Нгаруд остановился и, стараясь замаскировать лёгкий страх, громко уверено спросил:

– Что-то случилось?

– Я занимался отладкой протоколов безопасности…

– Помню, я сам просил об этом. Есть проблемы?

– Хуже.

Нгаруд насторожился. Протоколы безопасности отвечали за контроль множества систем, включая те, что часто сбоили.

– Продолжай…

Безмолвный показал результат проверки.

Нгаруд внимательно просмотрел и заметил проблему.

– Это то, что я думаю?

– Да, контроль имеет двойного пользователя и перенаправлен.

– Но это невозможно!

– Тем не менее, он перенаправлен, я перепроверял несколько раз.

– Кто-нибудь ещё в курсе?

– Ещё не, я показал только Вам.

– Зангролакийцы? – последовало наивное предположение.

– Точно нет…

– Тогда кто? – искренне удивился Нгаруд и глянул на показатели ещё раз, – кто-то же их должен контролировать вторично!

Мимо пролетел андроид-техник. Нгаруд молча проводил его глазами и продолжил расспросы:

– Кто может перехватывать контроль?

– Нужно расследование, но я не знаю сообщать об этом происшествии союзникам или действовать без их ведома. Мне нужны отдельные указания и полномочия для расследования. Если это обычный шпионаж я узнаю очень быстро, если не просто шпионаж – дело затянется.

– В нашем случае обычного шпионажа не может быть. Мы, когда покидали комплекс, тогда было засечено проникновение в систему безопасности, но конкретных следов не оказалось, и мы решили, что это аномалия в системе, но сейчас вмешательство повторяется. Контроль над системами платформы кем-то чужим может плохо для нас обернуться.

– Я ожидаю приказ.

Нгаруд уверено подтвердил:

– Продолжай искать, но старайся не привлекать к себе внимание. Результаты расследования сообщать только мне и больше никому. Вопросы есть?

– Нет.

– Иди, – отпустил Нгаруд офицера.

Безмолвный удалился так же внезапно, как и появился. Задумавшись над его докладом, Нгаруд перебирал варианты результатов вмешательства в систему протоколов. Имея этот контроль, можно вообще уничтожить и саму платформу, и верфь, что находится возле неё, и, естественно, всех, кто находится внутри комплекса.

«Этого ещё не хватало» – тихо произнёс Нгаруд. Тревожные мысли метались в голове и без того забитой множеством проблем. Быть посредником между двумя цивилизациями, одна из которых слишком древняя и только возродившаяся, слишком тяжело. Шпионские игры сейчас ни к месту, ни ко времени. Нгаруд хотел пойти в центр связи платформы, но после разговора передумал и направился в ангар. На входе стояла охрана и один из офицеров из числа людей.

– Вы покидаете платформу? – с лёгкими нотками удивления поинтересовался он у Нгаруда, – У меня нет в расписании этого полёта.

– Срочное дело, внеплановое. Мне требуется слетать на планету. Есть свободный транспорт?

– Есть, один шаттл только совершил посадку, я скажу пилоту, чтоб готовил вылет.

Офицер связался с центром контроля полётами. Нгаруд слышал, как он запрашивал вылет. Все полёты, согласно приказу самого Нгаруда, проводились по заранее составленному расписанию или отдельному разрешению, выданному как мнимом за пару часов до вылета. Это нужно было для того, чтоб всегда можно было найти свободный шаттл. Корабли имели очень узкое расписание полётов и большую загруженность, особенно грузовые, особенно те, что возили мелкие, но очень срочные грузы на верфь. Платформа частично использовалась как разгрузочная площадка, когда прибывали пассажирские корабли с небольшим грузом. Это были срочные запчасти, частные заказы и всё остальное в таком духе, что могло быть перемещено в габаритах грузового шаттла.

– Пятнадцать минут, и можно отправляться, – сообщил офицер.

– Я спущусь в ангар?

– Идентификатор…

Служба безопасности отлично знала Нгаруда как руководителя, но правила есть правила, тем более что он сам их утвердил…

Нгаруд ввёл серию символов.

– Всё нормально, можете отправляться, – последовало разрешение. Проход разблокировался.

– Если меня будут искать – сообщи, что я отправился на планету, – Нгаруд сделал паузу и передумал, – лучше внеси в систему, что я вылетел с платформы, а куда не указывай.

Офицер вопросительно посмотрел на Нгаруда.

