– Чего?? Спятил? Ничего я не знал! А вести себя странно, когда получаешь новую информацию – это самая нормальная нормальность для меня. И хватит засыпать меня вопросами! Я говорил тебе, что мои воспоминания смутны. Это влияет на все. Я помню кусочки головоломки, но у меня нет полной картины. Все возвращается медленно. Что касается твоей смерти, это просто слухи. Конечно, я не знал все, что ты мне рассказал, но о твоем исчезновении говорили многие, и в какой-то момент я тоже начал верить в твою гибель. А о пророчествах никто, кроме королевской семьи, понятия не имеет. Но прекрасно, что ты все-таки жив и можешь спасти королевство. Я подозревал, что королевская семья несет какую-то чушь. – Тим усмехнулся. – А что касается меня, то я как-то связан с магией. Большего сказать не могу. Но вчера я даже этого не знал. Не помнил.

Отчасти все это было правдой, но Арон все еще не был уверен, стоило ли полностью доверять существу напротив него.

Я должен узнать, кто он на самом деле.

Оба погрузились в неловкое молчание. Арон играл с веткой. Тим ничего не делал и хотел инициативы от Арона, потому что он-то был просто конь. Да, с рогом, но в целом – просто конь.

– Я тут кое о чем подумал, – наконец сказал Арон после долгого молчания. – Мы могли бы сначала превратить тебя в человека, прежде чем куда-то отправиться. Как думаешь? – Арону так понравилась его идея, что он даже улыбнулся. Тим же театрально печально склонил голову. – Ты чего? Разве ты не говорил, что это возможно?

– Да, но это трудно! – Солгал он. Он совсем не ожидал, что Арону придет в голову настолько глупая идея, противоположная его гениальному плану.

– Наверное, не сложнее, чем спасти королевство.

– Мы не обязаны этого делать, – спокойно сказал Тим.

– Почему это? Или ты не помнишь, как это делается?

Он помнил. Он помнил больше, чем ему хотелось на данный момент признать.

– Ай, просто забудь. Это не важно.

– Важно! Мы вернем тебе человеческий облик и вместе спасем королевство, а? Каков план!

Тим мягко улыбнулся и снисходительно глянул на Арона. Он не хотел спорить, потому что знал, каким будет их совместный путь. Хотя бы приблизительно. Но трансформация Тима не была частью этого пути. Не это – миссия Арона.

Кроме того, он не ожидал, что принц окажется таким хорошим человеком, который может быть благодарным и готовым помочь, и это согревало его сердце. Обычно Тим придерживался иного мнения о королевских особах, ведь слишком часто дети в семье Ривенов вырастали избалованными и жестокими.

– Ну что ж. Пойдет. Только всего один вопрос.

– Валяй.

– Ты уже знаешь, как спасти королевство?

– Не совсем, но я знаю, что должен отправиться в Этриен и найти что-то или кого-то. Ты, наверное, знаешь, где находится Этриен и как туда добраться? Я никогда там не был.

Почти…

– Знаю. Но что значит найти кого-то или что-то?

– Я… однажды услышал голос, и он сначала сказал ”найди…”, а потом все, что прозвучало дальше: я должен спасти свое королевство.

– Хм…

– Но есть еще одна небольшая проблема.

– И это?

– Я узнал об этом из видения, когда был маленьким. И с тех пор меня больше не посещали никакие видения. То есть было еще одно, но оно мне тоже ничем не может помочь, так что я решил…

Тим начал тихонько смеяться, что больше походило на приступ икоты. Арона это слегка задело, и он предпочел никак не отвечать, но и прекратил разговор о видениях.

– Извини, но иногда, когда я слышу подобные вещи, думаю, что ты ненормальный.

Арон тяжело вздохнул.

– Тогда я больше ничего тебе не скажу. Пошли.

Может быть, все-таки не стоит разговаривать с лошадью, как с разумным человеком?

Махнув ему рукой, он встал и пошел искать выход. Тим же с долей сожаления подумал, что, возможно, немного преувеличил. Быстро погасив огонь задними копытами и набросав на него земли, он побежал за Ароном.

