Под тяжестью ног прогнивший пол захрустел, и она вдруг почувствовала, как проваливается куда-то вниз.

– Удрала! Сука! Сука! – мужчина от злости и осознания безысходности принялся бить кулаком по бетонной стене. – Говорил же, что нужно поменять пол. Что теперь делать? – схватился он за голову, вглядываясь в большую черную дыру.

*****

Покойнов достал из кармана куртки носовой платочек и бережно вытер им капли крови со своего лица.

– Замарался, – проворчал он, озабоченно вздохнув. – Еще и рукав испачкал. Стирать теперь придется.

Мужчина произнес эту фразу с таким сожалением, что можно было только удивиться тому, что грязная куртка его расстроила больше, чем труп Егошина с простреленной головой.

Еще немного повздыхав, Покойнов достал из кармана телефон и принялся звонить сообщнику.

– Срочно нужна твоя фура – оттащить машину.

– Какую машину? – по голосу Анатолия было понятно, что этот звонок раздался совсем не вовремя.

– Какую, какую…полицейскую. По твоей милости мне самому пришлось решать нашу проблему. Крути быстрей педали, – покинув машину Егошина и с настороженностью оглядевшись по сторонам, произнес Покойнов.

– Не могу, сейчас не до этого…

– Как это ты не можешь? – напрягся патрульный, которому отказ мужчины не понравился. – Я только что мента убил, мне нужно теперь избавиться от него и его машины. Еще и видеозапись с камеры изъять.

– Катя сбежала, – выпалил Анатолий, решив сознаться в своем промахе.

Он прекрасно понимал, что рано или поздно патрульный все равно об этом узнает. И лучше, чтобы это произошло как можно раньше.

– Что? Как это удрала? Ты что же, тупая бестолочь, и журналистку прохлопал? Да ты в своем уме! Черт возьми! – Покойнов густо покраснел от злости и принялся почем свет костерить сообщника, используя в своем лексиконе цензурную и нецензурную брань.

– Есть надежда, что она не смогла сбежать.

– Это как? – мужчина от раздражения закатил глаза, готовясь выслушать очередную бредовую идею от Анатолия.

– Она провалилась под пол в канализационную трубу, которая ведет к озеру. Я же говорил, что пол дышит на ладом. Может, она вообще утонула в этих отходах, – предположил мужчина, которому так хотелось в это верить.

– Идиот ты чертов! Ищи ее! Прыгай за ней в это дерьмо и представь мне доказательство своих слов, – скомандовал Покойнов. – Иначе, если вдруг этой чертовой журналистке каким-то чудом удастся выбраться к озеру, всю оставшуюся жизнь мы с тобой проведем за решеткой. Ищи ее! А я пока отгоню машину мента в кусты, потом с ней разберемся.

Анатолий поморщился, глядя в канализацию, от которой несло так, что, казалось, одежда мужчины уже успела хорошо провоняться.

*****

Маша поглядывала на часы, с нетерпением ожидая прихода Егошина. Но мужчина больше ни разу за сегодня не позвонил.

Девушка, не выдержав, попыталась сама дозвониться до него, но автоответчик, как и в случае с Катей, безразлично сообщал о том, что абонент находится в не зоны действия сети.

– Куда он мог подеваться? – задумчиво произнесла она и принялась нервно мерить шагами комнату.

Какое-то нехорошее предчувствие наталкивало Машу на страшные мысли. Она еще раз набрала Максу, но получила тот же результат.

Весь вечер она провела в неведении, надеясь, что утром Егошин заявится к ней в кабинет с извинениями и расскажет какую-нибудь абсурдную историю своего проступка.

Но ни утром, ни к обеду мужчина не дал о себе знать. На работе он тоже не появился.

Куда могли подеваться два самых дорогих для нее человека за последние двое суток?

Именно на этот вопрос Маша пыталась найти ответ, когда в кабинет вошел Аркадий Андреевич.

– Мария, где твой мужик? – сходу спросил он, нервно теребя в руках папку. – Нигде не могу его найти.

– Не знаю, он мне не отчитывается, – пожала плечами девушка, не желая рассказывать начальнику о том, что они с Максом решили провести собственное расследование пропажи Кати и проверить в том районе камеры видеонаблюдения.

