И, улыбнувшись, Николь подошла к управляющему и нежно его обняла.

Мэтью растерялся так, что даже не смог ничего ответить. Они постояли так недолго в полной тишине. И девушка кокетливо прошептала на ухо Мэтью:

– А теперь давайте выкурим мировую, и Вы мне расскажете, о чем я Вас попросила.

Они закурили, и Мэтью подробно рассказал, где что находится в доме, как пользоваться всем оборудованием, передал Николь лист с телефонами служб и людей, которые придут на помощь по той или иной причине. Они разговаривали, смеялись, рассказывали о себе и о своей жизни. Время близилось к вечеру, и управляющий стал собираться уезжать.

– Я забыла спросить Вас, а что это за конверт на столе? – спросила Николь, взяв его в руки и разглядывая надпись на нем.

– Этот конверт следует открыть и прочесть, когда Вы будете одни. Это последнее распоряжение графини Маргарет Сомерсет.

– Ясно. Спасибо, Мэтью, – ответила Николь и положила конверт обратно на стол.

Они спустились в холл, и управляющий стал одеваться.

– Леди, так когда мне отзывать слуг из отпуска? – спросил Мэтью, надевая плащ.

– Если у них нет каких либо незаконченных дел, то они могут приступать к своим обязанностям хоть завтра, – улыбнувшись, ответила Николь.

– Хорошо, значит, завтра в 10 часов утра они будут в Вашем распоряжении.

Он поклонился хозяйке и вышел из особняка.

Николь закрыла дверь за управляющим и пошла на кухню, чтобы приготовить себе хоть какой-нибудь ужин. За разговором с Мэтью она совсем забыла, что не обедала. И теперь нужно обязательно что-то перекусить. Придя на кухню, девушка вспомнила, что при прошлом осмотре кухни она не заметила морозилки с запасами мяса и других продуктов, требующих заморозки.

Отметив это для себя, чтобы спросить при следующем визите у Мэтью, Николь решила сделать яичницу с колбасой и бутербродами. Взяв из холодильника все необходимое, она положила продукты на стол и принялась готовить. Аккуратно нарезав овощей и колбасы для яичницы и разбив в миску яйца, девушка зажгла плиту и поставила сковороду, чтобы та нагрелась. Сама же пошла к столу за продуктами. Взяв со стола миски, она повернулась к плите и была шокирована тем, что газ на плите потух, вернее сказать, отключён. В ступоре постояв, она пришла к выводу, что сама того не заметив повернула ручку конфорки назад. Поставив миски обратно на стол, она вновь подожгла газ, наклонилась, чтобы убедиться, что огонь горит, снова направилась к столу. Взяв миски, она пошла к плите.

Пожарив яичницу и сделав бутерброды, Николь поставила все на уже полюбившийся разнос и пошла в кабинет, чтобы за ужином прочесть содержимое конверта. Проходя мимо своей спальни, она увидела, что дверь в ее спальню опять открыта.

– Что за дела? – вслух воскликнула Николь. В душу девушки начал медленно вонзаться страх. Ее руки стали холодными, и в голове проносились всякие жуткие мысли. Поставив разнос на столик, который стоял в коридоре, она осторожно на цыпочках подошла к проему и заглянула в спальню. По спине предательски бежали мурашки, коленки тряслись от страха. Николь резко включила свет и...... Всё оказалось тихо, спокойно, в комнате царил порядок, и ничего и никого постороннего не замечалось. Она выключила свет, опять закрыла дверь и пошла в кабинет. Но тревога и страх охватили ее окончательно. Пытаясь гнать плохие мысли из головы, она вошла в кабинет и закрыла за собою дверь.

Поставив разнос с ужином на стол, Николь уселась поудобнее на стул, принялась за трапезу. Она хотела сперва покушать, а потом уже ознакомиться с содержимым конверта. Она поела довольно быстро, так как была изрядно голодна. Поев, девушка составила посуду на разнос и убрала его на резной столик, который стоял у двери.

Взяв пепельницу с сигаретами, она пошла на лоджию, прихватив с собою конверт.