– Эй, подожди! Это была просто шутка! Я знаю, где ты можешь пробудить видения.

Арон остановился и с любопытством посмотрел на Тима, обернувшись к нему.

– Серьезно?

– Честно-честно. Я только что вспомнил. Где-то есть особый лес. Киллинган. Насколько я знаю, где-то глубоко в этом лесу живет Оракул или фея, или как там их зовут. Ты мог бы попросить помощи у нее. Тебе покажут волшебный сад, где ты сможешь ясновидеть всякие вещи.

Тим надеялся, что передал информацию в достаточно глупом ключе, ведь его воспоминания полностью вернулись.

Арон сначала не ответил и посмотрел на Тима так, будто имел дело с сумасшедшим.

– Что? – Удивленно вопросил Тим.

– Это тоже была шутка?

Слишком многое он знает для забывчивого коня.

– Нет. Это правда так!

Какое-то время Арон продолжал подозрительно глазеть на Тима, но не заметил и доли насмешки на его морде.

– Ты высмеиваешь мои видения, но о волшебном лесе, Оракуле и магическом саде говоришь как о чем-то обычном и повседневном? Да что с тобой не так??

***

Тим и Арон, определенно, ожидали увидеть разрушенные города и деревни, поскольку Тим рассказывал о том, что попалось ему на пути во время нападения, пока он пытался спастись, но настолько богатым не было даже его воображение.

Когда они вышли из леса, то увидели дома, горящие или уже почерневшие от пожирающих все на своем пути пожаров, оторванные и разбросанные повсюду части человеческих тел и черную от ударов метеоритов землю.

Кабаллимы откусывали части тел? Ужас…

Некоторые люди все еще пытались спасти что-то из обугленных зданий, сбежать и начать новую жизнь. Другие сидели у руин родных домов и смотрели в немом опустошении в невидимую точку, сцепив руки за головой.

Сердце Арона болело за его королевство и народ (хоть он еще и не понимал до конца всей ответственности). Разрушенное королевство и истребленный народ. Но весь этот мир перед его глазами еще боролся в безнадежных попытках спасти хоть что-то. Одновременно Арон испытывал сильное раздражение из-за своей беспомощности. Как будто перед ним вырастала каменная стена, которую он не мог сломать, ибо не в его силах было помочь выжившим людям. В то время как именно он – тот, кто должен все исправить.

Принц испуганно и изумленно оглядел деревню и сжал кулаки. Тим казался еще более пораженным увиденным, чем Арон, и сначала даже не мог говорить, что было довольно необычно для постоянно болтающего коня.

– Кажется, там есть таверна, зайдем? – Предложил тихим голосом Арон. – Нам нужны инструменты, чтобы возвести убежище, если снова придется спать в лесу, а также лежанка, одеяло, может, какое и еда в дорогу.

Тим просто молча кивнул в знак согласия.

Они старались идти внимательно и осторожно, чтобы не наступить ни на какие части тела. Добравшись до огромной не разрушенной таверны, они беспрепятственно вошли.

Интересно, а почему в здание не попали?

Там перед ними предстал совершенно другой мир. За столиками расположилось много людей, пиво лилось рекой и, казалось, никто не замечал, что произошло снаружи. На скамьях у стен сидело всего несколько раненых, которым оказывали помощь и обрабатывали раны, в остальном, все казалось нормальным, как будто снаружи не шла война на поражение.

Но все тут же переменилось, когда кто-то заметил Тима и громко закричал.

– Злой кабаллим!

Остальные хором завопили и разразилась паника.

– Тьма Великая, об этом мы не подумали, – заметил Арон.

– Держите его! – Крикнул кто-то.

– На тебе можно ехать верхом? – Быстро спросил Арон.

– Я так не думаю! – тут же возразил Тим. Они медленно попятились к двери. Арон мельком огляделся и заметил подозрительного мужчину, который все это время тихо сидел и периодически потягивал пиво из огромной кружки, не реагируя на крики. Сальный капюшон куртки закрывал половину его лица, но жутковатая улыбка виднелась весьма ясно.