– Опять вы не о том речь ведете. Давайте завтракать. После за дело примемся. Что-то на душе не спокойно. – Яга стала быстро накрывать на стол, а Золушка очнувшись принялась ей помогать. Завтракали молча.

– Ты, Золушка и ты охотник дома оставайтесь, а мы с котом в деревню пойдем. Служба. – Яга сгорбленной старухой поднялась из-за стола.

Скиана такие быстры превращения удивляли, остальные же даже не реагировали. Привыкли.

– Помоги мне со стола убрать. – попросила Золушка. Охотник, пользуясь моментом, попытался ее обнять, но девушка увернулась и укоризненно на него посмотрела.

– Не надо.

– Почему? Мы одни. – с улыбкой произнес мужчина и предпринял новую попытку.

– Не одни! Я тут вишу и все вижу, между прочим. И еще блюду! – назидательно пробурчало Зеркало.

– Стекляшка! Вот ты – то мне и нужно! Рассказывай, давай. Кто такой этот Рогдар и чего он тут вчера плел.

– Не скажу!

– Тогда я тебя расколошматю и скажу, что ты само от самодовольства лопнуло. – Золушка достала из-под кровати молоток.

– Давай, все равно не скажу ничего. Пусть меня считают патриотом.

– Дебилом и болтуном тебя считают.

– И пусть! Все равно буду молчать!

Скиан внимательно наблюдал за перепалкой. Потом достал из ремня тонкий, как игла, ножик и легкой походкой подошел к Зеркалу. На лице эльфа играла коварная улыбка.

– Ты чего это удумал, изверг эльфийский!

Не говоря ни слова, охотник просунул нож-иглу и принялся ковырять обратную сторону Волшебного стекла.

Сначала раздался скрип, потом пощелкивание, а потом:

– Ой, не надо! Ой, перестань! Ой, не могу больше. Все скажу. Всю правду поведаю. Перестань только.

Эльф с самодовольной улыбкой повернулся к златовласке:

– Герой ждет своей награды!

– Герои все скромностью страдать должны и стеснительностью. – прогнусавило Зеркало.

– Я продолжу сейчас.

– Молчу. Висю и молчу. Даже не смотрю на вас.

У Золушки был слегка ошарашенный вид, чем эльф и воспользовался. Одним скользящим движением он оказался возле девушки и, не реагируя на протесты, приступил к поцелуям.

– Вот видите. Висю себе молча. Никому не мешаю. Целуйтесь себе на здоровье. Да еще и в засос, бесстыдники.

Золушка с трудом отпихнула от себя Скиана. Какие поцелуи, любопытство из всех щелей прет!

– Давай, стекло, рассказывай все. – потребовала девушка, поправляя одежду. Скиан же не просто целовался, он еще и руками…

– Ой, ну все – это перебор. Я же старое, жизнь повидало и не мало.

– Да про Ягу рассказывай.

– А ты лучше у нее спроси сама. – хихикнуло Зеркало.

– Малышка, давай я. Оно у меня быстро заговорит. – попытался встрять Скиан.

Но Золушка задумчиво покачала головой. Какая муха ее укусила? Надо признать, что у близких друзей есть секреты. Даже у комка шерсти (у мужчины, Золушка, у мужчины. Здорового и довольного симпатичного!) есть свои тайны. Подруга ее секреты не выпытывала, ждала когда сама созреет рассказать. Видно, сейчас Золушкина очередь пришла. Ждать. И с Ягой и Васькой все загадочно.

– А может и правда не надо. Яга редко, что скрывает. А тут ни в какую. И плакала она вчера. Я же слышала.– задумчиво протянула златовласка, накручивая локон на палец.

– Все женщины плачут. Что такого? – скривился охотник.

Золушка удивленно на него посмотрела и сказала:

– Все, да не все. Ты лучше иди дров принеси. Печку топить надо.

Скиан, накинув тулуп, пошел выполнять поручение. Висок эльфа пронзила вибрация – значит вызывает Глава охотничьего братства. Ох, как не вовремя. Эльф прислушался к мысленной речи. Так и есть. Объявился кредитор и требовал долг. Вот же, кранково чудище! А впрочем… у охотника есть кем заплатить! Сам, как говорится, хотел воспользоваться. Но долг – платежом красен. Да и время есть…

Золушка, тем временем, мурлыча себе под нос наводила порядок.

– Эй, Золушенция!

– Чего тебе?

