– Спасибо, подруга! У нас ведь сегодня всё в силе?

– Конечно, как и обещала, посидим у меня. Я готовлю торт, а ты – всё остальное.

– Отлично! Я ещё пригласила брата, так что нужно будет сервировать стол на пять персон.

–Димку? Он приехал? – удивилась Лена.

– Странно, что ты его не видела. Дима уже пару месяцев как здесь. Развёлся с женой и вернулся в родной город жить и работать.

– Во дела!

Алекс и Максим ведь будут? – уточнила Рита.

Елена заёрзала:

– А ты разве сама у него вчера не спросила? Кажется, у вас с Алексом всё хорошо? – нерешительно забросила удочку она.

– Да как-то вчера совсем из головы вылетело, – улыбаясь, сказала Рита. А насчёт того, что всё хорошо, так я и сама не поняла…

Она повернулась к Елене:

– Давай я тебе всё в подробностях расскажу, что вчера было. А ты скажешь что думаешь! – предложила Рита.

– О нет! Слушать даже не хочу! Замолчи немедленно! – закричала Елена. – Я изначально была против вашей связи! Оставь все подробности при себе! И вообще, если хочешь знать моё мнение, то хватай Вадика, пока тебя кто-нибудь не опередил, и живите долго и счастливо! – не позволив Рите и слова вставить, затараторила Лена.

Она встала и отряхнула шубу.

– А это я забираю! – выхватив у Риты пачку сигарет, она пошла к выходу. – Я отправляюсь готовить твой именинный торт! Всё, до вечера!

 Елена засыпала на ходу. Из последних сил, проклиная всё на свете, она испекла торт. Лена пообещала себе, что с этого дня торты она будет только покупать!

Посмотрев на часы, Елена с радостью обнаружила, что ещё есть время и можно немного вздремнуть. Она направилась в спальню и с удовольствием погрузилась в глубокий сон. Елена уже давно заметила, что когда она спит днём, видит невероятно яркие сны. И этот раз не стал исключением.

Ей приснился Алекс. Её подсознание безжалостно транслировало картинки жаркого секса. Елена чувствовала, что ей очень повезло, этот мужчина вознёс своё сексуальное мастерство в ранг искусства. Она готова была умереть от удовольствия в его руках, которые во сне сжимали её обнажённую грудь. Остро, до озноба в позвоночнике, она ощущала на себе крепкое тело Алекса. Елена жадно желала лишь одного – чувствовать в себе этого роскошного мужчину и впитывать по капельке каждое крохотное мгновение…

Вдруг что-то выдернуло её из этого невероятного приключения. Она почувствовала, как кто-то гладит её по щеке. Елена приоткрыла глаза и увидела Алекса.

– М-м-м, ты когда успел одеться? Раздевайся, давать продолжать, – сквозь сон пробормотала она.

Алекс едва сдержал смех.

– Елена, просыпайся! – нежно сказал он.

Она открыла глаза шире, понимая, что это уже не сон и что Алекс, реальный, а не из сновидения, вошёл в её комнату. Лена резко подскочила и села на кровать.

– Какого чёрта? Что забыл в моей спальне?! – возмущалась Елена, протирая глаза.

– Спокойно, не кипятись. Ты кричала, а я подумал, что-то случилось.

– Всё в порядке, – краснея, сказала она. – И вообще, сколько времени, что вы уже вернулись? – Елена посмотрела на часы.

– Не может быть! Я проспала весь день! Нужно срочно готовиться к празднику! Ритка меня прикончит!

– Но ведь оно того стоило? – спросил Алекс и соблазнительно поднял одну бровь вверх.

– Проваливай из моей комнаты! – прокричала гневно Елена и ударила его подушкой в плечо.

– Как пожелаете, моя госпожа! Хотя… Я могу раздеться и продолжить, – с издёвкой в голосе прошептал Алекс и, широко улыбаясь, вышел из комнаты.

Елена покраснела ещё больше, понимая, что эту фразу она сказала уже не во сне…

Лена и Рита украсили дом новогодними гирляндами, накрыли на стол и зажгли свечи. Хозяйка дома разожгла камин, придавая атмосферности этому зимнему вечеру, который обещал быть одним из тех, что останется в памяти на долгие годы. Максим подключил колонку и весёлая музыка, подчёркивая праздничное настроение, заполнила дом.