Оттуда ей открылся необычайно волшебный вид. По всем сторонам были аккуратные клумбы, усеянные цветами. В отблесках заходящего солнца они излучали все краски мира. Легкий ветерок еле колыхал длинные волосы Николь и нежно щекотал ее изящную шею. Пели птицы, порхали яркие бабочки и сами по себе плохие мысли улетели из головы вместе с тёплым, полным цветущей природы ароматом ветерком. Николь уселась поудобнее на скамейку и, закурив, прочла надпись на конверте:

"Графине Николь от ее бабушки Графини Маргарет Сомерсет".

"Даааа, надпись прям как из старых романов", – подумала Николь и вскрыла конверт.

Внутри лежало письмо, странной конструкции ключ и кольцо. Оно было изумительным: посередине был большой бриллиант, а вокруг него располагались небольшие камешки синего и зеленого цветов так, что создавалось впечатление цветочка, красивого и переливающегося в свете, падающего на ровные грани этих камешков. Девушка надела кольцо на палец сама того не осознавая. Она любовалась им, вертя свою ладонь, и радовалась как дитя. Придя в себя, Николь взяла письмо и принялась за чтение.

"Здравствуй, моя дорогая внученька. Мы никогда не виделись, но я знаю, что ты выросла честной, самостоятельной и целеустремленной девушкой, так как следила за твоей жизнью со дня твоего рождения. Моя дочь оставила тебя в родильном доме, так как была легкомысленной и ветреной женщиной. Я, в свою очередь, не стала тебя забирать, так как хотела посмотреть, как ты будешь справляться с тягостями, которые легли тебе на плечи с самого твоего рождения. Причину моего поступка я объясняю тем, что я не собиралась оставлять свое состояние человеку, который был бы похож на твою мать. Когда тебе исполнилось двадцать лет, я начала приготовления к передаче всего, что я имею, тебе. Так как ты выросла доброй и честной девочкой. И я уверена, что ты не пустишь на ветер или на плохие деяния капитал, который стал твоим по праву.

Данное поместье, деньги и ценные бумаги теперь в твоем распоряжении.

А теперь о том, что я хотела сказать лично. Управляющего я просила не упоминать об этом в разговоре с тобой.

Помимо данного имения мне принадлежит старинный замок на горе в Швабском Альбе с огромными земельными владениями. Он тоже принадлежит тебе. Все бумаги подписаны и ждут, когда ты сможешь их подписать. А подписать ты их сможешь только в том случае, если в точности исполнишь мою последнюю волю.

У тебя есть сестра, вы родились в один день и в один час. Она тоже росла, как и ты, лишенная благ и достатка. И ты должна найти ее, так как ключ от второй банковской ячейки у неё; бумаги, которые хранятся в банке, имеют юридическую силу и действительны только вместе. Так что, если будет только одна часть документов, то ни о каком замке не может быть и речи. Я думаю, ты поняла, что я хочу тебе сказать, дорогая внучка" – Николь оторвала взгляд от письма и взяла ключ. Она поняла, что это ключ от банковской ячейки. Повертев его, девушка положила его на конверт и принялась дальше читать –" Твоя сестра не представляет, что это за ключ и для чего он нужен. Ей было сказано, что, когда ей исполнится 21 год, к ней придут за ним. За сохранность ключа ей перечисляют немного денег.

Всё, что я могу тебе сказать, чтобы помочь ее найти, это только, что она живет и работает в окрестностях Лондона, в городе Базилдон. Трудится она в кафе официантом. И узнать ты сможешь ее по точно такому же кольцу, которое ты нашла в конверте.

Как ты распорядишься тем, что я тебе оставляю, я не могу знать. Поделишься ли ты с сестрой или оставишь все себе, это уже твой выбор.

Надеюсь, что я не ошиблась в своем выборе. Желаю счастья и большой и красивой любви.

Будь умницей, дорогая моя Николь.

И последнее, не бойся происходящего. Постарайся исправить то, что я не успела. Я думаю, ты скоро поймёшь, о чем я тебя прошу.

Твоя бабушка Маргарет"

Дочитав до конца, Николь откинулась на спинку лавки и пребывала в состоянии, близком к сумасшествию. Это письмо стало точкой ее спокойствию. Она вспомнила что, видела бутылку вина в шкафу, встала, наполнила бокал и выпила почти залпом. У нее не помещалось в голове все, что она узнала за последние дни.