– Ты с этим осторожней будь. Поматросит и бросит. Он эльф, хоть и магии лишен! Да и охотник еще. Думаешь, так просто охотником стать? У них кодекс там. Им человечки как конфеты. Ам и забыл. А ты потом плакать будешь, страдать. А нам тебя утешать. Опять!

– Много ты понимаешь! Не такой он.

– Ну-ну, я предупредило.

Золушка фыркнула и задрала нос. Но внутри что-то неприятно царапнуло. Вскоре вернулся запорошенный снегом Скиан с охапкой дров. Улыбающийся и беззаботный. Вывалив груз, он принялся смешить девушку, рассказывая разные истории из своей жизни. Золушка смеялась. Зеркало молчало.

Кот бежал по тропинке впереди Яги, высоко забрав пушистый хвост. В лесу было тихо. Даже работягу-дятла не слышно. Небо посерело, набухло и разродилось снегом. Пушистым и тяжелым. Он оседал на елках блестящими шубами и бесцеремонно лез в глаза.

Васька на бегу пересказывал колдунье все приключения. Яга слушала в пол-уха. Мысли колдуньи витали далеко от тропинки, снега и деревни, показавшейся за поворотом.

– Собак не слышно. – фыркнул кот.

Колдунье тишина тоже по вкусу не пришлась. Она взглянула на ближайший дом и вошла внутрь. Пробыла там пару секунд и вышла, хмуря брови.

– Вась, нехорошие дела творятся.

– Спят?

– Угу. Вповалку.

Во втором и третьем доме было то же самое. Жители Коровьего Луга были погружены в глубокий беспробудный сон.

– И что делать будем? Сон зачарованный. – спросила Яга.

– Понятия не имею. – кот стряхнул снег ушами. – Даже в книге не порыться, она у Кощея.

– Засада.

– Угу.

Яга усиленно думала и вспоминала, но ничего путно на ум не шло. Если только:

– Вась, а давай нейтрализатором накроем все.

– А ты формулу помнишь?

– В книги есть…

– А книга у Кощея! – с раздражением напомнил кот. – А я тебе говорил – учи! Пригодится!

Яга горько вздохнула. Зубрить она не любила, да и сама учеба давалась тяжело. Куда легче в книгу глянуть. Колдунья усмехнулась, вспомнив, как они считали колдовскую книгу бесполезной. Творения Хаоса не раскрываются всем. Лишь избранным, имеющим на то права. За рыжую колдунью говорила кровь. И после долгих мучений артефакт – книга Дарил Каана раскрыла часть своих секретов. Заклинаниями простыми, да бытовыми она полнилась.

– Вась, а ты ничего не помнишь? Подходящего?

– Я свое имя уже не всегда вспоминаю. – горько усмехнулся кот. – На руки меня возьми. Лапы мерзнут. И нечего тут стоять, домой пошли.

Яга наклонилась и взяла толстого кота на руки. Бессилие тяжестью давило на плечи. Голова гудела (Яга подозревала, что Кощеево зелье побочку оставляет).

В избе, прислонившись к теплому печному боку, Золушка и Скиан целовались. Они были так увлечены этим занятием, что даже не заметили вошедших. Колдунья почувствовала, как на загривке друга встала шерсть.

– Час уже целуются! – поспешило наябедничать Волшебное Зеркало.

Кот соскочил с рук и с шумом опрокинул жестяное ведро. Парочка вздрогнула и нехотя оторвалась от своего занятия.

– Что нового? – спросила Золушка, заливаясь краской.

– Ничего. – буркнул Васька и прыгнул на печку. Яга со вздохом опустилась на табуретку и проговорила:

– Деревня вся в сон погружена колдовской. А без колдовской книги… эх. Не знаем мы, что делать!

– Ужинать давайте, что ли! Вась, я сметану нашла. Целую крынку. Будешь?

С печки никто не ответил. Яга встала и стянула теплый платок с головы.

– Не трогай ты его. – и немного помолчав строго добавила. – И для поцелуев найдите другое место.

Золушка хотела было возразить, но потухший взор подруги ее остановил. С Васькой странное дело было. Кот никогда еды не пропускал, а уж сметаны и подавно. Скиан притянул девушку к себе и стал целовать дальше.

– Подожди, – Золушка сбросила руки эльфа. – Пошли на улицу.

– Там холодно. – поежился охотник.

– Мы в баню пойдем. Там тоже печка есть.

Перспектива пришлась бракованному эльфу по душе, и он радостно потащил золотоволосую девушку в заданном направлении. Давно уже пора дожать эту красотку. Времени в обрез…