По началу тот хлопал глазами, соображал, что к чему, но, получив крепкий удар ладонью по лицу, мгновенно очнулся и принялся действовать. Времени на раздумье всё меньше и меньше… Сорвав с переборки дыхательную маску для себя, он помчался вслед за Нгарудом в шлюзовой отсек. Двенадцать секунд на выкачивание воздуха. Люк распахнулся, и оба как следует оттолкнувшись от палубы вылетели в открытый космос. Поздно, шаттл взорвался и куски корпуса понеслись в разные стороны. Некоторые из обломков, самые крупные, полетели к планете, остальное ещё какое-то время будут падать и сгорать на пути к её поверхности, но были ещё мелкие осколки, которые разлетелись со скоростью метеорита. Эти осколки посекли тела пилота и Нгаруда. Крупные металлические части корпуса не задели никого и пронеслись мимо. Острая боль пронзила мозг, после чего Нгаруд отключился, потеряв сознание.

Спасатель подлетел как можно ближе. ИИ, проанализировав ситуацию, высчитал безопасное растояние и подвёл корабль так, чтоб он не задел пострадавших. Вращение их тел было слишком быстрым. Пара дронов «выскользнули» из ангара спасателя и помчались к цели. Достигнув двух замерзающих истерзанных тел, дроны синхронизировались с их вращением, остановили его, после чего прикрепили к каждому небольшое устройство. Оно запустилось, и тонкое поле тут же обволокло Нгаруда и пилота. Оба были ещё живы, и это позволило дронам ввести пострадавших в анабиоз. Обратная транспортировка заняла время. Окончив на месте аварии, спасатель взял курс обратно на крейсер, но по пути изменил маршрут и согласно новому приказу направился к планете.

Яркий свет. Он бил по глазам. Первые ощущения – болезненные. Тело обволакивает какая-то липкая гадость. Нгаруд дёрнулся, но не смог сильно пошевелить ни ногой, ни рукой. Все конечности скреплены к стенкам ёмкости, в которую его погрузили, оставив над поверхностью только голову, которую тоже осторожно зафиксировали. Сознание начало возвращаться, и молодой учёный начал вспоминать что произошло. Сенсор отреагировал на движение, и освещение уменьшилось вдвое. Появился андроид-медик. Он поднял капсулу почти вертикально вверх, оставив небольшой угол, и осторожно обтёр лицо своему пациенту.

– Потерпите, – произнёс андроид безэмоциональным голосом, – Вы очнулись, процесс заживления проходит успешно.

– Заживления? – всё ещё плохо осознавая происходящее, переспросил Нгаруд вялым голосом.

– Заживления Ваших ран, – поясняя повторил дроид-медик.

– Я помню, что оказался в космосе. Очень холодно…

– Вас успешно спасли, но ранения оказались слишком серьёзные.

– Сколько я тут нахожусь?

– Девяносто два часа.

Дроид начал выкачивать из ёмкости слизь. После того, как она вся вытекла, привёл положение капсулы в полное вертикальное состояние и открыл створку.

– Сейчас, возможно, появятся покалывания по всему телу, – предупредил дроид.

И действительно, острая, но не слишком сильная боль прошлась по всему телу, но пропала так же быстро и внезапно как появилась.

– Пошевелите кистью рук, – попросил андроид.

Нгаруд выполнил.

– Теперь по очереди ступнями обеих ног.

Нгаруд выполнил и это.

– Чувствительность есть?

– Есть, уже нормально. Покалывание пропало.

– Так и должно быть. Я удаляю крепления, – предупредил медик.

Мягкие крепления расстегнулись, тем самым высвободив и ноги, и руки. Дроид поддержал выпадающее из капсулы тело Нгаруда и помог ему перебраться на кресло, висящее рядом, после чего накинул на Нгаруда накидку, чтоб спрятать его наготу.

Все ощущения постепенно возвращались, и кровь более обильно приливалась ко всем конечностям.

– Дай воды, – попросил Нгаруд, – горло пересохло.

Дроид сделал стакан воды в репликаторе и подал его своему пациенту.

Нгаруд отпил половину, но стакан не вернул, он оставил его в своей руке. По выражению лица было видно, что его явно мучил какой-то очередной вопрос, который он тут же задал.

– Со мной был пилот… Он жив?

