- Ты постриглась, - улыбнулся он.

- Да, - кивнула я, - Совсем плохо?

Он покачал головой, убирая пряди от моего лица.

- Вовсе нет, мне нравится. Очень красиво.

Я тоже улыбнулась, опустив глаза.

- Спасибо, - пробормотала я. Он положил теплую ладонь мне на щеку, и я задумалась: - Почему ты так долго не отзывался?

Он посмотрел в потолок, вздохнув.

- Я пробыл там слишком долго, и... - он хохотнул, перебирая мои пальцы в своей руке, и я видела, что он тоже нервничает, думая об этом, - У меня были разные видения... эм-м... - Джек сдвинул брови, все еще глядя вверх, - Галлюцинации, - он опустил голубые глаза и посмотрел на меня, - Я видел тебя, Карли. Я сходил с ума. И я не откликался, потому что думал, что ты - очередное мое видение.

- Но ты спас меня, - улыбнулась я.

Джек издал короткий смешок.

- Да, ни одно видение не пыталось броситься в реку Мертвых. Только ты могла это сделать, чокнутая, - я тоже засмеялась, а он помолчал несколько секунд и спросил: - Откуда ты знала, что я приду?

Я покачала головой.

- Я не знала.

Он внимательно посмотрел на меня.

- Ты была готова умереть? - я промолчала, опустив глаза, - Ты понимаешь, как это безрассудно? Карли?

- Я не хочу говорить об этом, - посмотрела я на него.

Джек оглядел мое лицо, вздохнул и пальцами отвел мои волосы от глаз.

- А о чем хочешь? - улыбнулся он.

Я села, отпустив его.

- Помнишь, мы говорили с тобой в Тартаре о том, что у нас... есть шанс? Что, если вернемся, есть шанс, что все будет по-прежнему? - мямлила я, заикаясь, но его полуулыбка успокаивала.

- Помню, - ответил он, кивнув.

Сердце снова бешено заколотилось.

- Так, значит, мы по-прежнему... - "по-прежнему" кто? Пара? Мы ей никогда и не были, "по-прежнему" вместе? Мы никогда не были вместе! От волнения и подступающей паники я выпалила полнейшую чушь: - Лучшие друзья?..

Что?! Что, мать вашу?! "Лучшие друзья"?! Какая же я тупая, Господи! Просто фантастически тупая! После всего мы - "лучшие друзья"? Идиотизм! Но... он ведь не обязан быть со мной за то, что я вернула его... Он был явно расстроен, но постарался скрыть это за легкой улыбкой.

- Да, верно, - выдохнул он, - Лучшие друзья.

Конечно, а что ему еще было ответить? Я опять все испортила! Дура! Какая же я дура! Как вообще можно быть такой идиоткой? Он же поцеловал меня там, в ущелье, и сказать ему после этого, что мы - лучшие друзья, это все равно, что дать пощечину. Я поцеловала его в щеку, и нехотя отпустила его руку, уходя из больницы. Я шагала так же медленно, как падал снег, думая о произошедшем, и сама не могла поверить, что ляпнула такую дикую глупость. Да что со мной не так? Я ведь совсем не этого хотела. Но и возвращала я его не ради этого, а чтоб он просто жил, и мне было все равно еще пару дней назад, кем он будет для меня, лишь бы я просто знала, что он в порядке. Мимо меня проходили люди, но я не замечала никого, не обращала внимания, продолжая ходить по территории кампуса, внезапно наткнувшись на Сэма. Он удивленно раскрыл глаза, поймав меня.

- Ты жива, - промолвил он, карие, почти черные глаза буравили меня.

Я улыбнулась.

- Привет, Сэм, - едва умела вымолвить я, как он крепко обнял меня и закружил.

- Это, правда, ты! - засмеялся он, - Как же я рад!

Я тоже смеялась, когда он поставил меня на землю.

- Да, я жива. Потрепана, но в порядке.

- Бог ты мой, - выдохнул он, - Ты же смогла! Ты справилась! Это... это невероятно!

Его переполняли эмоции, и это заставило меня улыбаться.

- Да, смогла, - проговорила я.

Он сдвинул брови.

- Карли, в чем дело?

- Ты о чем? - хохотнула я.

Он поджал губы.

- У тебя глаза грустные. Что случилось? Ты же всем показала, что была права! Ты вернула парня, которого любишь, из ада. Буквально! Ты победила!

