Дасарий и Латуций скрылись в галерее дворца, и только верная стража продолжала сопровождать обоих, охраняя императорские секреты.

Врата перехода размещались у внутренней границы зоны «забвения», части открытого космоса, попав в которую любой корабль терял возможность передвигаться на световой или сверхсветовой скоростях. Гипердвигатели мгновенно сбоили и теряли возможность функционировать. Их глушили многочисленные силовые установки, разбросанные по бескрайнему космосу на световые годы вокруг системы класса «цитадель». Система такого класса как бы была заключена в гигантскую прозрачную сферу, проникнуть в которую можно было только одним способом – через врата. Уничтожить силовые установки не представлялось возможным по причине их самовоспроизводства. Если обнаруживалась и уничтожалась одна из них, то соседняя установка в зоне своего действия реплицировала себе подобную, которая вливалась в общую схему и самостоятельно рандомно занимала новую позицию. Установки и без того сложно отыскать, а после её воспроизводства вообще практически невозможно, если не знать схему построения, которая передавалась ИИ в центр управления системой.

По приказу из командного центра, врата – огромная космическая конструкция, состоящая из двух частей и растянутая на тысячу киламинов, пробрасывала корабли за пределы укреплённой системы и открывала переход из внешнего пространства в систему класса «цитадель». Врата – это два технологических массива, находящиеся между собой на большом расстоянии, а посредине между ними обычное космическое пространство. Мощнейшие генераторы, расположенные в обеих частях врат, генерировали поток энергии, который раздвигал обычное пространство и создавал между этими конструкциями стабильный гиперпереход, последовательно отключая силовые установки глушения, если они мешали. Войти в тоннель можно было с одной стороны системы, а выйти уже за пределами «забвения» с другой стороны системы. Проход через врата так же работал по принципу врезки созданного перехода от врат в уже созданный гипертоннель двигающегося корабля. Если же корабль стоял на внешней границе цитадели и ожидал перехода, тогда просто появлялся сгенерированный проход в туннель гиперврат и, «ныряя» в него, корабль переходил в укреплённую систему. Всё просто, но сама процедура занимала время.

Группа кораблей класса «Хищник» вышла к границе и, запросив переход, ожидала новый туннель в систему Нигус. В пространстве перед головным кораблём появился энергетический разряд, он пересекал определённую область космоса открывая зону перехода.

– Переход активирован, – сообщил офицер по навигации.

– Вводите коды и проходим, – устало отдал приказ капитан.

Доступ был подтверждён, и корабли один за другим синхронно совершили переход в «Цитадель». Капитан активировал внутреннюю связь, на голоплащадке используемой как корабельный монитор появилась часть каюты генерала Актараса и сам Нориан.

– Генерал, мы прибываем в Нигус. Стыковка со станцией через пятьдесят минут.

– Принято! – спокойно подтвердил Нориан доклад капитана, после чего спокойно продолжил заниматься своими делами.

Капитан отключился, а Нориан вернулся к картам сектора, продолжая изучать квадранты и системы, вошедшие в следующий план полёта. Закончилась очередная операция, спланированная Аргоном. Генерал Актарас уже летал на боевые вылеты, и эта была не первый и далеко не последний. Ничего опасного, что могло бы навредить Нориану, адмирал пока не поручал, но постепенно он обучал молодого генерала вести битвы и отдельно планировать их. Для этого нужно было учиться изнутри такой боевой группы как та, в которой сейчас находился генерал. Это нужно было для того, чтоб начать понимать все необходимые мелочи, которые требуется знать, и учесть при планировании боевых операций и желательно на личном опыте. Без боевого опыта планирование и успех были невозможны или имели очень маленький шанс на положительные результаты.

Резкое звуковое оповещение пронеслось по всему кораблю. Прибыли. Стыковка состоялась, можно покинуть боевой корабль.

– Кару, – обратился Нориан к своему личному андроиду, – я спешу, позаботься о моих вещах.

– Да, генерал Актарас, – Кару подтвердил указание и тут же принялся за работу.