– Жив, но ему повезло меньше, чем Вам, он лишился своих ног, они превратились в кровавое месиво. Ему установлена замена.

– Вот как… Где я?

– На планете Уджариус, в колонии.

Нгаруд сразу всё понял. Его подобрали из космоса и доставили на планету, на которую он и летел. Сейчас он в медицинском комплексе в той части колонии, в которую Шиканранги допускает персонал союзников Торианцев. Их тут не слишком много, но им приходится проживать на планете во время строительства основного поселения.

Дверь медицинского отсека тихо отъехала в сторону. Это привлекло внимание. На пороге предстал сам Шиканранги. Увидев, что Нгаруд уже выбрался из капсулы, Шиканранги радостно воскликнул:

– Друг мой, ты очнулся! Я думал, процедура извлечения ещё идёт.

– Только что закончилась, – монотонно сообщил дроид.

Шиканранги даже не обратил на него внимания.

– Как ты? – поинтересовался он у Нгаруда.

– Вроде живой. Руки, ноги, голова – всё цело, но вот что это за множественные тёмные пятна на моей коже не пойму…

Вместо Шиканранги ответил дроид.

– Ваши раны, они оставлены осколками. Мы сращивали и органы, и ткани. Тёмный цвет скоро войдёт в тональность с цветом вашей кожи.

– Сращивали!?

Теперь объяснил сам Шиканранги:

– Ты сильно пострадал и был серьёзно травмирован. Хорошо, что все осколки были мелкими и пришлись на не особо жизненно важные части твоего тела и организма, иначе ранения могли привести к смерти.

– Значит, мы с пилотом выжили вопреки всему… – тихо высказался Нгаруд.

– Это великая радость для всех нас! И ты прав, выжили вопреки всему… Есть кое-что особенное в этой катастрофе, и тебе об этом нужно узнать прям сейчас…

– Знать? Сейчас? Это обязательно?

– Боюсь, что обязательно, – отвечал Шиканранги, – произошедшее на орбите – диверсия.

– Диверсия? Значит, это не рядовая авария… – как-то уж спокойно ответил Нгаруд, и такое спокойствие заставило Шиканранги насторожится.

– Ты не удивлён?

– Сложно сказать, – тихо произнёс Нгаруд, – я и удивлён, и не удивлён одновременно. Перед самым полётом у меня был разговор с моим главой охраны платформы.

– С тем безмолвным, которого прислал адмирал Саредос…

– Ну да, с тем самым, – подтвердил Нгаруд, – он встретил меня в одном из коридоров платформы, когда я шёл в узел связи, откуда хотел поговорить с тобой. Этот разговор заставил меня изменить маршрут и мои намерения.

– Что он тебе сказал? – подозрительно спросил Шиканранги.

Нгаруду показалось особая заинтересованность в вопросе Зангролакийца.

– Он сказал мне, что выявил в протоколах безопасности центра управления платформой вмешательство в виде дублированого контроля. Данные, управление и основные функции контроля – дублированы, перенаправляются неизвестному получателю. Дублированная часть имеет возможность приоритетно отключить контроль, который мы ведём.

– Он это сам выяснил?

– Не совсем, я просил его провести расследование. У нас постоянно и даже слишком часто сбоили различные системы, мы не могли найти причину. Я поручил ему устранить проблему, но вместо устранения он выяснил, что нас взломали и перехватили контроль.

Шиканранги внимательно выслушал, а в конце, когда Нгаруд смолк, рассказав, что знал, задал вопрос:

– Ты опечалишься, если узнаешь, что этот офицер погиб?

– Погиб? – вскричал Нгаруд. – Как погиб? Что произошло?

– Он погиб в одной из технических шахт. Был взрыв, и взрыв этот произошёл практически одновременно с тем взрывом, что произошёл в шаттле, на котором ты направлялся к нам.

Мысли Нгаруда заметались в голове в поиске ответов, но пока он не понимал – кто, что и почему. Фактов много, ответов практически нет. Сейчас он с глупым выражением лица смотрел на Шиканранги, пытаясь увязать всё услышанное в один клубок и извлечь оттуда основной смысл…

Шиканранги продолжал:

– Я приказал изолировать тебя сразу, как только ты будешь доставлен на планету, и не ошибся. Для всех ты погиб и твоё тело официально будет отправлено на твою планету, где ты проживаешь, а на самом деле ты просто покинешь систему на какое-то время.