Все же она отделается малой кровью: она нужна Джованни здесь, поэтому к родителям он ее не отошлет. А там, если она будет себя вести прилично, все забудется. Он отправит Лизу обратно, как отправлял всех предыдущих, по-другому быть не может. И потом все наладится. Немного терпения.

Через некоторое время она встала, и, закрыв дверь на спальную половину, стала наводить порядок на кухне. Вечернюю посуду она заботливо спрятала под умывальник. Мыть ее – слишком много шума. Карла помоет! Потом пошла в дальнюю ванную комнату и приняла хороший душ. Волосы феном не сушила.

К приходу Джованни на столе стоял завтрак, кухня светилась порядком, Элена была свежа и пахла. «Не хватает букета цветов в вазочке», – подумалось ей.

Джованни осмотрел кухню, перевел взгляд на нее, на стол и остался доволен.

– Сегодня у меня важная встреча, вчера забыл тебе сказать. Приготовь мне вишневый пиджак и темную рубашку. Джинсы одену вчерашние.

– Туфли или кроссовки? – спросила она.

«Может, еще пронесет», – с надеждой подумала.

– Лиза написала, что пришло сообщение о визе, я толком не понял. Свяжись с ней. Да, протри туфли.

Джованни сел завтракать, а Элена бросилась выполнять его указания. «Сука. Вот сучка малолетняя». Она закусила губу, чтобы не произнести это вслух. Постаралась выдохнуть, чтобы успокоиться.

Выходя из дома, Джованни сказал:

– Я отцу позвоню сам, а там уже он сообщит тебе, что делать. Сегодня же его день? Иди, займись билетами на самолет. Бери на субботу или позже, эти дни я буду занят. Да и ты тоже, – махнув ей рукой, направился к машине.

В ворота въезжала машины Карлы. Джованни легонько ей посигналил – соседи жили далеко, поэтому в такое время не побоялся разбудить их.

Войдя в дом, Карла сразу прошла на кухню.

– Ты не завтракала? – спросила у входящей в кухню Элены. – Вижу только одну чашку.

– Посмотри под умывальником – там вчерашняя посуда, – не отвечая на вопрос, Элена принялась готовить кофе. – Ты будешь?

– Знаешь же, что буду! – весело ответила Карла.

Им нравилось завтракать вдвоем. Всегда было, о чем поболтать. Карла приносила «новости из мира», как они их называли, а Элена делилась своими маленькими.

Возясь с кофе, Элена, как бы невзначай, произнесла:

– У нас тут кое-что произошло…

Карла насторожилась. Повернувшись всем телом к Элене, тревожно спросила:

– Она все-таки едет?

– Сегодня буду заказывать билет. Да не только в этом дело…

Карла, стараясь не стучать посудой, чтобы не перебить молчание Элены, ждала, когда та начнет говорить.

– Боюсь, что сегодня Альберто с Мартой меня накажут, – с усилием сказала Элена.

– Я думала, что это все в прошлом, – осторожно заметила Карла.

– Для меня это не будет в прошлом! – в отчаянии продолжила Элена. – Я для них хороша, только если им удобно! – последнюю фразу она произнесла почти шепотом, хотя кричала. – Нет, мне не на что жаловаться, пойми, – уже произнесла спокойно. – Я сама выбрала эту жизнь, ты знаешь. А что мне оставалось? Или сейчас – что мне остается? Да, я не всегда могу оставаться спокойной. Я тоже реагирую! Но, как только мне что-то не нравится, они сразу берут меня в оборот!

Карла не нашла, что ответить. Подобный разговор не был первым. Уже много раз она становилась свидетелем подобных ситуаций – когда Элена бывала бита или жестко поставлена на место. Элена продолжила готовить завтрак.

– Ты знаешь, как на меня действуют их наказания? – после долгой паузы спросила она у Карлы, но не дала возможности ответить. – Иногда я кажусь себе извращенкой. Гребаной извращенкой. У нас говорят: без шлепка, как без пряника. Садись к столу.

