Кивает и всматривается в меня.

– У тебя все хорошо?

– У меня все норм.

– Что такое твое норм?! Бывает хорошо или плохо! – поучает меня мелкая, и я выдаю правду:

– Малышка, это значит, что твой брат скорее жив, чем мертв.

– Ты по-прежнему…

– Стоп.

Не хочу говорить на запретную тему. Поездка в Гатчину и так выбила почву из-под ног.

Карина замолкает, и я усаживаю ее в кресло, и мы болтаем еще полчаса о всякой ерунде, просто желая побыть вместе, а потом сестра спускается проводить меня.

Мать подходит и снова заглядывает в глаза. Смотрю открыто, но холодно. Да, я сволочь, но я не готов, получив по одной щеке, подставить ей другую.

Поднимаю руку в прощальном жесте и направляюсь к двери под Каринино «пока, бро» и материно «береги себя, сынок».

Сажусь рядом с чемоданом и смотрю перед собой в пустоту.

Да, поездка в город детства выбила почву под ногами. Но это временно. Завтра будет легче. Послезавтра вообще забуду.

Да ну?!

Ладно, не забуду, но стану воспринимать как вялотекущую запущенную болезнь, от которой нет лекарства и с которой надо просто смириться.

– Ты такой грустный сегодня.

Поднимаю глаза на вошедшую Лану.

– Не люблю ездить… – язык не поворачивается сказать ни домой, ни к родителям и я выдаю: – В Гатчину.

– Но это же твой родной город.

– Что ты хотела?

Девушка садится мне на колени и обвивает руками шею.

– Ты еще не уехал, а я соскучилась.

Она наклоняется и целует, провоцируя, но мне сейчас совсем не до секса.

Аккуратно приподнимаю ее с себя.

– Прости, я сегодня такой загруженный.

Лана улыбается и смотрит с любовью. А я не могу ее отзеркалить, лишь эгоистично принимаю, чтобы жить дальше.

– Неужели нельзя позвонить и договориться, чтобы ты приехал на неделю позже вместе со мной? – спрашивает она, уже стоя в дверях.

– Учеба начинается первого сентября, я и так приду только второго.

Девушка вздыхает и заводит свою песню:

– Чем тебе не угодил Питер?!

– Проходить ординатуру в старейшей хирургической школе России – это удача.

– Ладно. Как все утрясешь с жильем, напиши. Я как раз отработаю свои последние дни, – бросает девушка и шутливо добавляет. – Если из-за тебя я не найду в Москве подобную работу, то тебе, Никитин, придется меня содержать!

Растягиваю губы.

– Это вообще мужская обязанность – содержать девушку.

Она отправляет мне одну из своих солнечных улыбок и, поправляя белокурые локоны, уходит, оставляя меня наедине с моей болью.

До Пироговской улицы добираюсь на такси и, рассматривая светлое здание больницы, останавливаюсь в раздумьях.

Практически все студенты моего потока понимали, что после окончания учебы им нужно будет поступать в ординатуру. Мало кто планировал работать участковым терапевтом или педиатром. Однако не все осознавали, как важно выбрать правильное место ее прохождения, чтобы закрепить полученные теоретические знания на практике и за два года стать настоящим врачом, который может найти проблему и решить ее и тем самым помочь человеку и даже спасти его.

Я выбрал эту кафедру хирургии, поскольку здесь, по сравнению с другими, теоретической подготовке уделяют больше внимания. А я дотошный. Мне важно все понимать головой, а не просто работать руками. Да и вообще, наука – это способ развиваться, не дать себе закиснуть.

Ступеньки, холл, лифт…

Сердце колотится слегка быстрее нормы в предвкушении.

Первая встреча очень важна, и я хочу произвести впечатление, расположить, а потом, проявив себя как надежный и порядочный человек, добиться, чтобы ко мне относились соответствующе: объясняли, учили, давали попробовать сделать самостоятельно…

Металлические створки открываются, и я, вместо того, чтобы выйти, врастаю в пол и, не веря в реальность происходящего, пялюсь на девушку в белом халате, стоящую напротив и сосредоточенно изучающую карту.

Забываю, с какой целью сюда приехал…

Да я, черт возьми, имя свое забываю!

Стою, как идиот, загораживая проход, и таращусь на красивое сосредоточенное лицо, зачем-то пытаясь экстренно соотнести с тем образом, что сохранила память.

Она поднимает глаза, и мы пару секунд зависаем во взглядах друг друга.

Сердце, как подыхающая машина, начинает отчаянно качать кровь и, не желая умирать, бьется в ребра и пытает вырваться наружу.

Улавливаю сдавливающие жгучие ощущения, головокружение…

«Симптомы инфаркта», – констатирует мозг.

Но я вообще не уверен, что еще жив.

– Молодой человек, вы выходите? – слышу раздраженный голос позади себя и на автопилоте покидаю железный ящик и ровняюсь с ней. Вот только Аню подталкивает подбежавшая медсестра, и та входит в лифт и уезжает.

Стираю проступившие капельки пота со лба.

Галлюцинация?

Это никак не может быть правдой!

Она в Москве? Работает в этой больнице?!

Не могу успокоить ни сердцебиение, ни мысли, снующие в голове, а на языке крутится всего одно слово: «невероятно».

Выстреливает идея найти лестницу и броситься, как влюбленный сталкер за ней…

Но куда?

В больнице одиннадцать этажей.

Все еще в состоянии аффекта начинаю двигаться по коридору и замечаю какого-то придурка, самовлюбленно разговаривающего с телефоном.

– Чуваки и телочки, приветики! С вами снова я, самый продвинутый врач Максимус Козловскиус и это прямое включение из одной из самых крутых московских клиник, – слышу его и понимаю: парень снимает ролик.

Ощупываю его взглядом и ставлю диагноз: до врача этот хлыщ недотягивает. Скорее всего, тоже ординатор, напяливший на голову не медицинскую шапочку, а коронку. Похоже: он из тех придурков, что, едва сдав первичную аккредитацию, тут же заводят блог «врача» в Инстаграм и дают людям ценные советы, хотя не имеют на это права, поскольку по изучаемой специальности ни диплома, ни сертификата еще нет.

– Здорово, комик. Как Лешина найти?

Он отрывается от экрана и, спрятав свою идиотскую улыбку, осматривает меня.

– А ты кто такой?

– Ответишь или не знаешь? – подкалываю я.

– Кабинет в конце коридора с табличкой, – бросает надменно и вставляет вопрос, скопировав мою интонацию: – Найдешь или проводить?

– Найду.

Направляюсь в указанную сторону и, отыскав нужную дверь с табличкой, стучусь и вхожу. Натыкаюсь на взгляд огромного мужика, что едва помещается за столом, и здороваюсь.

– Почему вчера не было? – спрашивает, кивнув в качестве приветствия, видимо, догадавшись, кто я и без озвученной мной фамилии.

– С документами для перевода возникли проблемы.

– Надеюсь, это единственные проблемы, которые у вас возникнут.

Я тоже на это надеюсь. Особенно после встречи, которая снесла мне благоразумие и стерла из памяти, что эта девушка бросила меня.

Лешин начинает распинаться, что я еще полный ноль, читать инструкцию, что сам никакого права пока не имею ничего делать без его ведома.

Слушаю, киваю, но сам нахожусь не с ним в кабинете, а в коридоре, где пару минут назад встретил ее.

– Вы со мной?

Снова киваю, пытаясь сбросить наваждение.

Жесть.

Не хватает еще спустить к чертовой матери первое впечатление.

Или я это уже сделал?

Не думай о ней! Она однажды чуть не разрушила твою жизнь.

Не получается.

Пытаюсь уговорить себя.

Я приехал сюда не крутить романы. И у меня есть девушка.

– Да, конечно.

По взгляду врача понимаю: он не слишком мне поверил.

– Вас рекомендовали как лучшего из лучших, – произносит мужчина и добавляет скептически. – Поглядим, на что вы способны.

Смотрю ему прямо в глаза. Хвалиться не собираюсь, но показать, на что способен, и взять все, что мне могут дать, намерен.

– Задача на сегодня: вести дневники пациентов пятой палаты, записать Абрамкина и Федосеева на анализы.