Любители истории знают многое о знаменитых русских государынях XVIII века: жене Петра I Екатерине I, покровительнице «бироновщины» Анне Иоанновне, красивой и веселой дочери Петра Великого Елизавете Петровне и, наконец, умелой и дальновидной правительнице Екатерине Великой. Это и неудивительно, ведь каждой посвящена серия книг, статей, публикаций. Но знают ли читатели, кто был их предшественницами в XVII веке? Чем прославились царицы более раннего века? Какой внесли вклад в историю Российского государства?

Увы, даже не каждый профессиональный историк знает, что за царицы перечислены в Синодике Новодевичьего монастыря, так мало сохранилось о них сведений. «Благоверная царица Анна» — это явная загадка, поскольку она упомянута раньше Анастасии Романовны, жены Ивана Грозного. Единственное предположение — это мать царицы Анастасии. «Благоверная царица Леонида» — это третья жена царевича Ивана Ивановича Елена Ивановна Шереметева, по непонятной причине названная царицей. «Благоверная царица Марфа, монахиня». Третьей женой Ивана Грозного. Марфой Собакиной, она быть не может, поскольку Собакина не была пострижена. Монахиней Марфой была мать царя Михаила Федоровича, носившая до пострижения имя Ксения Ивановна Шестова. «Благоверная царица Ирина Иоанновна» — опять полная загадка. Ириной Федоровной была жена царя Федора Иоанновича, постриженная в Новодевичьем монастыре под именем Александра. Ириной Михайловной была дочь царя Михаила Федоровича. Других Ирин в царском роду не было. «Благоверная царица Мария» — это, скорее всего, первая жена Михаила Федоровича — Мария Владимировна Долгорукая, но может быть, и жена Василия Шуйского Мария Петровна Буйносова. Точный ответ мы дать не можем. «Благоверная царица Евдокия Лукьяновна» — тут уж сомнений нет, это жена Михаила Федоровича. «Благоверная царица Мария Ильинична» — это первая жена царя Алексея Михайловича, «благоверная царица Наталья Кирилловна» — его вторая жена. Не возникает вопросов и по поводу «благоверной царицы Агафьи Симеоновны» — первой жены царя Федора Алексеевича, и по поводу его второй жены — Марфы Матвеевны, хотя вряд ли кто-нибудь знает подробности из жизни этих женщин. Последней царицей в Синодике названа Прасковья Федоровна — жена соправителя Петра I царя Ивана Алексеевича, полностью заслоненного младшим братом и потому малоизвестного в настоящее время.