Карла присела, но не приступала к еде. Элена ждала, что та скажет. Заметив вопрошающий взгляд зеленых глаз, наполненных слезами, Карла попыталась ее успокоить:

– Знаешь, мне кажется, что все люди в мире живут по таким правилам. Закон бытия: или ты делаешь так, как от тебя требуют, или не имеешь ничего. Просто в твоем случае все происходит… формально, что ли…официально. Многие женщины живут, как ты, даже не осознавая этого. Или осознают, но терпят. Ради детей, например. Или от того, что некуда уйти. И обычно их не предупреждают о том, что собираются наказать. И, может быть, это даже страшнее – когда не знаешь, что тебя ждет в следующий момент – просто безразличие или удар. И, заметь, удар в лицо… хаотично… В твоем случае есть система, да, некий договор, да. И в чем разница между тобой и женщинами, терпящими насилие? Никогда не думала? Думаю, ответ очевиден: с тобой такое происходит по согласию. Тебе об этом объявляют, к этому готовят, а не так, как поступают с ними – они ждут любви и заботы, а взамен получают боль и унижение.

– Разница в доброй воле? – с сомнением в голосе уточнила Элена. – А разве они, продолжая жить в таких отношениях, не подписываются под договором, как и я? В чем ты наблюдаешь хаотичность?

Карла, видимо, решила не вступать в спор, чувствуя, что каждая ее фраза может ранить подругу, поэтому промолчала. Тогда Элена продолжила:

– Разница у нас с ними в том, что в моем договоре предполагаются вполне конкретные бонусы, и никто не смеет меня их лишить! Потому как договор у нас официальный. А у них – спонтанный. И еще. Я не стесняюсь сказать о себе: вот я такая, а они – лицемерят перед самими собой, наслаждаясь своей праведной миной при плохой игре.

Тут уже и Карла решилась вступить:

– А на рабочих местах как происходит? Люди готовы терпеть унижения, шантаж, запугивания, только бы удержаться за рабочее место.

– Вот именно. И, в конце концов, выбор всегда остается за мной. Ведь меня никто его не лишил!

– И каждый раз ты выбираешь остаться, – закончила за нее Карла.

– И каждый раз я выбираю остаться! – Элена с силой бросила нож на стол и подперла подбородок рукой. – Давай, кофе стынет, ешь!

Закончив завтрак, позвала Карлу в гараж, и дала указания смазать петли двери, принести постель и положить ее на полку в целлофановом пакете, чтобы не покрывалась пылью, постирать покрывало с раскладушки. После чего прошла в свою комнату и связалась с Лизой.

Паспорт с визой доставили. Сказав Лизе, что скоро сообщит о подробностях вылета, занялась покупкой билета. После чего опять позвонила Лизе на скайп и попросила изучить билет, который выслала ей на почту.

Вылет из Киева в понедельник в 12.45, а прилет в Болонью в 14.15. Так она и написала в емейле, который продублировала на почту Джованни.

После этого пошла в его спальную, чтобы навести порядок – в этой комнате убирать предпочитала сама.

Она была уверенна, что Альберто так рано не приедет, поэтому начала заниматься домашними делами. И на самом деле, он позвонил ближе к полудню. Услышав звонок, Элена стремглав помчалась к телефону. Она уже успокоилась, и готова была к любому развитию событий.

– Мне звонил Джованни, – сказал он. – Я у тебя к двум, будь готова ехать.

– Хорошо, синьор.

Положив трубку, задумалась. О чем именно рассказал Джованни? Впрочем, не это важно. Важно не проболтаться о своей ревности, граничащей с агрессией. Если выставить свое отношение к Джованни как первопричину, они могут отдалить Элену от него. Привычнее для всех будет, если речь пойдет, как всегда, об ее несдержанности, властности, эгоизме. Так будет проще.

Элена вышла во двор и присела на террасе, подперев подбородок кулачками, поставленными один на другой. Она испытывала стыд за себя каждый раз, когда знала, что ее могут наказать, и ничего не делала, чтобы избежать этого. Единственный серьезный выход, который она видела – это бежать. Но категорически не хотела покидать место, где, хоть иногда, могла чувствовать себя счастливой.

Неужели она неправильно делает, соглашаясь платить такую небольшую цену за свой комфорт и спокойствие? Уже поздно, и даже смешно сомневаться после стольких лет! Элена распрямилась, откинувшись на стуле. «Ладно. И с этим справлюсь, – подумала она, – в этот раз, без залетов, я продержалась достаточно долго. На самом деле, я уже обнаглела. Рано или поздно, это бы случилось. Побыла хозяйкой жизни, теперь пора и в стойло вернуться. Ну и вернусь, не в первый раз».