мрачная. Здесь нет ничего: ни вентиляции, ни парапетов. Блин, страшно, без парапета-то! Вот никогда не любил лазить по крышам. Серёга с Женьком часто куда-нибудь забирались, звали меня. Сначала я придумывал отмазки, чтобы не выглядеть трусом, а потом забил на это всё и сказал как есть: боюсь высоты, никуда не пойду. Они потом долго меня на эту тему подкалывали.

Я быстрым и нервным шагом отхожу от края крыши. Серёга ржёт во весь голос.

– Чё, Вадян, коленки затряслись? Смотри, штаны не запачкай.

Лёня тонко хихикает и одобрительно кивает.

– А ты чего поддакиваешь, Лёнь? – спрашиваю я. – Хотел прыгнуть с крыши, вроде? Вот, пожалуйста, твой шанс.

– Ну, с такой низкой – неинтересно, – отвечает он, вмиг теряя улыбку.

– Ну да, или ты просто испугался. Давайте разберёмся со всем этим побыстрее. И не будем так шуметь.

Здесь темнее, чем внизу, и мне приходится сосредоточиться, чтобы различить детали картинки. Посреди крыши лежит подозрительный кубик. Я подхожу к нему ближе: это ящик где-то полметра на полметра, к верхней грани которого привязано что-то вроде динамитных шашек. Прям киношная бомба, ей богу. Поднимаю её – она на удивление лёгкая. Хотя откуда мне знать, сколько весит настоящая бомба?

Подхожу к лестнице, осторожно смотрю вниз, но от страха отшатываюсь назад.

И как мне тащить этот ящик? Одной рукой спускаться? Я ж сорвусь нафиг!

Если я упаду, то вылечу из метавселенной, она всё-таки пытается создавать иллюзию смерти. Говорят, это сделано, чтобы люди потом не перепутали реальность с виртуальностью и не сделали с собой чего непоправимого.

– Вадян, дай эту хрень мне, упадёшь же, – Серёга протягивает мне руку.

– А, то есть, ты не упадёшь?

В принципе, ящик можно сбросить. С ним ничего не будет, едва ли он с симуляцией повреждений. А если и будет, то мне же лучше, я же и так собираюсь его как-то обезвредить. Но чую, не просто так он замаскирован под бомбу. Случится ещё чего нехорошего от удара… ну его нафиг.

– Вадим! – кричит Лёня.

Внезапный укол в руку. На самом деле, любая боль в Homeland ощущается как лёгкий укол, так что это мог бы быть и удар кулаком, и нож, и пуля. Но это нечто другое, так как я чувствую, что что-то крепко впилось в мой левый локоть. Я резко поворачиваюсь и вижу гигантского питбуля, вцепившегося в меня зубами.

– А-а-а!

Я ору и начинаю дёргать рукой, но он никак не отстаёт. Ящик падает у меня из рук, я оступаюсь и чуть не падаю с крыши, но умудряюсь сместить центр тяжести и грохаюсь на бетон. Парни вцепляются в пса и пытаются оттянуть его от меня, но он всё никак не хочет отставать. Я бью питбуля кулаком в морду, и он скуля отпускает руку, но не отходит, настороженно рычит. Я начинаю вставать, и тут он валит меня обратно. Вот уже питбуль стоит надо мной и лает, его слюна падает мне на лицо. Фу, как мерзко!

– Парни, хватайте ящик и бегите! – кричу я. – А я выйду в реальность!

– Да хрена с два мы куда убежим, – отвечает Серёга.

Я поворачиваю голову: ребят обступили со всех сторон ещё с десяток таких псов. Ну отлично.

Кто бы ни создал этих ботов, они все смертны, это непреложный закон Хомы. Я медленно достаю из кармана нож и бью им собаку в бок. Брызгает бутафорская кровь: двумерная анимация разлетающихся розовых частиц. Животное скулит и падает, но умирать не собирается. Я встаю на ноги и подхожу к собаке, чтобы добить её, но она прыгает на меня и толкает с такой силой, что я отлетаю в сторону, попутно теряя нож.

Бот идёт на меня и угрожающе рычит. Что ж, ладно. Будем импровизировать. Я открываю инвентарь и выбираю скейтборд.

Пёс прыгает и разевает пасть, прямо на уровне моего лица. Я выставляю скейт впереди себя, и зубы смыкаются прямо на доске. Пёс приземляется на землю. Я наношу ему удары по морде один за другим. Он пятится назад и на какое-то время зависает на месте, после чего начинает нарезать круги, то рыча, то скуля.

Классно, бот залагал.

Я подбираю нож и наношу серию ударов по сломавшейся собаке. В лицо мне летит целый поток странных, совершенно неощутимых розовых частиц. Животное падает замертво, и я убираю в инвентарь скейтборд.

Стая всё так же рычит, обступив моих друзей. Как будто их создавали для запугивания, но не устранения людей.

Я с размаху вонзаю нож в одного из псов – тот падает. Где-то половина стаи переключает внимание на меня, в то время как остальные продолжают сторожить Лёню и Серёгу.

– Так, ребят, не стоит… тихо… тихо… у меня нож!

Они хором начинают рычать. Я медленно отхожу. И в голове рождается очень неприятный план. Не хотелось бы, но…