– Не верю, что ты можешь не знать. Весь отдел давно в курсе, что у вас любовь-морковь. Пьет опять? Скажи ему, что если не выйдет завтра на работу, я уволю к чертовой матери! – пригрозил мужчина, который был явно недоволен тем, что его сотрудник отсутствует на рабочем месте. – Катерина так и не объявилась?

– Нет, – Мария виновато опустила глаза.

– Жаль. Если через два дня не выйдет на связь, объявим ее в розыск.

– Почему сейчас нельзя?!

– Потому что у нас и без того дел выше крыши. Тем более что она не маленький ребенок, вдруг с парнем удрала куда-то. Она девушка видная, кавалеров должно быть хоть отбавляй.

– Катя не подставила бы нас…

– Ну это ты так думаешь! В общем, если все-таки увидишь Макса, передай ему мои слова, – еще раз напомнил о цели своего визита Аркадий Андреевич и вышел за дверь.

Едва только мужчина скрылся с глаз, Мария выскользнула из кабинета и направилась к выходу.

Она приняла решение проследить весь путь Егошина, чтобы выяснить, где его видели в последний раз.

*****

Анатолий, облаченный в длинные болотники, продвигался по канализационной трубе, по пояс утопая в фекалиях.

По пути он ругал себя за то, что по дурости дал журналистке шанс сбежать и теперь должен ее искать.

– Катя, вернись! Ты погибнешь там! Разве ты хочешь такой смерти? – сложив рупором ладони, на всякий случай выкрикнул в темноту мужчина.

Однако брезжащая в душе надежда на то, что девушка испугается трудного пути и вернется назад, таяла с каждой минутой.

Трупа журналистки нигде было, а это значило, что если не сейчас, то совсем скоро она выйдет к озеру.

– Черт! Черт! – Анатолий развернулся и поспешил скорее выбраться из зловонной канализации.

Очутившись наверху, он тут же позвонил Покойнову, чтобы сообщить безрадостную новость.

– Сам разберусь! И угораздило же меня вести с тобой дела, – злость мужчины на бестолкового сообщника нарастала с каждым днем.

До того момента, как он на какой-то черт запихнул к себе в машину журналистку Бородину, все шло, как по маслу.

Раз в несколько дней в городе пропадала одна из проституток, и никому до этого не было никакого дела.

Но теперь уже два дня по вине Анатолия Покойнов потерял сон и заработал себе невроз.

Выгнав из гаража навороченный квадроцикл, который он купил на деньги со взятки, мужчина направился к озеру.

Нужно было срочно отыскать Катю, которая могла в любой момент заговорить и поставить под угрозу его свободу.

Тем временем девушка наконец-то выбралась из огромной трубы и с содроганием поморщилась.

Ее волосы, лицо и одежды были вымазаны зловонной массой. Катя вдохнула в легкие чистый воздух и присела у трубы.

Она сама не верила в то, что ей таким случайным образом удалось выбраться из плена.

Сейчас она вымоется в озере и пойдет искать помощь. Возможно, ей даже удастся спасти Зою, которую невесть куда увез ее похититель.

Неожиданно острый слух Кати уловил отдаленный рокот мотора. Она побежала на звук, не обращая внимания на то, как мелкие камушки впиваются ей в пятки, и заметила на берегу рыбака.

– Помогите мне! – желая привлечь к себе внимание незнакомца, девушка принялась размахивать руками.

Мужчина сразу же заметил грязную Катю и, сжав в руках удочку, растерянно уставился на журналистку.

– У вас что-то случилось? – крикнул рыбак, призывно помахав девушке.

Поняв, что он ее заметил, журналистка ускорила шаг. Но неожиданно откуда-то из кустов вынырнул мужчина в полицейской форме.

В руках он сжимал арбалет. Катя удивленно замедлилась, продолжая смотреть на странного патрульного, который на ее глазах принялся заряжать свое оружие.

Девушка и глазом моргнуть не успела, как он навел стрелу на рыбака и резко спустил курок.

Послышался отдаленный свист, и мужчина, резко дернувшись, упал в воду.

От увиденного потрясения Катя громко закричала и, что есть силы, бросилась бежать.