Храм, честно говоря, меня не впечатлил. Развалины и развалины, хотя, наверное, в прежние времена это было самое солидное сооружение во всей округе. Полуразрушенный алтарь был на указанном Али месте. Значит можно приниматься за работу!

Проход под алтарём мои помощники расчистили довольно быстро. Пара пинков вампирских ног. Потом немного магии, которая убрала лишний песок, сотворённой ведьмами и всё, путь открыт. Пологий спуск и темнота в конце тоннеля предстали перед нами во всей своей красе. Но зрелище нисколько не стимулировало бросаться туда очертя голову. Начался полевой совет.

По его итогу было решено, что наверху останется Бомани. Что будет внутри никто не знает, так что могут потребоваться все силы, но и вход без присмотра оставлять нельзя. Хорошенько подумав, я потянулся к браслету. Камень, имя.

– Здравствуй, Старик. Посторожишь с Бомани вход?

Не то, чтобы я не доверял своим проводникам. Али настолько ошибаться не мог, но… Так будет надёжнее. Очень уж не хотелось неожиданно оказаться запертым в погребальной камере древнего храма…

Всё, вопрос с путями отступления был решён. Пора спускаться, и так уже много времени впустую потратили. Но желания лезть в темноту, за период подготовительных работ, совершенно не прибавилось. Хотя… Здесь, в развалинах, жара усилилась и камни, прогревшись под солнышком, стремились поделиться этим со всем окружающим миром. На этом фоне, вход в тёмное и потенциально прохладное подземелье, давал хоть какую-то надежду не чувствовать себя карасём на сковородке. Опять же, вариантов других нет, надо спускаться. А раз надо, значит…

– Дамиан, будь добр, возьми кого-нибудь в пару и проверь спуск. Заодно и верёвку, для подстраховки, закрепите.

Разведчики вернулись быстро. Всё нормально, дорога свободна. Ну, вот и хорошо. Мой отряд, в почти полном составе, отправился навстречу с потенциальными неприятностями.

Мы довольно быстро достигли дна. Я оказался в огромном зале, с очень тусклым освещением, но глаза постепенно привыкали и, вскоре, полностью адаптировались к полумраку. Дышалось довольно легко и даже приятно. Воздух здесь и правда оказался прохладнее, чем на поверхности. Я прикоснулся к кольцу, зрение окончательно пришло в норму. Ну что ж, посмотрим…

Очень большой зал. Обновлённое кольцом зрение позволило рассмотреть, насколько качественно отполированы стены. Да, работу тут, в своё время, проделали огромную. Посреди зала два ряда каменных статуй, я посчитал, двадцать восемь фигур. Самая маленькая статуя была, примерно, вдвое выше моего роста. Стоят параллельными линиями, друг напротив друга. Между рядами статуй проход, навскидку, шагов десять в ширину. Теперь посмотрим внимательнее.

Статуи совершенно разные, похожих, даже примерно, нет. Некоторые, узнаваемо антропоморфные, а некоторые фигуры я даже в страшном сне себе представить не мог. Теперь взгляд вглубь зала. Что там у нас?

Если пройти между этими стройными рядами, то окажешься около золотисто-красного саркофага, который размешался на высоком каменном постаменте. Золотистый… Всё, понял, это краска или какое-то покрытие, заметно, как оно участками стала отходить от каменной фигуры.

Получается, Али мог бы свои байки и не рассказывать. Я вот почти сразу догадался, что это окаменевший человек!

А вот теперь самое важное, прикинем пропорции атланта, отлично. Самая хорошая новость этого дня! Окаменевший атлант, без проблем, пройдёт на выход по узкому тоннелю. Хоть с этим проблем не будет. А то я уже начал покрываться холодным потом, представляя сколько времени уйдёт на расширение прохода.

Но к этому я вернусь позже. Пришла пора великого разрушения! Второй акт, так сказать, в ходе которого я снова смогу проявить свою невиданную силу и магические таланты!

