Проходя здание со стороны беседки, она внимательно осмотрела ее. Беседка была светлая, большая, но в то же время в ней не было ничего лишнего; по бокам стояли резные из дерева лавочки, а по центру стоял большой круглый стол. Она вошла внутрь. Там было мило и уютно. Постояв немного, поглаживая гладкую поверхность стола ладонью, она спустилась по ступенькам обратно на тротуар и направилась дальше.

Обогнув особняк, она оказалась в сказке. Ее взору открылся удивительный живописный пейзаж. Зеленый забор скрывал сад, но маленькие газончики и клумбы были усеяны цветами, над которыми парили причудливые бабочки, настолько яркие и красивые, что Николь затаила дыхание, а на лице её заскользила улыбка с нотками умиления. Аллея от крыльца дома шла прямо через арку зеленого живого забора и растворялась от взора в глубине волшебной природы.

Девушка повернулась лицом к дому, и, сомкнув ладони за спиной, стала осматривать заднюю часть здания. В принципе, задняя часть особняка мало чем отличалась от лицевой. Лоджия, такое же количество окон и чуть меньшее крыльцо. Единственное четкое отличие, это две трубы по обе стороны начала крыши.

Повернувшись, Николь хотела прогуляться по аллее, ведущей в сад, но предательское урчание в животе напомнило ей о завтраке. С грустью, что придется отложить прогулку, девушка поднялась на крыльцо и вошла в дом.

Николь, войдя в дом, прошла холл и остановилась, утопая по щиколотку в белоснежном персидском ковре, который чуть ли не полностью покрывал паркетный пол холла. “ Куда идти? Где кухня?” – подумала про себя девушка, вертя головой.

Из холла вели три коридора: один в гостиную, другой в сторону помещения для обслуги и третий, ещё не изведанный, хранил тайну при свете висевших на стене хрустальных светильников. Немного постояв, она двинулась в сторону хозяйственного помещения. Николь прошла из холла в просторный коридор, который соединял выход на беседку и дверь, ведущую в служебные помещения. По направлению к двери в коридоре находились еще два помещения, двери которых находились друг напротив друга. Она заглянула в комнату по левую сторону, это оказалось помещение для массажа, так как там находилось все для этих процедур. Девушка была приятно удивлена, улыбка чуть коснулась кончиков её губ; она представила, как лежит на шикарной кушетке для массажа, а опытный массажист нежно втирает теплыми ладонями масло в её молодое красивое тело. Ещё раз окинув взглядом просторный кабинет, она вышла, затворив за собой дверь. Напротив была уже знакомая уборная, в которой Николь принимала утренний душ, поэтому она оставила без внимания данную дверь и пошла дальше по коридору. Через метров двадцать находилась винтообразная лестница, ведущая на второй этаж с массивными перилами из красного дерева, украшенными превосходной резной работой; под этой чудо-лестницей располагалась небольшая дверь в подвальные помещения. Девушка решила оставить подвал на другой раз, сейчас её упругий животик жалобно просил кушать. Николь отворила дверь и прошла в часть дома, где трудились и жили рабочие и прислуга. Справа и оказалась кухня. Хоть особняк был построен еще в прошлом веке, и сама бабушка относилась к людям старых сословий, на удивление девушки, кухня была оборудована по последнему слову техники. Это очень обрадовало Николь, потому что она думала, что придется колоть дрова и топить печь, чтобы готовить себе завтрак и какой-нибудь обед. Но и печь, старая и большая, тоже присутствовала, что говорило о том, что ее тоже часто использовали, так как были готовые дрова и утварь для готовки в печи.

Николь поставила чайник на плиту и принялась осматривать многочисленные ящики и полки. Чего здесь только не было. Запасами и изобилием продуктов она осталась очень довольна.

