–Я боюсь, что не понравилась твоим сёстрам, как я буду жить с ними? – Нет, дорогая, мы поставим юрту рядом, пока у нас нет детей, вы вместе с Солонго и Алтанцецег будете готовить для всех нас и делать заготовки, у нас так было всегда, женщины рода поддерживают друг друга, не бойся, никто не обидит тебя. Мои сёстры научат тебя всему. Они стояли между домом и стеной, меня закрывало от них дерево, хотелось уйти незамеченной, но я стояла, боясь, что они услышат мои шаги. Разговор затих и послышался шорох. Наран что-то прошептал ей, она также тихо ответила. Я как можно тише попятилась и вошла в дом. Разговор продолжался, отец поведал о том, какое оружие делают наши кузнецы, рассказывал о наших воинах и пригласил отца и старшего брата Рахат приехать на турнир юношей, который состоится через одну Луну в десятый лунный день. Бакыт воодушевился, он был славный юноша, видно, что он был смелый и сообразительный.

Пришло время собираться в путь. Солнце клонилось к закату. Мужчины встали и поблагодарили, все вместе мы вышли на улицу и стали седлать лошадей. Недалеко от дома стояло два юноши, один из них не сводил глаз с Алтанцецег, Мягмар заметил это и ему это не понравилось. Парень продолжал разглядывать сестру, не обращая внимание на нас. Тогда Мягмар не выдержал, подошёл к нему и сказал: – Прекрати пялиться на мою сестру! – А может я хочу на ней жениться!– нагло заявил юнец. – Тебе не светит! -оборвал его брат. Не по тебе невеста! Первый раз я видела чтобы Мягмар был так высокомерен! К ним подошёл Наран, вплотную придвинувшимь к парню, достал из-за пояса кинжал, приставил к его боку и процедил сквозь зубы: – Не вздумай приблизиться к ней! -и толкнул наглеца. Подошёл отец, положил руку на плечо Нарану: – Пора ехать! Оставь его! Взяли воды в дорогу, Рахат завернула нам белых лепёшек в красивое полотняное полотенце. Она поднесла их Нарану, он, приняв их , задержав ее руку. Ресницы- бабочки дрогнули и Рахат поклонившись нам всем, пожелала хорошей дороги. Обратная дорога казалось короче, быстрее пролетело время, мы без остановок доскакали до лагеря. Нам хотелось обсудить все с Алтанцецег, поболтать и поделиться мнением, но прибыв в лагерь, мужчины стали общаться с дозорными войнами, которые часто ездили в поселение Рахат за продуктами и общались с жителями, ведь это был самый близкий населенный пункт. Знали они и то, что Наран там нашёл себе невесту и подшучивали над ним, что она околдовала его своей фигурой и чёрными густыми бровями. Видно было, что отец доволен поездкой, он тоже добродушно подшучивал над сыном. Мы с сестрой неподалёку обсуждали Рахат. К нам подошёл Тархан. Мы обсуждали лицо и фигуру девушки. Алтанцецег сказала, что ей не понравилось, что у девушки белая кожа. И ещё ручки, такие маленькие! Что она сможет делать ими?! А грудь! Ты заметила какая у неё грудь?! Тархан засмеялся: – Я спокоен за друга, она его выкормит грудью! – Я заметила, как вы все пялились на неё,– надулась Алтанцецег. Я тоже заметила это и ревность впервые закралась в мое сердце. Наши девушки, сплошь плоскогрудые, только когда кормили ребёнка, имели налитую грудь, но у всех она была острая и со временем отвисала. Никто из нас не мог похвастаться столь красивыми формами. На небе взошла первая звезда, закончился день, богатый впечатлениями, мы все устали и завтра нас ждала дорога домой.