Убедившись, что его приказ принят, Нориан отправился на станцию. Пару переходных люков, пару палуб и корабельных коридоров, и вот уже шлюзовой отсек. Корабль не слишком большой. Нориан находился на командном корабле в качестве старшего офицера, отвечающего за вылет и управление всей группы. По сути, замещал адмиральские функции. Этот Хищник был единственным из всей группы, кто был пришвартован к станции в жилой зоне, остальные корабли стыковались на кольце в доках, где осуществлялась погрузка и выгрузка войск, боеприпасов и всего остального. Гигантская станция под названием Дулакут-4 могла принять сотни кораблей класса командный крейсер, состыковав эти огромные корабли многочисленными рядами на своих кольцах, и несколько тысяч мелких кораблей класса хищник. Всего таких станций в системе было шесть, и все имели одинаковое название, менялась только кодовая цифра. Система Нигус не была приспособлена к жизни в обычном её понимании. На планетах системы не было городов и нет даже крупных поселений, одни научные центры и полигоны для испытаний. В Системах подобного класса занимались научными разработками, и всё, что тут находилось, было заточено исключительно под военные или гражданские технологии. Часть таких систем после начала войны были срочно преобразованы в военные базы, и Нигус не оказалась исключением из-за своей близости к туманности, где осела коалиция вторжения.

– Генерал, генерал! Подождите!

По началу Нориан не понял, что зовут именно его, поэтому игнорировал оклик. В проходах было слишком оживлённо, и народу было много. Возможно, кто-то звал другого генерала, но в этот раз прозвучало его имя.

– Генерал Актарас!

Нориан понял, что зовут его, и обернулся на крик. Офицер, одетый по форме, принятой носить на станции, пробираясь через потоки станционных служащих, звал действительно его и пытался нагнать, но Нориан продвигался очень быстро, поэтому зовущий никак не мог его настичь, ему пришлось прибегнуть к такому вот неординарному методу обращения.

Офицер наконец пробрался через толпу к Нориану, пересёк лестницу с уровня повыше и оказался перед генералом Актарасом.

– Простите, генерал, у меня приказ срочно найти Вас. Ваш голофон не активен.

– Точно! – вспомнил Нориан. – Я отключил его перед переходом.

Не теряя времени, генерал Актарас активировал устройство связи.

– У Вас что-то ко мне есть? – поинтересовался он у офицера.

– Приказ по прибытии явиться в командный центр к адмиралу Макариа.

– Почему не передали пока я ещё был на корабле?

Офицер молча протянул Нориану запечатанный кристалл с данными.

Увидев аббревиатуру на печати, Нориан тихо произнёс:

– Понятно… – и только потом заметил спец нашивку на рукаве офицера. – Это всё?

– Да, генерал, всё.

– Свободны! – отпустил офицера Нориан.

Всё, что произошло, означало одно – нужно срочно ознакомиться с информацией на кристалле и сразу явиться на доклад к командующему войсками адмиралу, а это Аргон Макариа. Быстро осмотревшись вокруг, Нориан определил, где находится, и изменил своё направлении. Теперь целью являлся ближайший узел связи. Расположен тут не далеко, всего один сектор. Несколько минут, и генерал добрался. Личные узлы связи – это зал с изолированными капсулами. Генерал выбрал одну, активировал её и запер изнутри. Личный код, и защита на кристалле снята, после чего кристалл был помещён в трансляционное устройство. Сообщением была запись совещания императора Дасария, прошедшего сутки назад. Из него генерал Актарас узнал о приёме посла и его цели. По сути, информация на кристалле ознакомила Нориана с текущей политической ситуацией, и теперь, прибыв к адмиралу Аргону, он уже будет и знать, что произошло. Извлечение информационного носителя заняло пару секунд, после чего он был перемещён в уничтожитель. Дело сделано, и секретность сохранена, теперь Нориан был в курсе проблемы. Осталось выяснить что будет дальше, но догадка уже поселилась в голове генерала, требовалось только оформить её отдельным приказом и планом полёта…