Я грустно улыбнулась - он понимал мои чувства к Джеку, и это всем было очевидно.

- Я... я все испортила... с ним.

Сэм покачал головой.

- Нет, красотка. Это невозможно.

Я провела рукой по волосам, чувствуя, как мерзнут руки - резкая смена климата дает знать о себе.

- Не уверена.

Он вздохнул.

- Расскажи мне, - я молчала, и он взял меня за плечи, заглянув в глаза: - Ну? Что случилось?

Я тоже выдохнула, и он отпустил меня.

- Как бы ты отреаги... в смысле, что бы ты делал, если бы ты сначала признался девушке в любви, пожертвовав собой, затем, когда она тебя нашла, поцеловал ее, и знал, что она к тебе неравнодушна... - я пыталась подобрать слова: - А при следующей встрече, когда вы, наконец, можете быть вместе, она по собственной глупости спросила, по-прежнему ли вы лучшие друзья?

Он вскинул брови, слегка приоткрыв рот.

- Э-э-э...

Я хохотнула.

- Вот именно.

Тут он посмотрел поверх меня, поджав губы, и пожал плечами.

- Ну, примерно, вот это...

- Карли! - я обернулась на зов.

Джек шел ко мне, одетый в джинсы и темно-синюю толстовку с капюшоном, он слегка прихрамывал, но это не остановило его от того, чтоб покинуть больничную кровать.

- Ты же должен быть в больнице! - возмутилась я.

- Привет, Сэмми, - кивнул он, проигнорировав мои слова.

Он обхватил одной ладонью мое лицо и впился в губы с поцелуем. Мир вокруг опять поплыл, и я чувствовала, как у меня подогнулись колени (а, если честно, я готова была упасть). Джек оторвался, глядя на меня, и в голубых глазах я видела злость - он злился на меня, и вполне заслуженно.

- Поверить не могу, что ты сказала такое! - возмущался он.

На моем лице расплылась улыбка.

- Прости, - со смехом вырвалось у меня.

Джек выгнул бровь.

- Тебе весело? - я снова хохотнула, покачав головой, и он тоже не смог сдержать улыбки, притягивая меня, взяв за талию, - Чтобы я больше никогда в жизни такой глупости не слышал, тебе ясно?

Улыбаясь, я кивнула.

- Ясно.

Джек еще раз мягко поцеловал меня.

- Я же сказал тебе, Карли. Я люблю тебя.

Выдохнув, я почувствовала дрожь в теле.

- Я люблю тебя.

Он улыбался, взяв мои руки в свои, но сдвинул брови.

- Ты замерзла, - проговорил он, а потом поднес мои руки к своим губам и нежно поцеловал.

Да, его губы были невероятно теплыми и нежными, по коже побежали мурашки, и меня немного передернуло.

- Холодно, - пожала я плечами и улыбнулась.

Он улыбнулся мне в ответ, и да - он был безумно красив на этом белоснежном фоне со своими невероятными, яркими голубыми глазами, такими глубокими и бездонными, а снежинки в его темных растрепанных волосах заставляли завидовать, и манили тоже к нему прикоснуться.

- Пошли в корпус, - улыбался он.

- Идем, - проговорила я в ответ.

Джек взял меня за руку и повел за собой. И мы просто разговаривали, как раньше. Он смотрел на меня так, словно я единственная женщина во Вселенной, и я сама начинала в это верить, верить этим глазам, обрамленным длинными, густыми ресницами. Хоть и болтали мы ни о чем, мне хотелось петь и танцевать, и это было так глупо и нелепо, и так... по-человечески, что ли. Но это совсем не было плохо, это было просто чудесно.

- И чем сейчас занимаются в Университете? - спросил он, пожав плечами, - В смысле, после Испытаний. Все ведь уже знают, кто они, и нет смысла утверждать, что они получают высшее образование.

Я хохотнула, убрав прядь волос за ухо.

- Изучают искусство и культуру Древней Греции, архитектуру Древней Греции, раскрывают свои способности и возвращают воспоминания... - перечисляла я, а потом вздохнула: - Готовятся вернуться на свои места.

Джек состроил гримасу.

- Лучше бы получали высшее образование.

Я засмеялась.

- Это точно. Была бы хоть какая-то польза от напыщенного вида директора Дэниса.

Он громко рассмеялся, и я была безумно рада слышать его смех.