Заварив чай и взяв печенье, она аккуратно поставила все на разнос и пошла в беседку, чтобы позавтракать на чистом воздухе и подумать. Николь поставила разнос на стол и устроилась на лавочке. Попивая чай, она любовалась пейзажем, который только мог охватить ее взор. Понимая, как кардинально изменилась её жизнь, она старалась представить с чего нужно начать, чтобы сделать свою жизнь комфортней, и как вести дела, оставленные её бабушкой, чтобы не потерять то, что ей подарила судьба. В голове крутилось множество мыслей, юное создание понимала, что пока управляющий не введет ее в курс всех дел и забот, которые теперь полностью её, она не сможет четко и здраво рассуждать на эти темы. К тому же ее не прекращало покидать ощущение, что в усадьбе она не одна. Вчера вечером и сегодня утром четко слышались то ли шорохи, то ли скрип дерева. Это заставляло ее немного нервничать, но постепенно Николь отвлеклась от этих мыслей и опять задумалась о своей новой жизни и новых заботах. Так девушка сидела, любуясь красивым видом, пока ее не потревожил вызов переговорного устройства, соединявший дом с центральными воротами. Девушка встала и пошла посмотреть, что за гость к ней прибыл.

Войдя в дом, Николь подошла к домофону и посмотрела в экран переговорного устройства. Это был управляющий.

– Это Мэтью, управляющий.

– Ооо, здравствуйте, я вижу, сейчас открою ворота.

Девушка нажала на кнопку и вышла на крыльцо встречать гостя. Машина проехала по аллее и остановилась на внушительных размерах парковке. Мэтью вышел, достал портфель из багажника и не спеша, как обычно, ходят пожилые люди, направился к крыльцу.

– Здравствуйте, Николь, – приветствовал управляющий девушку, учтиво поклонившись.

– Добрый день, Мэтью, проходите, я Вас уже заждалась.

Они зашли в холл. Управляющий, повесив на стоявшую у входа вешалку плащ и шляпу, стоял в нерешительности. Он был хорошим и близким другом бабушки, но как вести себя с Николь пока не знал, ведь она была так юна и невинна, что он не мог начать разговор от стеснения.

– Может, хотите чаю или кофе?– спросила Николь.

– Спасибо, я бы не отказался от горячего чая, – и его лицо расплылось в робкой улыбке.

Девушка жестом пригласила Мэтью в гостевой зал.

Там было все необходимое, чтобы без особых хлопот заварить свежий чай и в спокойной обстановке вести разговор, который во многом должен внести ясность в происходящее с Николь. Гостиная была очень уютной, хотя ее размеры и мебель были внушающих размеров. Кроме шкафов с богемским хрусталем, позолоченной посудой и серебряными приборами там были массивные напольные часы и красивый камин. Над камином висела голова оленя с роскошными ветвистыми рогами. Налив чай и поставив вазу с печеньем на стол, Николь присела напротив управляющего и спросила с робостью в голосе:

– Мэтью, я бы хотела узнать все, что касается бабушки, а также обо всем, что так неожиданно свалилось на меня. И была бы очень Вам признательна, если бы Вы согласились остаться у меня на службе.

Девушка не без стеснения посмотрела на управляющего, вертя на блюдце пиалу с чаем.

Мэтью, отпив чаю, поставил чашку на блюдце и взял портфель со стула, стоявшего рядом.

– Милая Николь, сначала я хочу выразить Вам свою признательность за доверие и Ваше предложение; я принимаю его. От себя могу обещать, что буду служить верно и честно, и помогать во всем, где будет нужна моя помощь.

Мэтью встал со стула, взял руку Николь и, поцеловав запястье, поклонился девушке. Николь была ошарашена и не готова к такому. Она никогда до сего момента не встречала такой галантности, не то, что к себе, а вообще; и видела такое только в фильмах. Это заставило девушку покраснеть, ее щеки стали пунцового цвета и, сбиваясь в голосе от волнения, она произнесла:

– Мэтью, Вы заставляете меня чувствовать себя какой-то госпожой. Я не заслуживаю такого отношения, ведь я просто унаследовала все это, и, тем более, намного младше Вас.

– Дорогая Николь, вместе с имением и денежными средствами, Вы унаследовали и родовой титул. Вы, как и Ваши далекие предки, как Ваша бабушка, отныне носите титул графини Сомерсет. Это древний род, основанный Вашим предком еще в 15 веке. Поэтому, милая Николь, все слуги и остальные простолюдины обязаны обращаться к Вам не иначе, как Леди Николь Сомерсет, включая и меня, Вашего преданного слугу.