Ночь только начинала вступать в свои права, солнце медленно опускалось за горизонт, цепляясь кровавыми лучами за облака, точно не желая уступать надвигающейся тьме. А на кладбище школы некромагии уже было шумно. Экзамены остались позади, а лето еще не наступило и до наступления новых испытаний оставалась всего одна ночь. Ученики не желали терять ни минуты свободного времени и многие вышли на улицу еще до захода солнца.

Они прогуливались по кладбищу, кто-то в одиночестве, кто-то общался с другими учениками и радовался тому, что пережил экзамены.

Артур и Адьма уединились на своем месте за склепом, откуда прекрасно виднелся закат, который мало интересовал ребят, куда больше их заботило совсем иное…

–И что он теперь за тобой постоянно летает? – спросила Адьма, смотря на кружащего над школьным кладбищем духа, очень похожего на гору старых простыней. Она привычным движением убрала черную прядь волос за ухо.

–Угу, —печально подтвердил Артур, удрученно наблюдая за новым членом его «семьи», доставшемуся ему после экзаменов, – Его даже не закроешь в комнате. Сквозь стены пролетает. И Зомбик обижается, когда Дух со мной, а он нет.

Артур перевел взгляд на удивительно молчаливого Зомбика. Он сидел на траве спиной к нему и смотрел на закат, не говоря ни «Артур», ни «мозги».

Чувства зомби были задеты новым нежелательным жильцом, постоянно опережающим его во всем. То Артуру одежду принесет, то на ночь песни петь начнет…

– От него покоя нет даже утром! Я начинаю засыпать, а он выть под ухо начинает! А Зомбик ему еще подпевает!

– Ты не пробовал приказать ему не делать этого?

– Сразу как он начинает, но он не всегда слушается!

– Странно, мне казалось ты смог подчинить его себе. Он же тебя хозяином называет?

–Угу, но это как у Зомбика – «Артур» и «Мозги».

–А отозвать ты его не пробовал?

– Просто отозвать не получится. Я изменил его с помощью своего дара и, пока я полностью им не овладею, отозвать Духа не получится. Так учитель Некрос сказал. Он посоветовал пока потренироваться на обращении другой нежити, но я как-то не хочу. Мне этих двоих хватает. Представляешь, что будет если я обращу еще кого-то?

Адьма хихикнула, улыбнулась и посмотрела на небо, и сникла. Солнце уже почти исчезло, вечерние облака захватили небо, не пропуская уходящий солнечный свет. Артур так же обратил на это внимание и сразу все понял. Пришло время Адьме принести молитву богине Гекате, из храма которой она попала в школу некромагии. А ему прогуляться и не мешать.

– Увидимся за завтраком, – сказала Адьма и чмокнула Артура в щеку, мальчик раскраснелся, почему-то он всегда краснел, когда Адьма целовала его.

– Зомбик, идем, —велел Артур, поднимаясь, – Дух, ты тоже за мной!

Дух в эту же минуту поспешил за своим «хозяином». Зомбик недовольно проворчал «мозги… мозги», уныло посмотрел на Артура, словно говоря, что Духа можно было и не звать.

–Хозяин, – противно проскрипел Дух, снизившись до уровня головы Артура и подобно коту, попытался потереться головой о щеку.

Артур отшатнулся. От Духа веяло могильным холодом, а прикосновение обжигало точно льдом.

– Хозяин, – все таким же, пробирающим до мурашек, но довольным голосом повторил Дух, летя то справа, то слева.

Артуру с трудом верилось, что буквально несколько дней назад Дух был злым и хотел убить его во время экзаменационного испытания. И убил бы, если бы в решающий момент в Артуре не пробудился дар. Да и можно ли было считать это пробуждением? Он по-прежнему не понимал, как им пользоваться. Это было все равно, что иметь книгу и не уметь читать. Оставалось только надеяться на обычные навыки, которые он освоил за первый год обучения, чтобы пережить лето.

