– Да, сегодня определенно хороший день – заявил Рик, размахивая своей новой вилкой, словно световым мечом. – Ты только вдумайся, Тео, скромный тихий парень, тырит вещи! Интересно, сколько он всего стащил за столько лет?

– А Пит, который готов начистить морду любому кретину, лежит в больнице с отравлением. Мы не всегда получаем то, чего заслуживаем, – пространно ответил Аарон.

– Ну, может оно и к лучшему, что выбора у нас нет. Плыви себе по течению.

– Всегда есть выбор, – уверенно ответил Аарон.

– Да? А что же ты тогда сейчас не на “би-ар-зет” рассекаешь?

– Не могу же я повлиять на все. Но, по крайней мере, я не перестаю надеяться.

Аарон посмотрел на Рика, который задумчиво глядел себе под ноги. Что предпочел бы он сам, будь у него реальный выбор? Жить обычной жизнью, с обычными насущными проблемами и банальными мечтами, вроде тех, что заключаются в желании просто существовать в достатке. Мнимое счастье – так его называл Аарон. А ведь для кого-то оно казалось самым настоящим. Но только не для него самого. Аарон не мог позволить себе такую роскошь. Он знал, что неминуемо настанет день и он в полной мере ступит во взрослую жизнь. И так хотелось верить, что она не изменит его, не сделает таким же мнимым человеком. Может поэтому Аарон и продолжал беречь свою мечту. Он видел в ней что-то недостижимое, но такое манящее. А может… может он просто медленно сходил с ума.

– Эй, что это там? – Рик указал в сторону небольшой парковки на окраине города. Там, у дальней стороны, отчетливо виднелось серебристое купе. Свет луны аккуратно подчеркивал плавные линии кузова. Автомобиль так и манил к себе. Друзья молча переглянулись и тут-же ринулись к нему.

Узнать машину оказалось довольно легко. Очертания задних фонарей выдавали в ней Mitsubishi Eclipse второго поколения.

– Охренеть, я же на ней в “эн-эф-эс” гонял! – разинул рот Аарон. В глазах друзей застыл восторг. Округлые формы кузова плавно перетекали в привлекательные вырезы колесных арок, которые без труда могли вместить диски диаметром двадцать дюймов. Рестайлинговые бампера идеально дополняли стремительную форму, делая ее еще более привлекательной, а округлый спойлер на крышке багажника выглядел вишенкой на торте, завершающей образ.

– Ты только вдумайся, девяносто пятый год. Ей скоро тридцатник стукнет! – схватился за голову Аарон.

Рик почесал затылок:

– Да она выглядит лет на пятнадцать моложе своего возраста! Глянь, как круто диски с восьмого “эвика” смотрятся.

Аарон кивнул. Включив фонарик на телефоне, он присел и начал светить в проем между колесом и аркой.

– Там и пружины укороченные стоят. Она явно ниже чем должна быть. И судя по цвету это “тэйн”, – констатировал он. Рик тем временем нарезал круги вокруг автомобиля.

– Какие же у него крутые фонари! Блин, да они дадут фору любой тачке. А фары! Ты видел? У них просто офигенная форма – не успокаивался он. Аарон последовал за другом. Он был уверен, что со стороны они выглядят как шпана, которая собирается угнать машину, перед этим рассмотрев ее повнимательнее, но ничего не мог с этим поделать. Обойдя машину еще раз, он решил заглянуть в салон. В свете фонарика, вместо стандартного руля виднелся руль от Mitsubishi Evolution третьего поколения. Все остальное казалось стандартным, но вряд-ли кто-то кроме владельца мог знать это наверняка.

– Слушай, знаешь, что странно? – позвал его Рик. Он указывал на задний бампер. – Номера нет. И спереди тоже.

Друзья переглянулись.

– Может он просто решил их снять чтобы такие, как мы не скрутили? – предположил Аарон.

– Звучит бредово. Кому вообще надо этим заниматься?

– Даже не знаю… Может тем, кто покупает наркотики в школе?

Рик молча заглянул в салон, прильнув к стеклу, чуть ли не уперевшись в него носом.

– Сюда бы еще “рекаро” поставить, и вообще салон идеальный был бы, – начал мечтать Аарон. – И раз уж на то пошло, я бы еще диски сменил. Сюда восемнадцатые прямо просятся. Например…

– А что это там? – перебил его Рик.

