Я услышала шаги и засунула свои мысли подальше, пока мы не закончим - нехорошо радоваться раньше времени. Морфей и Скотт вернулись, и не с пустыми руками. Они нашли тот самый яд и противоядие, но, почему-то, только на одного.

- А для тебя? - в недоумении спросила я.

Морфей усмехнулся.

- Эйрена, я - ни жив, ни мертв. Чтобы попасть в Тартар мне яд не нужен.

Я сдвинула брови.

- Для чего тогда ты за жемчужинами охотился?

Морфей пожал плечами.

- Хотел кое-кого забрать из Царства Мертвых.

Я выгнула бровь.

- Даже спрашивать не буду.

Он засмеялся.

- И правильно. Так что? Какой у нас план? Ты принимаешь яд, мы отправляемся с тобой в Тартар, ищем Таната, забираем его с собой, а ровно через сорок минут по человеческому течению времени Скотт дает тебе противоядие.

Я вздохнула.

- Нет. Я не вернусь от туда, пока не найду Джека.

Он серьезно посмотрел на меня.

- Эйрена, ты умрешь. Я на это не согласен! Вернемся, ты мне поможешь, а потом умирай сколько хочешь, ясно? Ты поклялась.

Я закрыла лицо руками, пытаясь мыслить здраво.

- Давай так - Скотт ведь поймет, если все станет хуже? Продержите меня там как можно дольше, хорошо? Если я начну умирать - тогда пусть и вытаскивает. И помни - я помогу тебе только тогда, когда верну Джека, не раньше.

Он всплеснул руками.

- Да мы хоть по десять раз будем гулять туда-обратно, пока не надоест, но с перерывом в сутки. От мертвой тебя мне не будет никакого толка!

Я кивнула.

- Хорошо, когда начнем?

Он, явно недовольный и злой, бросил пузырек на стол.

- Да хоть сейчас! - буркнул он.

- Хорошо.

Я взяла пузырек, открыла его и резким движением выпила его, чувствуя горечь и жжение.

- Стой!.. - начал было Морфей, вытянув руку вперед, но, поняв, что уже поздно, шлепнул рукой себе по лбу: - Боже, помоги мне...

Я чувствовала, что теряю сознание. Голова кружилась, вокруг все поплыло, будто я только что залпом выпила пару-тройку рюмок текилы. Последнее, что я помню, как упала, ударившись головой, а Скотт и Морфей подошли ко мне. Я не видела их лиц, только их ноги - и все. Так вот она какая, оказывается, человеческая смерть. Не было никаких чувств, никаких эмоций, лишь водоворот мыслей и воспоминаний, что мелькали в хаотичном порядке, всплывая рандомно одно за другим. И тут я увидела то самое воспоминание - наш с Джеком первый поцелуй на диване, и я протянула руку, чтоб вновь его пережить, но... Кто-то схватил меня за плечо и вырвал. В одно мгновение все мои чувства вернулись, и я смогла снова воспринимать мир вокруг себя. Я отлетела и упала на каменную поверхность, ободрав спину, и оказалась в месте, очень похожем на вход в пещеры Аида, откуда мы в прошлый раз отправились в глубины Тартара. Я и забыла, какая тут прохлада...

Морфей схватил меня за плечо и рывком поставил на ноги - он был в бешенстве.

- Кер был прав - ты рехнулась! - прорычал он, а потом закричал: - О чем ты только думала?!

Я без страха смотрела ему в глаза.

- Сделала, как ты сказал - отправилась прямо сейчас.

Он отпустил меня, всплеснув руками.

- Ты с ума сошла? И как это вообще понимать? Как это называется?!

Я пожала плечами.

- Может, смелость?

Он зашагал туда-обратно, а потом остановился, подняв палец вверх, и указал на меня.

- Нет, Эйрена! Смелость - это не отсутствие страха, а его преодоление. Отсутствие страха - это безумие! Ты могла остаться в воспоминаниях навечно, и никакое противоядие бы не заставило бы тебя их покинуть, если ты о чем-то сожалеешь. А я уверен, что это так!

Я сдалась.

- Хорошо-хорошо, - выставила я ладони вперед, - Прости. Это було глупо, безумно...

- Безрассудно, - добавил он, подняв брови вверх.

Я не сдержала улыбки.

- Ты прав. Да, все это так. Но что дальше?

