Да, не полный дурак, буду считать, что ты мне отвесил знатный увесистый комплимент. Так в чём дело, скрытный ты мой?

Али улыбнулся. Всё оказалось, как обычно, тривиально до безобразия, эта операция станет моей первой настоящей тренировкой в полевых условиях. Поездку в Баку не считаем, там была банальная оплошность.

Храм был построен на узле энергии, которой сейчас там очень много. Это может активировать статуи, разбудив их от векового сна. А может и нет, так что мне нужно просто быть начеку. Но наличие такого объёма энергии притягивает туда и новых Пришедших, так что я могу столкнуться и с кем-нибудь из местных божков. Больших трудностей не предвидится, но действовать надо осторожно, обдуманно. А самое главное, испытать себя и закрепить полученные уроки.

В итоге – вспоминаем тренировки, не стесняемся применять теорию на практике и, после прибытия в храм, держим браслет в полной боевой готовности.

ВНИМАНИЕ! О белом камне в браслете забудь! Нет его! И это не предупреждение, это эпитафия на твоём могильном камне, если не послушаешься. Остальных вызывай при первом же намёке на опасность или серьезное сопротивление. А о белом камне даже думать не смей!

После уточнений всё ли я понял и какие есть вопросы, Али сказал, что ему пора идти, тем более что до Египта осталось лететь чуть больше часа. Мне пора отдохнуть. Он спокойно поднялся и отправился в носовую часть самолёта.

Больше я Али, до возвращения в Москву, не видел. Он просто вышел из летящего самолёта и отправился по своим делам! В принципе, ничего удивительного, Али, как обычно, в своём репертуаре.

Но вот только ко мне в голову закрались очень каверзные вопросы. А нельзя было как-то так и меня сразу к храму переправить? Без вот этих лишних перелётов?! Ответов мне, как я и предполагал, давать никто не собирался.

Осознав, что Али меня покинул, то есть, обшарив весь самолёт, я отправился пообщаться со своей неожиданно сформировавшейся археологической командой. Как оказалось, мои сопровождающие были заняты великосветской беседой в передней части самолёта. Просидев минут десять в этой компании, я сделал, наверное, лучшее из того, что мог. Написал своё первое сообщение жене, о том, что безмерно скучаю и уже хочу вернуться. Что, кстати говоря, было чистой правдой! Получил в ответ кучу грустных и ободряющих смайликов. И лишь потом уснул. Так что оставшаяся часть полёта прошла для меня крайне полезно и плодотворно.

Наш самолёт заходил на посадку. Пара воздушных ям, немного тряски и вот самолёт гордо катится по взлётно-посадочной полосе международного аэропорта Каира. Мы припарковались в районе первого терминала. Не особо понимаю, что это значит, просто так мне сказал Дамиан. Вокруг была ночь, и я совсем было решил снова придремать, но судьба распорядилась иначе. Началось паломничество чиновников и таможенников с ритуальной проверкой документов. Потом техническое обслуживание и дозаправка нашего лайнера. В финальной части всей этой аэропортной суеты на борт прибыли наши проводники – мужчина и женщина весьма крепкого телосложения.

Так что поспать мне больше не удалось. Сразу после того, как новые члены моей команды зашли в самолёт, мы начали взлетать. Знакомились уже сидя пристёгнутыми, в ходе полёта.

Разговор с кратких приветствий начала женщина и, для начала, она представилась сама – Небиби Монифа, можно просто Неби. Потом она же представила мужчину – это оказался её брат, Бомани Сет, можно просто Бомани. А следующим пунктом мне, зачем то, сразу сказали, что оплату за эту миссию они получили сполна и официально это подтверждают. Наверное, для них, это было важно. По поводу предстоящего было сказано следующее – они в курсе задания, всё, что нужно, им рассказали. И они готовы сделать всё, что было оговорено с Али.

И только после этого не совсем мне понятного ритуала, я смог задать тот вопрос, который меня волновал с самого начала – откуда Неби так хорошо знает русский язык?! Как обычно всё оказалось просто до безобразия, она с братом, в своё время, окончили РУДН. Такой ответ меня немного успокоил, а то, особенно в последнее время, во мне стала бурно прогрессировать мания преследования, и я взял моду разбираться во всех сомнительных вопросах сразу.

Второй перелёт был совсем коротким. Пока мы знакомились и присматривались друг к другу, наш самолёт уже начинал приземляться в аэропорту Хартума. Сразу после посадки Дамиан выглянул из самолёта и сообщил, что машины нас уже ждут. Так что вещи в руки и вперёд, время терять нельзя. Я вышел из самолёта налегке, с тем самым походным чемоданчиком, который мне приготовил сам Али.

Ну, нет у меня больше вещей, надо бы, при случае, хоть в этот самый чемодан заглянуть, полюбопытствовать, что там. А то, как-то всё руки не доходят до него.

Я осмотрел свою команду – пять вампиров, две ведьмы, двое проводников и я. Уж не знаю, что нам предстоит, но надеюсь, наших сил хватит, чтобы выполнить задание Али. А пока вся команда гуськом направилась от самолёта к трём большим джипам и стала готовиться к поездке. Мы с Дамиан заняли отдельную машину. Это было его принципиальное условие, с которым я спорить не стал. Надо, значит надо, он начальник моей охраны, ему виднее. Вокруг постепенно начинало светать.

Территорию аэропорта мы покинули не торопясь, затем резко прибавили скорость. Но, не смотря на быструю езду, дорогу до Карима я запомнил отлично. Нет, не подумайте, я не стал следовать совету Али – рассмотреть всё внимательно. Просто трасса, сразу за чертой города, стала отвратительной, яма на яме и ямой подпиралась! Именно поэтому поспать у меня не было ни единого шанса.

А посмотреть вокруг было на что, интересная природа, разные животные, которые постоянно мелками на обочине дороги. Экзотические, по крайней мере для меня, небольшие селения, через которые мы проезжали лишь немного, видно для приличия, снижая скорость. Но главной моей целью стало не смотреть в окна машины, а держаться. И стараться, при этом, не слишком сильно биться головой о крышу джипа на особо больших кочках. Так что процесс выживания стал для меня на этой дороге самым важным.

На счастье, добрались до нужного места мы очень быстро. И у меня даже появилась, грешным делом, робкая надежда, что к вечеру, выполнив задание Али, я смогу полететь навстречу отличным европейским трассам и возможности попить кофе на любой заправке. Но что-то мне, уже тогда, начало подсказывать, что всё будет не так просто, как хотелось бы. И это была не какая-то легендарная интуиция, а зарождающаяся уверенность, что простые времена остались далеко позади.

Мы находились на самой окраине нужного нам городка. Время – скоро будет полдень, по местному времени. Жара навалилась, как только я вышел из машины. Плотная, яркая жара и даже лёгкий ветерок, который кружил вокруг нас, не приносил ни малейшего облегчения. Я потоптался у машины и, с надеждой, открыл свой заветный чемодан. Внимательно рассмотрел его внутренности и надел цветастую панамку с пальмами, которая лежала внутри. Больше там ничего не было.

Ну и на том спасибо, Али. Хотя всё равно – ты сволочь! Мог бы хоть бутылочку воды мне в запас положить!

Песок громко скрипел под моими кроссовками. Кстати, я был единственным в нашей команде, кто издавал хоть какие-то звуки. Остальные шли совершенно бесшумно и, мне даже так показалось, не оставляя следов. Мы оказались на довольно пустынной территории, где раскинулись редкими оазисами архитектуры, развалины древнего города. Куда ни посмотри, не увидишь совершенно ничего примечательного. Если, конечно, не считать небольшого скопления, в пару сотен человек, вокруг нужного нам места. Немного адаптировавшись к местной жаре, мы решили выдвигаться к развалинам.

Я, немного подумав, решил обратиться к проводникам с простым вопросом, что бы эта массовка могла означать? Но ответа так и не получил. Они пожали плечами и мы, не спеша, двинулись вперёд. Нам навстречу выдвинулась группа встречающих из пяти человек. Да, именно люди, я это чувствовал, но на всякий случай передвинул браслет так, чтобы он удобнее лежал на руке.