– Где?

– Ну вон, на заднем сиденье.

Аарон внимательно посмотрел на две металлические плашки, которые лежали на заднем сиденье.

– По-моему это как раз то, что ты искал. Номера, только перевернутые.

– Странно, – хмыкнул Рик, – Может владелец убрал их, чтобы не скрутили наркоманы?

Легкие порывы осеннего ветерка проносились над Форксом. В воздухе витал отчетливый запах влажной земли и приближающегося дождя. Компании учеников, желающих посетить национальный парк Олимпик, толпились у входа в здание школы. Начинали потихоньку съезжаться школьные автобусы. На фоне привычной серости они выглядели даже забавно.

Широко зевнув, Аарон насчитал только три автобуса, хотя и предполагал, что их будет больше. В этот раз идти в поход решилось большее количество учеников, чем обычно, и он был уверен, что связано это с тем, что в свой последний год обучения многие, даже те кто никогда не участвовал в них раньше, решили все таки воочию увидеть местные красоты. Несмотря на то, что обитатели Форкса буквально жили в лесу, самая восхитительная и захватывающая дух часть величественных пейзажей была скрыта от их глаз. Некоторые жители, занятые повседневной рутиной, не часто находили время на общение с природой. Да и зачем? Ведь вокруг и так был один лес. Чем он был хуже другого? Аарон такого мнения не разделял. И лишь фанаты Сумеречной саги, которые постоянно посещали Форкс, вселяли в него надежду на то, что природа не становится безразличной обществу.

Рик, вместе с остальными друзьями, уже ждал на привычном месте. Активно жестикулируя, он что-то эмоционально рассказывал им.

– Очередные похождения в “гта”? – сонным голосом спросил Аарон, поднявшись на ступеньки.

– Нет, рассказываю как ты сегодня будешь подкатывать к Эмили, – съехидничал Рик. – Смотрю, дажу куртку с цветами надел.

Аарон отмахнулся. Сил спорить у него не было. Поприветствовав друзей, он сел на влажный после ночного дождя парапет.

– Ранние подъемы явно не твое, – заключил Грег, глядя на мешки под глазами Аарона.

– Это единственный минус, – заверил его тот. – Кстати, где Тео?

Тим пожал плечами:

– Может передумал?

– Ты шутишь? – уточнил Рик.

– Я просто предположил. В начале недели он не горел желанием идти.

– Так, позвоните ему кто нибудь, – скомандовал Аарон.

Грег тут-же набрал Тео. Гудки шли один за другим. Друзья напряженно смотрели на экран телефона. Но после пятого гудка стало ясно – что-то произошло.

Друзья переглядывались между собой.

– А может… его маме позвоним? – предложил Тим.

– Разве у кого-то есть ее номер? – Аарон повел бровью. Первым отозвался Грег:

– Кажется у меня был.

Он томительно долго листал список контактов, что-то ворча себе под нос.

– Давно собираешь телефоны мамаш? – поинтересоваться Рик.

– Нашел! – воскликнул Грег и сразу же набрал номер.

На том конце трубку брать не спешили. Аарон взглянул на время. Короткая стрелка приближалась к восьми. “Ну да, кто вообще в такую рань будет вставать в выходные?” – подумал он. Но к его удивлению трубку все же подняли. Грег быстро отошел в сторону, но вскоре вернулся обратно:

– Нет, нет, миссис Адамс, не волнуйтесь. Мы просто… потеряли его номер. Уверен, он уже где-то здесь, – соврал он и положил трубку. Тим прикрыл лицо рукой.

– Она сказала Тео ушел утром. – щеки Грега быстро покраснели. – Даже не знала, что у него поход.

– Странная ситуация, – нахмурился Аарон, пытаясь придумать, что делать дальше.

– Тео не самый разговорчивый. По моему ничего странного, – пожал плечами Тим.

– Слушай, ты ведь с ним чаще всего общаешься. Может он где-то прятаться любит?

– Мы с ним только технические предметы обсуждаем, а на остальные темы общаемся вместе с вами.

– Юные Старки, – хмыкнул Рик.

– Тогда уж Уэйны, – поправил его Тим. – Вообще, я один раз видел, как он сидел за стадионом и читал какой-то учебник, или вроде того.