- Ну да, конечно, - с сарказмом ответила, - Нам-то простым смертным и не знать этих мук вечной жизни…

Кристофф приобнял меня, привлек к себе и поцеловал в висок.

- Ты хотела бы жить вечно?

- Не знаю, - пожала плечами, - Это сложный вопрос. Например, если бы я жила вечно в эпоху динозавров и неандертальцев, то нет. Если в мире, как сейчас, то почему бы и нет. Но вот вопрос, а что будет с миром дальше? Где гарантия, что не прилетит очередной метеорит, который уничтожит все живое на планете, а я так и буду шастать среди руин?

Мужчина засмеялся.

- А если бы ты могла путешествовать по другим мирам?

- А деньги я на это где возьму? Буду, как наш знакомый из мэрии, сидеть и чахнуть над каждой монеткой? Или мне придется устроиться на работу в каждом мире? На одну буду ходить по четным дням, на другую по нечетным, - хохотнула я.

- Но в целом ты не против жить вечно, - сделал за меня вывод Кристофф, - Это хорошо…

- Почему? – мое веселье разом куда-то схлынуло, а внутренняя чуйка завопила благим матом.

Кристофф немного помялся, как перед встречей с огненным демоном, но потом выпалил на одном дыхании:

- Для завершения процесса по спасению мира осталась одна незначительная деталь…

- Это какая же? Деталь…

- Жизнь действующего хранителя, - он не поднимал на меня глаз, боясь взрывной реакции.

И именно такую реакцию я выдала!

- С ума сошел что ли?! – мой крик вспугнул итак зашуганных ворон на дереве, - А раньше не мог сказать, сущность ты недобитая???

Все притяжение, возникшее между нами, разом куда-то улетучилось.

Мне хотелось рвать и метать. Встряхнуть как следует Кристоффа, отдубасить, порвать на мелкие кусочки и развеять на берегу нашей почти засохшей речушки.

- Ты меня обманул!!! Беги, червяк, пока я не открутила тебе голову!!!

- И в мыслях не было тебя обманывать, - испуганно ойкнул он.

Бегал Кристофф не очень быстро. Либо он поддавался, либо я разогналась до сверхзвуковой скорости.

Сейчас у меня перед глазами был мужчина, чем-то напомнивший Дениса! Тот тоже обманул, ограбил и бросил!

Мне срочно требовалось выместить на Кристоффе всю ярость, боль и обиду!

- Отдать свою жизнь?! Я сначала заберу твою, а потом отдам ее!!!

- Вот это темперамент! – восторженно шептал блондин, убегая и задыхаясь.

- Темперамент-шмерамент! Ты мне зубы не заговаривай, сущность из игрушечного шара!!!

Мы бегали друг за другом по кругу. Люди проходили мимо с елками, набитыми продуктами пакетами и весело улыбались, поглядывая на нас. Им казалось это все игрой двух влюбленных, а не будущим сюжетом в «Криминальной России» по НТВ.

Через пару минут у меня закололо в боку, дыхание стало частым и в целом идея убить Кристоффа отошла на второй план. Все потому, что землю тряхнуло со страшной силой, и один из жилых домов… рухнул, как подкошенный. Только что стояла обычная пятиэтажная постройка старых годов, и вот она осыпалась карточным домиком.

Вслед за ним рухнул второй дом.

Земля вздрогнула сильнее и запустила цепную реакцию. Разрушился третий дом, четвертый, пятый…

- Ульяна! – вскрикнул Кристофф.

Он молниеносно перенесся туда, где я замерла в немом крике. Вокруг нас творился хаос, безумие. Люди кричали, старались бежать подальше от разломов земли, кто-то бросился разгребать завалы, но им мешал вспыхнувший пожар на месте обломков.

- Боже, Кристофф, останови это.., - взмолилась я.

Мое сознание хотело отключиться от ужаса, но максимум на что я была способна – это повиснуть на блондине в предобморочном состоянии и бить его рукой по груди.

- Уля, - печально прошептал он, - Для этого мне нужна последняя деталь…

- Моя жизнь? – не верилось, что я на полном серьезе рассматриваю вариант пожертвовать собой.

Не для того меня мама с папой растили, чтобы их кровиночка сгинула в расцвете лет. С другой стороны… а какая от меня польза? Детей нет, не замужем, не ученая, которая может подарить миру ценные открытия, не врач, спасающий чужие жизни.