– Так надо, – пояснил Нгаруд и без дальнейших объяснений перешёл на спусковую платформу.

Обычно руководитель проекта не имел таких странностей, но сейчас он их проявил. Нгаруд был озадачен новой проблемой и на ходу приял решение лично переговорить с Шиканранги, а заодно решить вопрос Тарии. Платформа опустилась на палубу ангара, лязгнув металлическими креплениями. Техники готовили шаттл. Роботов и андроидов на платформе присутствовало по минимуму, зато на стройке их было очень много. Техники, обслуживающие шаттлы, были из числа людей, что прилетели вместе с Зангролакийцами. Это была часть договорённости. Теперь люди принимали активное участие в этом секретном проекте, тем более что с них почти всё и началось. Возможно, тут и кроется проблема…

Нгаруд подозрительно осмотрелся в ангаре. Теперь он подозревал всех и каждого, но они живые и сами находятся на станции, заниматься вредительством – это не в их интересах. Призрачные двери перекрывали отсек с шаттлом. Странно, но обычно такие двери глухие, а тут всё отлично видно, что и как там делается.

– Вы пассажир? – услышал Нгаруд за спиной, после чего обернулся. Он снова не услышал, как к нему подошли.

– Да, это я лечу.

– В полётном разрешении не указано место назначение…

– Вам известно кто я?

– Я тут новый пилот, работаю всего шесть суток, но меня предупредили, что Вы тут всем заправляете.

– Я управляю, а не заправляю, но это не важно. В кабине я дам маршрут.

– Как скажете, в кабине так в кабине, – пожал плечами пилот и ушёл готовиться.

Нгаруд сел на какой-то ящик. До полёта обычно сюда спускаться не разрешено, и посадку следует ожидать на посадочной платформе, а не из ангара, но это не для него…

Вскоре прикатил дроид и сообщил, что можно пройти и занять своё место. Нгаруд очень быстро устроился внутри шаттла и даже пристегнулся ремнём, на случай если будет трясти при входе в атмосферу. Последний раз, когда летал, попали в случайную бурю. Корабль бросало так, что сработала система эвакуации, и отстрелилась одна из капсул. Впоследствии всё же удалось благополучно сесть без происшествий.

Пошла проверка систем. Пилот активировал двигатель, и маленький пассажирский корабль покинул платформу, но покинул он её чуть позже, чем те пятнадцать минут которые были обещаны офицером безопасности. Нгаруд прильнул к смотровому иллюминатору. На этих типах кораблей использовались обычные овальные с толстым стеклом. Шаттл такого класса летал исключительно только орбита-планета. За бортом проплыла в чёрной пустоте светящаяся гигантская верфь. На ней сейчас достраивались шесть новых кораблей, которые обещал Шиканранги. Скоро, как только будет доставлен основной компонент для производства установки «сфера галактики», эти корабли оснастят специальными двигателями и контролем галактической навигации, после чего во флоте империи появятся корабли, способные передвигаться по галактике путём создания искусственных чёрных дыр. Внезапно пилот начал нервничать и ругаться.

– Что? Что случилось? – обеспокоено закричал Нгаруд через проход.

– Управление, оно отказало, шаттл не слушается. Скорость в разы больше требуемой, мы развалимся при переходе атмосферы!

Голос пилота звучал обречённо. Нгаруд быстро расстегнулся. Шаттл мчался к границе атмосферы, и казалось, вот-вот уже войдёт в неё. Раздался взрыв. Куски корабля пролетев по инерции, на огромной скорости вошли в плотные слои атмосферы словно метеориты и начали сгорать.

Торианский патрульный крейсер медленно облетал верфь, замыкая очередной круг. Лёгкий крейсер «Лун`Баоз» и его экипаж недавно заступили на охрану верфи согласно своему расписанию. Капитан ожидал обычное рутинное патрулирование и, расслабившись, развалился в кресле управления. Система класса «Цитадель» гарантировала невозможность неожиданного вторжения. Его ожиданиям сегодня не суждено было сбыться. По кораблю пронёсся сигнал тревоги. Нервно дёрнувшись, капитан Закмани Мараге привычно, по-военному, как его обучали, мгновенно сконцентрировался на своей работе и приступил к стандартной последовательности своих действий. Первым делом затребовал отчёт о происходящем. Данные поступили немедленно. Офицер по кризисным ситуациям принял отчёты по кораблю и незамедлительно доложил: