Советников было ровно двенадцать. Их лица, имена и гордые профили на флагах или флажках, или плакатах – были также неведомы горожанам. Объяснялась такая скрытность весьма просто. Совет и мэр города проживают среди обычных людей, чтобы знать о желаниях народа, о его горестях и проблемах – вся эта тайна, только во имя будущего планеты Мартур.

Само здание делилось на четыре сектора.

На нижних двадцати этажах находился департамент полиции. Там располагался центральный офис кадрового отдела, служба патрульных законников, работали следователи, дознаватели и контрольно-ревизионное бюро. Первые два этажа здания мэра охранялись, как ни одно учреждение в Тантуме. И только безумцам могло прийти в голову, напасть на департамент полиции.

С двадцать первого по тридцатый этаж выстроена настоящая городская тюрьма. В застенках томились осуждённые на длительные сроки, сидельцы на сутках и граждане, дожидающиеся суда. В камерах отбывал наказание разнообразный контингент. Это были и бунтари, не признающие кастового деления, и воришки, и матёрые бандиты, и отпетые мошенники пятой касты. Был в тюрьме отсек, где отдельно от уличного криминала содержались отверженные из бывших силовиков, проворовавшиеся чиновники и патрульные полицейские, чья репутация испорчена казнокрадством, убийствами и связями с подвальными слоями общества.

Следующие двадцать пять этажей принадлежали министерским кабинетам и их роскошным квартирам, где высшие чиновники проживали вместе с жёнами и детьми: с целой свитой парикмахеров, стилистов, поваров, официантов и горничных. Для министров города Тантум построены отдельные лифты с отдельными входами, а также две сауны, три ресторана и семь медитативных центров, где чиновники приводили душу и тело в порядок.

Следующие двадцать этажей служили армейской элите, руководству пожарной охраны и агентам спецслужб. Пожарных начальников в городе всего горстка. Армия тоже невелика – полсотни бойцов вместе с генералами, поскольку воевать было не с кем, а флот и авиация в Тантуме попросту отсутствовали.

Агентов охраны, которые невидимой тенью укрывали собой власть, было больше двух тысяч. Это пять генералов, двадцать пять замов, полста старших офицеров. Чины званием младше рыскали по улицам среди гражданских, чтобы точно знать, о чём думает Тантум, к чему готовятся горожане и что ожидать в будущем от несговорчивого населения.

Выше спецслужб верхние тридцать этажей принадлежали мэрии города. Это были самые тайные комнаты в Тантуме. За секретность кабинетов, находящиеся в верхнем секторе небоскрёба, отвечали только тринадцать человек. Никто кроме правителя и его совета не знал, что находится на самом верху башни.

О сегодняшнем собрании, где-то в глубине неведомых коридоров, осведомлён всё тот же совет, включая мэра. Городская элита решала сложный вопрос. Беседа ожидалась непростая. Поскольку речь шла об одном удивительном человека, а точнее, о девушке.

***

Бунты вспыхивали всё чаще. Длившееся семь дней восстание в районе «флажков», охватившее практически всю восточную часть Тантума, удалось потушить только с помощью отборных полицейских подразделений. Но вчера случился исключительный мятеж, потрясший устои и ужаснувший первую касту.

В центре мегаполиса группа безумцев атаковала департамент полиции. Такой дерзости, такой отчаянной смелости и самопожертвования бунтарей не помнил никто из совета. Нападение было обреченно на провал, но всё-таки они рискнули напасть на правительственное здание, которое охранялось как никакое другое на острове. Хорошо организованный отряд из тридцати бойцов за несколько минут захватил пять нижних этажей, устроив кровавую мясорубку напоказ всему Тантуму.

Бой с полицейским и спустившимися агентами спецслужб, продолжался не больше получаса. Мятежникам не хватило сил и удачи, чтобы пробиться к тюремным камерам и выпустить своих сторонников. Вероятно, именно эту цель преследовали нападавшие. Вместе с мятежниками на свободе могли оказаться бандиты и бывшие полицейские, что серьёзно увеличивало боевую мощь. Многие заключённые с радостью восприняли бы освобождение, потому что их сроки наказания были запредельными – встречались даже пожизненные.

Но резонные вопросы не давал покоя. Какова всё-таки истинная цель бунта? За что погибли десятки молодых мужчин с обеих сторон? На что надеялись повстанцы? Численность агентов, их боевые качества не оставляли шансов мятежникам. К тому же полицейские обладали навыками боя, совсем не уступая ни в храбрости, ни в опыте бунтарям. Даже захватив тюрьму восстание обреченно. Возможно, это были религиозные фанатики или обычные сумасшедшие, совершившие акт жертвоприношения – во что вовсе не верилось. Где, в каком месте Тантума набрать столько безумцем, – а может быть, в рядах агентов охраны завелись предатели, которые мечтали захватить власть? Возможно, к бунту причастны сами полицейские?

Отчаянье мятежников или коварная измена волновали совет далеко не в первую очередь. Вождей из башни приводило в трепет иное событие. Это была запись с камеры наблюдения, расположенной в крайнем секторе правительственного небоскрёба. Обычно верхние камеры малоэффективны, оттого что они видят только редких птиц, рискнувших подняться в дымчатую высоту. На крыше башни мэра озорничал исключительно ветер, но сегодня во время штурма одна из камер запечатлела уникальное событие.

По крыше небоскрёба прогуливалась девушка. Ей нет и тридцати. Лицо у неё премилое с правильными чертами. Тёмно-русые волосы, собраны в хвостик. Девушка виделась невероятно стройной красавицей. Её обтягивающие штаны подчёркивали утончённую фигуру. На ней была ещё короткая куртка из плотного материала, а за спиной рюкзак.

Для женщины, прогуливающейся на безумной высоте, она выглядела самонадеянно и чрезвычайно дерзко. К тому же поражали её физические данные. Девица выбила ногой дверь, ведущую непосредственно в коридоры верхних этажей башни мэра – что само по себе невероятно, поскольку дверь прошла специальную проверку и не раз подтверждала свою надёжность.

Затем девушка проникла в самые засекреченные комнаты Тантума. Была она там недолго. Камера потеряла её всего на пару минут, после чего воровка явилась снова на крышу. Не раздумывая ни секунды, она перемахнула через кованую преграду, отделяющий её от пропасти и, раскрыв парашют-крыло, упорхнула мистической тенью вниз, растворившись в дымке едкого смога.

Словно сказочная героиня на радость городской черни девчонка посмеялась над всеми защитниками башни. Никто не смог остановить её. Даже заоблачная высота и тяжёлая дверь оказались бессильны.

Но это ещё не конец истории. Совещание совета продолжилось, потому что после экстремального прыжка с крыши башни мэра, наступило время второй серии, снятой камерой у отделения «Тантумбанка», что вдалеке от центра города.

Та же самая девица, пролетая над жилыми домами, на высоте шестнадцатого этажа куполом парашюта зацепилась за рекламную конструкцию на крыше. Вероятно, что в дымке, спустившейся на город, бесстрашная бестия не заметила металлическую стрелу и повисла на тросах высоко над землёй, отчаянно борясь за свою свободу. Она совершала кульбиты, подтягивалась на стропах, подбираясь к антенне, но вмешался резкий порыв ветра, мешая гимнастическим упражнениям дерзкой девчонки.

Кто пробовал подтянуться, цепляясь за тонкий капроновый канат, тот знает, что эта задача не из лёгких и практически невыполнима. И показалось, что выхода у девицы в обтягивающих штанах попросту нет, что будет она болтаться до приезда группы захвата, как вдруг в её руках сверкнул нож. Без сожаления и страха девушка перерезала стропы, полетев с немыслимой высоты вниз.

Разве кому-то суждено выжить, падая с шестнадцатого этажа? Такая высота не оставляет ни единого шанса на спасение любому из людей на планеты Мартур. Но произошло чудо. После аккуратного приземления – а девчонка именно приземлилась, не рухнув на спину, не ударившись головой об асфальт, – прячась за машинами, она скрылась от всевидящего ока камер.