Властным, как я надеялся, взглядом, отстранил своих спутников в сторону и стал примеряться к уничтожению первой статуи. Самой близкой ко мне. Почему выбрал именно эту? Всё просто, она мне не понравилась, да и была относительно небольшой. Самое оно, чтобы потренироваться. Ведь судя по длине рядов, работу, перед уходом, предстояло проделать немаленькую.

Как там принято говорить: ломать – не строить?

Вот теперь пришла пора использовать энергию из источника, на пороге которого мы стояли. Для начала, вобрать в себя энергию, много энергии. Ещё больше. Надо будет действовать наверняка. Теперь, создать большой плотный воздушный кокон вокруг статуи. Уже учёный, зачем мне пыль и каменная крошка, которая шрапнелью может разлететься вокруг?

И уже потом главное – я начал создавать внутри воздушного кокона огромный молот с алмазным наконечником. Забавно было смотреть, как мой несуразный инструмент начал возникать возле статуи. Всё, энергия приняла нужную форму. А вот теперь вкладываем оставшуюся энергию в ускорение, для этого импровизированного камнелома. Молот стремительно скользнул к статуе.

Удар!

Тихий хруст и статуя, прямо на глазах, превратилась в груду мелких обломков. Ни пылинки или осколочка за пределами созданного мною щита! Я геро… На этой фразе цензурные мысли в моей голове закончились.

Раздался оглушительный грохот, а потом последовала вспышка яркого света! Сбивающая меня с ног волна энергии прокатилась по всему залу. Постойте, я же всё сделал правильно, даже перестраховался! Что здесь в конце концов происходит?!

Весь мой отряд, с той или иной степенью стремительности, пытался подняться с каменного пола. В этом соревновании оглушенных ленивцев я оказался неоспоримым победителем. С трудом поднявшись на ноги, я посмотрел на статуи, начиная постепенно понимать, что именно произошло. И это понимание приходило постепенно, с биением второго пульса, который отчётливо звучал у меня в голове.

Да, я всё сделал правильно. И первую статую уничтожил хорошо, наверняка. Но некоторых особенностей не знал даже Али. Что уж тут говорить обо мне.

Второй пульс участился и мой взгляд скользнул сквозь камень.

– Смотри…

Это место было не источником силы, а морем или даже океаном энергии. В древние времена здесь сходились потоки энергии сразу из трёх миров. Энергия накапливалась, плескалась и её легко получали все, кто имел для этого возможности и желание. Потом времена изменились. Атланты перекрыли потоки, и энергия перестала сюда поступать. Но силы здесь скопилось много, поэтому источник и держался так долго, упрямо не желая истощаться.

Именно поэтому сюда и устремились некоторые Пришедшие. Особенно те, кто пришёл из трёх миров, которые питали это место. Они поселились в округе и продолжали пользоваться энергией, продлевая своё существование.

Именно этих Пришедших приманил и заковал в статуи атлант. И оставшиеся запасы сэкономил, уменьшив количество потребителей, и импровизированные аккумуляторы энергии создал, объединив их в единую сеть. Атлант, по-своему, обошёл заслон для потоков силы, которые он же и создал.

Ты не знал? Да, там лежит Он, тот человек, который первым изменил мир, изгнав из него магию.

Скованные атлантом Пришедшие имели внутреннюю связь со своими мирами. И даже, несмотря на все ограничения и заслоны, они получали крохи энергии из своих миров, просто по праву рождения. В этом месте был прямой, хоть и плотно закрытый проход к ним домой, поэтому энергии поступало чуть больше. Расстояние всё-таки имеет значение.

Со временем источник иссяк, но пришедшие не погибли, они продолжали жить внутри статуй. Держались из последних сил, но жили. Их поддерживали родные миры.

А потом «плотина» была разрушена. Энергия пришла сюда в прежних объёмах и теперь привольно плескалась прямо передо мной. Пришедшие продолжили спать, они уже приспособились к такому существованию. Но тут произошёл взрыв, который взбаламутил силу, в которой они нежились.

– Догадываешься, кто разбудил этих Пришедших, убив одного из их братьев? Ты нарушил замкнутую систему, и энергия теперь вливается в этих существ на прямую. Они просыпаются.