Алекс подарил имениннице серьги-гвоздики с белыми бриллиантами, считая, что это классика на все времена. Лейтенант же, в свою очередь, присоединился к его подарку и был рад, что у Алекса безупречный вкус в подобных делах.

За двором посигналила машина.

– Это курьер, я выйду, – посмотрел в окно Максим.

– Подожди, я с тобой, кое-что дома забыла, – сказала Рита и выскочила вслед за ним на улицу.

Алекс спустился на первый этаж и увидел на кухне Елену. Она стояла спиной к нему и что-то нарезала на столе. Елена была одета в коротенькое голубое платье и каблучки.

Алекс подошёл ближе и остановился у неё за спиной.

– Потрясающе выглядишь! – нагнувшись, прошептал он ей на ухо.

Елена подскочила от неожиданности.

– Спасибо! Но больше так тихо не подкрадывайся, испугал ведь!

В это время в кухню вошёл Максим. Он держал в руках большую коробку.

– Кофемашину доставили! – сказал Алексу лейтенант.

– Это вы купили? – удивилась Елена.

– Ты ведь любишь кофе? Я заметил, что завариваешь его в чашке, – ответил Алекс. – И мы с Максимом решили исправить ситуацию.

– Я давно хотела её приобрести, но как-то не до этого было! Но всё равно не стоило беспокоиться!

– Она мне случайно попалась, вот и купил, – пожал плечами Алекс.

Максим засмеялся:

– Ничего себе случайно! Да мы весь город вверх дном перевернули, чтобы добыть именно эту модель! – произнёс он и тут же пожалел, наткнувшись на уничтожающий взгляд Алекса.

– Мы ведь тоже пьём кофе, так что и нам так будет удобней, – выкрутился Алекс.

Елена одобрительно заулыбалась.

– Хорошо, поставь её вот туда, – указала она пальцем Максиму.

– Вы сегодня очень красивые, – подметила Елена, обращаясь к парням. – Белый верх, чёрный низ – так по-праздничному.

– Мы старались соблюсти дресс-код вечеринки, – поправляя воротничок, ответил Максим.

Рита вернулась, вручив подруге охапку красных роз.

– Держи! – сказала она Елене. – У меня уже некуда ставить!

Гости заняли свои места за столом. Алекс открыл шампанское и принялся разливать по бокалам, когда раздался звонок в дверь.

– Димка! – закричала Рита и побежала открывать.

После того как именинница помогла брату отряхнуть снег, забрала коробку с подарком и повела родственника к гостям.

Подойдя ближе, Рита представила его.

– Знакомьтесь, мой брат Дима, – промолвила она. – А это Алекс и Максим, я тебе о них рассказывала.

Дима пожал руку парням.

– Будем знакомы! – поздоровался он и, встретившись взглядом Еленой, смущённо улыбнулся. – Здравствуй! Давно не виделись.

– Привет! Ничего себе, как ты возмужал за это время!

Алекс моментально помрачнел.

Дима был одет в военную форму, на груди красовалась медаль. Судя по всему, хозяин ею очень гордился и не упускал возможности продемонстрировать.

Брат именинницы первым поднял бокал.

– За мою любимую сестрёнку! Будь счастлива, дорогая! С днём рождения!..

– Благодарю всех гостей, которые пришли меня поздравить! Я очень рада вас видеть! – торжественно произнесла Рита.

Раздался звон бокалов.

– Дим, а что это у тебя за медаль? Я и не знала, что ты у нас герой – гордость страны! – искренне улыбаясь, поинтересовалась Лена.

– Да, пустяки, ничего особенного… – скромно ответил он.

– Сколько же мы с тобой не виделись, а? Лет пять, наверное? – сделав глоток шампанского, снова задала вопрос Елена.

– Если не больше! В школе мы с тобой были друзья – не разлей вода! Даже как-то странно, что перестали общаться, когда ты училась в универе, – ответил Дима. – Но я на тебя подписан в соцсетях и всё это время знал, как ты поживаешь.

– Я никогда не видела твой профиль!

Алекс откинулся на спинку стула, сверля исподлобья взглядом Диму.

Рита взяла тарелку брата и принялась накладывать ему еду. Алекс же положил кусочек шашлыка Елене.