В это время года, начиналась практическая часть обучения, которая должна была продлиться до самой осени. Начиная с первого дня лета ученикам давалась работа за пределами школьного кладбища. Учеников разделяли на небольшие группы от двух до четырех человек. В каждой группе был старший ученик, на котором лежала вся ответственность. Старшего выбирала группа, его имя она сообщала учителю прежде, чем уйти за пределы школы. И на целых три месяца ученики прощались со школой, бывали случаи, что к концу лета некоторые ученики не возвращались, но это случалось очень редко. Как правило с учениками первого и второго года обучения шел один из учителей или выпускник, если таковой был. Ученикам третьего года обучения везло меньше всего, они считались старшими и если сумели дожить до третьего года, то могли справится с заданием любой сложности.

Артур слышал от старших учеников, что младшим ученикам дают самые простые задания, где нежить случайно забрела с проклятых земель или у нее были веские причины, чтобы воскреснуть. И несмотря на все это мальчик переживал, что не справится, что он может подвести свою группу, что из-за него кто-то может погибнуть или он сам погибнет.

Погруженный в свои мысли Артур не заметил, как пришел к могильному камню с нацарапанным на нем именем «Артур» и присел напротив на самодельную скамейку. Сюда он приходил и раньше, чтобы подумать. Потому, что это был тот самый камень, с которого Артур взял себе имя.

«Кем же ты был? Таким же неудачником, как и я или простым человеком?», – спросил сам себя мальчик, смотря на камень. Этот вопрос он задавал себе каждый раз, как приходил сюда погрустить.

От чего-то Артур из могилы ему казался таким же неумелым некромантом, как и он сам. В своем воображении он рисовал мальчика, который, в лучшем случае, мог призвать одного скелета и владел парочкой проклятий, а потом умер в бесславной битве. Артур опасался, что его ждет такая же судьба.

–Артур, мозги, —Зомбик погладил Артура по спине, словно знал, о чем тот сейчас думает и начал махать руками отгоняя, Духа, точно назойливую муху. А Дух решил последовать примеру Зомбика и проявить нежные чувства к своему «хозяину».

–Зомбик, перестань! Дух, не нужно меня обнимать! – приказал Артур, не отрывая взгляда от могилы.

Он мог бы попробовать поднять из могилы этого мертвеца. Этому он научился на уроках мадам Каракуты, но вряд ли воскрешенный мертвец был разговорчивее Зомбика. Вот если бы Елена согласилась поговорить… Она точно узнала бы историю этого Артура. Только Елена не любила кому-то помогать. Проще договориться с могильной плитой, чем уговорить Елену помочь. И что бы это измело поговори Артур с мертвым Артуром? Скорее всего, ничего.

Артур дернул плечом, ощутив неприятное прикосновение. Вначале он решил, что это Дух, дотронулся до него, но нет, это был не он.

Чужая рука схватила его сознание и грубо отпихнула в сторону. В следующее мгновение Артур стоял на одной ноге и подпрыгивал, кудахтая как курица.

– Мухомор! Это не смешно! – прокричал Артур внутри своей головы, стараясь выгнать врага из своего тела, – Убирайся!

Он набросился на захватчика в своей голове и попытался выгнать, но как обычно, у него не получилось. Мухомор продолжил издеваться над его телом и начал испытывать его на гибкость, заставляя сесть на шпагат.

Стало больно. Артур завыл и стукнул образ Мухомора в своей голове по спине, тот только посмеялся.

– Эй! Оставь его в покое! Мухомор, быстрее возвращайся! – закричал чей-то голос.

Артур его узнал. Это был приятель Мухомора из старшего класса – Гарм.

Обычно ученики школы не общаются с учениками из других классов. Это было не принято, хотя не воспрещалось. Все из-за того, что в год набирался только один класс по шесть человек. Три девочки и три мальчика. Обучение шло три года и за эти три года до последнего экзамена обычно доживало от силы два-три ученика, случалось, что выпускных классов и вовсе не было. Поэтому ученики старались не создавать связей, чтобы не привязываться друг к другу. Некромант должен легко переносить смерть товарищей.