- Тебе смешно? - выгнул он бровь, подняв льдисто-голубые глаза.

- Нет, - ответила я, но у меня вырвался смешок.

- Тебе смешно?! - повторил он, возмущаясь.

Я вздохнула, улыбаясь.

- Прости, - покачала я головой, - Я просто не ожидала, что ты такой...

Я не сразу смогла подобрать слова.

- Какой? - нахмурился он.

Я снова улыбнулась и пожала плечами.

- Человечный.

Он немного обомлел, и я успела заметить, как слегка приподнялись уголки его губ, но лишь на несколько секунд, а потом он фыркнул, проведя рукой по волосам.

- Не неси чепуху - у нас сделка, не забыла?

Это звучало не очень убедительно, но спорить я не стала. Он ведь все равно этого сейчас не признает.

- Я помню, - все еще улыбаясь, сказала я и вздохнула, - Так, что дальше?

Он завязал волосы на затылке.

- Где был Танат в последний раз?

Это я помнила прекрасно.

- Он упал в пропасть у Замка Персифоны, где раньше был веревочный мост.

- Во время испытаний? - спросил он, завязывая шнурки на берцах и взглянув исподлобья.

Я кивнула, задумавшись.

- Да. Ты о них знаешь?

Морфей вздохнул.

- Знаю. Не знал только, что Богиня Мира и Ангел Смерти успели так сблизиться за короткий отрывок земной жизни. Пошли.

Он двинулся куда-то вглубь коридора, и я пошла за ним. Тут у меня вдруг возник один вопрос:

- Почему ты одинок? - спросила я.

Морфей усмехнулся.

- В каком это смысле?

Я пожала плечами.

- Ты же можешь быть человеком, ты мог бы жить как все люди, завести семью...

Он изумленно раскрыл глаза.

- А ты думаешь, я не пытался? Думаешь, я не любил больше никогда и с самого моего низвержения с небес я сразу поселился на острове и ел человечков?

Я немного растерялась.

- Я... я не знаю.

Он усмехнулся.

- У меня были семьи, были дети. Но, Эйрена, я же бессмертен! Я столько раз видел, как умирают все, кого я когда-то любил или был мне дорог, все, кого я когда-то знал! Если ты не на небесах, бессмертие - это адская петля, которая повторяется снова и снова, и с меня уже давно хватит, ясно? Не задавай мне больше таких вопросов.

Мы двинулись дальше, и он больше не произнес ни слова.

Мы вышли к горной подземной реке, как я понимала - это река Смерти - именно здесь Харон переправлял души умерших, что приносили Танат и Кер, и это немного пугало. Но сейчас я прокручивала в голове слова Морфея. Конечно, он пытался жить нормальной жизнью, но это, действительно было настоящим адом на земле, поняла я, когда представила смерть моих близких. А потом это повторилось бы с другими. Снова. И снова. И снова. Меня передернуло. Как я могла считать его монстром, которому плевать на все, кроме убийств? Он любил, и терял, переживая боль этих потерь раз за заром - после этого чье угодно сердце станет каменным. Но он все еще надеялся, все еще жаждал стать прежним, и меня это даже вдохновляло.

Однако, мы шли уже много часов, как мне казалось, а Джека до сих пор не было видно. Конечно, глупо было надеятся, что мы вот так просто придем, увидим его и заберем в мир живых, но я этого очень хотела. Мне казалось страшно несправедливо, что я столько времени его ищу, что я через столькое прошла, а он все еще со мной. Конечно, я сама Греческая БОгиня Мира, но... как человек, как та девочка из Нью-Йорка, как Карли Джейн... я молила одного единственного Бога, чтоб Джек был жив. Пусть это было так по-человечески глупо, но мне все равно. Я всегда буду молиться за него. Задумавшись, я чуть не упала в реку, поскользнувшись на камне. Морфей поймал меня.

- Осторожней, - выдохнул он, - Так и рвешься покончить с собой.

Я вздохнула. Да, я знаю, что река не пропустит ни одну душу из мира мертвых в мир живых. А те, кто попытаются сделать это, окажутся вечными ее пленниками - душами, существующими в вечных муках синей бездны.

- Нет, конечно, - пробормотала я.

Мы уже вышли из пещеры, и над нами виднелось небо Царства Аида. Шагая по ущелью, я чувствовала, как невыносимо ноют ноги, они почти отнялись. Морфей это заметил.