На следующий день, ближе к полудню мы вернулись в наш стан. Прошло всего два дня, но казалось, что это была целая вечность. Сбежались соседи, пришла Бадма и Алтанцецег стала взахлёб рассказывать о нашей поездке. Я пошла к себе, мне хотелось побыть одной и описать все события. Алтанцецег громко заливисто смеялась, рассказывая подробности, сидя в своей прохладной юрте, я приготовилась писать, но никак не могла сосредоточиться, прилегла и прикрыла глаза. Незаметно для себя задремала и увидела сон. Я была опять в посёлке Рахат и ела чёрные сочные ягоды, когда краем глаза увидела, как парень, с которым поссорился Наран, тащит большой мешок. В мешке что-то шевелилось и издавало какие-то стоны. Он схватил мешок и закинул на лошадь, вдруг из дома выскочил Наран, стал отнимать мешок, лицо парня исказилось и он пнул Нарана в живот, выскочил из дома отец Рахат, все кричали и из мешка стал слышен голос, я подбежала и рывком потянула его на себя, мешок упал и развязался. Я увидела Алтанцецег, связанную и с завязанным ртом, глаза ее были полны страха, она вся дрожала, парень замахнулся кинжалом на Нарана и воткнул его в грудь, Наран повернулся и я увидела, что это не Наран, а отец… я проснулась, лоб мой был покрыт испариной. Снаружи раздавался голос Алтанцецег и Нарана. Горький осадок остался от сна и чувство тревоги сжало сердце… я вышла к ним, они обсуждали семью Рахат. Наран рассказывал, что скоро к ним приедет брат Рахат, он пригласил его в гости и хочет подарить ему коня. А также хочет, чтобы Бакыт принял участие в турнире. Видно было, что брат Рахат понравился Нарану, он с теплотой отзывался о юноше. После турнира всегда был праздник, мы варили на площади мясо, благодарили Духов Защитников, наш Шаман призывал их на пир, а потом все пели и танцевали. Девушки надевали свои самые красивые халаты и украшения и обычно в этот день многие находили себе женихов и невест, ведь подросшие за зиму девушки и повзрослевшие юноши первый раз участвовали в общем празднике. Девушки готовились заранее, подбирая наряды и обсуждая их с подругами и сёстрами. Для Алтанцецег это тоже был первый такой праздник. Совсем юные девушки и мальчики ели и пили отдельно от взрослых, ведь это был праздник весны и любви. Старшее поколение же присматривало за процессом и тоже обсуждало к кому посвататься, женщины подбирали себе невесток, а мужчины зятьёв. Это была прекрасная пора, я тоже должна была участвовать, а также наши братья. Жаль было только, что брат не успеет привезти Рахат… Ей было бы интересно поучаствовать в празднике. Наран всегда выигрывал в поединке, бесстрашный и напористый, он в совершенстве владел искусством боя, прекрасно стрелял из лука и был хорошим наездником. Многие наши девушки заглядывались на него. Уже несколько раз он участвовал в весенних турнирах. Мягмар же был влюблён в Бадму, но становился нерешительным с ней. Мы надеялись, что этой весной он наконец попросит нас сосватать ее. О Тархане я боялась думать, с одной стороны я очень хотела замуж, быть самостоятельной и взрослой, с другой, моя жизнь и помощь отцу мне нравилась и я не хотела оставлять такую ответственную роль писаря. Все разговоры у нас были о Рахат и ее семье, не часто наши парни сватались к инородкам, не все приживались у нас, ведь менталитет и уклад жизни был разный. Наран должен был привезти ее почти сразу после турнира и нам надо было подготовить чистый новый войлок для юрты, а также мужчинам выстрогать лаги и опоры, найти камни для очага и сделать много мелочей, которые так важны в быту. Мы хотели, чтобы Рахат установила ткацкий станок и научила нас прясть и ткать ковры. Хоть и не приглянулась нам эта необычная, замкнутая девушка, но любопытство и любовь Нарана брало верх. Мы гордились братом и считали, что ее семье очень повезло.