Жить дальше ради себя, зная, что погубила своим страхом и бездействием весь мир? Я так не смогу. Это будет не жизнь, а мука. Да и какая жизнь в рассыпающемся на куски мире? А так… есть шанс дать человечеству возможность выжить… Пусть и без меня.

В глубине души я приняла решение. Слезы покатились из глаз, но уверенным жестом я их стерла и посмотрела на Кристоффа.

Тот выглядел расстроенным и опечаленным, но… не слишком.

Вот зараза!

Конечно, на его лице было тоскливое выражение, но у меня бывает такое же, когда молоко в холодильнике скисает. Где слезы??? Где рыдания и заламывание рук???

Вот же паразит!

- А как красиво врал.., - всхлипнув, обиженно простонала, - И квартиру он вернет, ага! И любое желание исполнит, угу!

- Я никогда не вру! – твердо ответил Кристофф, - Уля, времени почти не осталось…

- Я согласна, - проглотив ком в горле, сказала, - Делай, что должен…

Это было самое сложное и правильное решение в моей никчемной жизни.

Мужчина посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом, кивнул и перенес нас в неизвестное место.

Только спустя пару секунд до меня дошло, что мы в его шаре. Здесь был опьяняюще свежий воздух.

- Вы вернулись! – Филиппок обрадовался нашему возвращению и со всех лап бросился встречать.

Даже Альбертино оторвался от ящика с морковками и приветливо качнул головой и куцым хвостиком.

- Вы нашли? – коротко спросил он.

- Да, - кивнул Кристофф, - Сейчас в защитной комнате проведем ритуал.

Олень перевел на меня вполне себе осмысленный человеческий взгляд и сочувственно вздохнул. В его глазах больше не было былой вражды и предвзятости. Он словно понимал, чем я жертвую.

И больше всего меня удивил его поклон, обращенный мне. Мы как раз проходили мимо них с Филиппо. Енот тоже провожал меня увлажнившимися глазами. Даже лапку потянул за мной, на что олень грустно боднул его в бок и тяжко вздохнул.

Я была близка к тому, чтобы передумать…

- Будет больно? – голос дрожал так же, как и негнущиеся коленки.

- Ты ничего не почувствуешь, Уля. Не бойся.

Лицо Кристоффа в моих глазах немного расплывалось от страха.

Мне было и страшно, и больно, и обидно!

Ведет меня на казнь, а у самого ни один мускул на лице не дрогнет!

Почему мне так не везло по жизни с мужчинами? Может, хоть в следующей жизни я, наконец, обрету женское счастье?

- Обретешь, Ульяна… Женское счастье не обойдет тебя стороной, уж поверь мне, - на самое ухо нежно шепнул Кристофф.

- Ты все-таки умеешь читать мысли…

- Совсем чуть-чуть. И то, я вижу не фразы в твоей голове, а конечную мысль.

- Не вижу разницы, - безразлично выдохнула я, - Ладно, это уже неважно.

- Уля… все будет хорошо. Просто поверь мне.

Кристофф попытался прижаться ко мне и коснуться губами лица, но меня передернуло от его близости. Пришлось оттолкнуть. Вышло как-то резковато, но думаю, добровольному смертнику это простительно.

- Ульяна.., - мужчина вздохнул, - Я не обманывал тебя.

- Но того, что потребуется отдать свою жизнь, ты не сказал!

- Ты бы сразу отказалась и даже слушать не стала, мы бы потеряли время.

- Ну да… Естественно, не стала бы слушать какого-то мужика на своей кухне, несущего бред!

- Вот видишь, - печально улыбнулся он.

- Вижу. Не тяни! Я близка к тому, чтобы развернуться и позорно сбежать в лес прятаться от тебя под елками.

- Я тебя все равно бы нашел…

- Даже не сомневаюсь, палач ты хренов.

- Уля! Все совсем не так! Ты ведь добровольно соглашаешься! У тебя был выбор!

- Это тот самый случай, когда есть лишь видимость выбора! – выкрикнула я, - Не тяни, Кристофф! У меня не настолько стальные нервы, как у тебя.

Он сгорбился и повел меня внутрь дома. В этой части жилища я еще не бывала. Мы шли по коридору, потом поднимались на второй этаж, а дальше по лестнице на чердак, где остановились перед неприметной дверью.