*** Так в каждодневном труде проходили дни, они были похожи, как братья-близнецы- заготовка трав, сыра, сена на зиму, а также собирание и высушивание кизяка, это было время тяжёлого труда. Солнце становилось все более горячим, оно высушивало степь и наши лица и руки почернели. Река обмелела и стала узкой. Сейчас ее можно было перейти вброд. Мы ходили на реку за водой, поили скот и так было хорошо, как в детстве, откинув степенность, нагнуться над водой, набрать полную грудь воздуха и окунуть лицо в воду. Ледяная вода омывала и охлаждала разгоряченную кожу, потом тонкими холодными струйками стекая за шиворот. В это время все девушки с удовольствием валяли войлок ногами, обильно поливая водой вычесанную шерсть овец и топча ее ногами. Все, что можно было делать на берегу, все с удовольствием делали, используя жаркое время. Мальчишки уже с раннего утра прибегали на реку, плещась в воде целыми днями. Мы выделывали шкуры, вымачивая их в сыворотке молока яков. Часть шла в еду, мы пили ее холодной и добавляли в обжаренную ячменную муку, замешивая тесто на лепешки. Так они получались более душистые и мягкие. Шкуры же становились мягкими и из них мы шили тулупы и шапки. Грубые шкуры шли на стены и пол юрты. Скоро турнир. Подготовка набирала обороты. Мы ждали купцов, которые каждый год в это время проходили через наш стан, привозя нам ткани, новую одежду и украшения. А также свежие новости обо всем, что происходит в дальних краях. Кузнецы тоже работали непокладая рук, ведь оружие нужно было ещё и для военного похода! Алтанцецег старалась навалять побольше войлока, непременно белого для юрты брата и Рахат. Она была полна энтузиазма и, забегая вперёд, уже нянчила воображаемых племянников. Она была нетерпелива, в этом они были похожи с Нараном. Такая же напористая, страстная и упрямая, как брат, неутомимая веселая болтушка. Весной ей исполнялось 15 лет, Жениха ей братья уже присматривали, но ее интересы были пока что в женитьбе братьев и моем замужестве. Она была ещё очень юна, хорошая умелая хозяйка, она научилась тянуть на себе весь быт очень рано и казалось, что это не тяготит ее. Все она делала легко и с улыбкой. Я никогда не видела ее хмурой, или усталой. Но была у неё одна слабость, она очень любила украшения. У неё был заветный сундучок, который купил у купцов и подарил ей отец. Чего там только не было! Разноцветные камни, стеклянные бусины, ожерелья и серьги, браслеты и налобные украшения! Иногда она доставала их, разглядывала и примеряла. У неё было овальное зеркало, тоже подаренное отцом. Ее жадность к украшением была предметом шуток в нашей семье. Также у неё было много всяких нарядов, нижние рубашки, из тонкого шёлка, а также зимние шерстяные и полотняные, халаты, разных цветов, целый ворох шалей и платков и бесчисленной количество поясов и шапок занимало пол-юрты. Она одна спала на женской половине и занимала всю ее, в отличии от мужской половины, где отец и оба брата спали и хранили свои вещи. Вот и сейчас ее ажиотаж в выборе наряда для праздника достиг апогея. Она возбужденно разговаривала с Бадмой, разглядывая халаты. Бадма тоже любила украшения и наряды, но была более сдержана. Бадма отличалась хорошим вкусом и сдержанными манерами. Она была первой советчицей Алтанцецег в выборе одежды. Пересмотрев все, сестра решительно сказала, что ей необходим новый халат, а также шаль и сапожки. А ещё шапочка и налобное украшение… да и без красивого пояса нельзя, а уж без ожерелья вообще стыдно на улицу выйти! Она сложила одежду, переложив их полынью и душистыми травами. Так она делала всегда, чтобы не завелась моль и для приятного запаха, которым отличалась ее одежда. Перед праздником также наши модницы приводили в порядок руки и волосы. Ногти принято было носить короткими, для этого их срезали специальным небольшим ножом и подтачивали о специальный камень. Только один ноготь на мизинце левой руки оставляли длинным. Его использовали, чтобы брать соль, или лекарственные порошки, но это делали только взрослые мужчины и женщины, юные же девушки и юноши просто носили короткие ногти. Чтобы кожа на руках была мягкая, ее смазывал сывороткой. Обычно свежей, только что слитой.Волосы не мыли, присыпали сухой мукой и перетертыми между ладоней сухими травами, а потом расчесывали гребнем, между зубьев которого были нанизаны клочья овечьей мягкой шерсти. Так очищалось избыточное кожное сало и волосы становились чистые и блестящие. Потом их заплетали в две тугие косы. На праздник в них вплетали разноцветные ленты, пряди ярко окрашенной овечьей шерсти, слегка сваляной, или разноцветные бусы. Два раза в год, в благоприятный день на растущей Луне, в начале весны и в начале осени, косы слегка обрезались специальным острым тесаком. Для этого косу клали на камень и срезали истонченный конец и так коса становилась везде одной толщины и плотности. ***